El cambio climático causado por el hombre tiene la culpa del aumento de los incendios forestales en California, según un estudio

En el cuarto de siglo entre 1996 y 2020, los incendios forestales en California consumieron cinco veces más área que entre 1971 y 1995. Investigadores de la Universidad de California y otras instituciones internacionales han concluido que casi todo el aumento de terreno quemado puede atribuirse a cambio climático causado por el hombre.

Para un artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Cienciasusaron modelos climáticos para encontrar que el «forzamiento antropogénico», las condiciones creadas por la quema de combustibles fósiles y las prácticas de uso de la tierra por parte de los humanos, representaron una expansión del 172% en el área quemada solo con respecto a los insumos naturales.

«Los 10 incendios más grandes en la historia de California ocurrieron en las últimas dos décadas, y cinco de ellos han ocurrido desde 2020», dijo el coautor Amir AghaKouchak, profesor de ingeniería civil y ambiental de la UCI. «A través de nuestro estudio, ha quedado claro que el cambio climático antropogénico es el principal impulsor de este aumento en el daño de los incendios forestales».

Algunos de los factores clave que vinculan el riesgo de incendios forestales con el cambio climático descritos en el documento incluyen precipitaciones por debajo del promedio, temperaturas más altas en los meses de primavera, menor capa de nieve en las montañas durante la primavera, temperaturas más altas en verano, calores extremos más frecuentes y una disminución en la cantidad de días de lluvia. durante la temporada de incendios.

Los investigadores dijeron que el cambio climático y la variabilidad también tienen la culpa de un mayor déficit de presión de vapor, la diferencia entre la cantidad de humedad en la atmósfera y la cantidad de humedad que puede contener el aire cuando está saturado. Esto contribuye a las condiciones áridas y los combustibles secos en el suelo y el dosel del bosque que alimentan los incendios forestales.

AghaKouchak dijo que, dado que los incendios forestales causan una enorme destrucción ambiental, también causan estragos en los seres humanos, lo que exacerba la mortalidad y los malos resultados para la salud, y las personas de nivel socioeconómico más bajo sufren los peores impactos.

En sus ejercicios de modelado, los investigadores se basaron en el Proyecto de Intercomparación de Modelos de Detección y Atribución, parte de la Fase 6 del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados ampliamente utilizado. Además de cuantificar los efectos del cambio climático antropogénico en los incendios forestales en California desde 1971, el equipo utilizó los modelos para explorar la expansión futura del área quemada del Estado Dorado hasta 2050.

«Descubrimos que podemos esperar un aumento de hasta un 50% en el área quemada de 2031 a 2050 en relación con las últimas décadas», dijo AghaKouchak.

Agregó que si bien el estudio pinta un panorama sombrío de la influencia humana en el sistema terrestre, el hecho mismo de los incendios antropogénicos provocados por el cambio climático puede ser motivo de esperanza.

«Nuestro documento deja en claro que el problema es nuestro para solucionarlo y que podemos tomar medidas para ayudar a resolverlo», dijo AghaKouchak. «Al actuar ahora para reducir nuestras emisiones de dióxido de carbono y buscar un transporte, producción de energía y prácticas agrícolas más sostenibles, podemos reducir los efectos adversos del cambio climático global».