Redacción
Si bien la población mundial continúa aumentando, un nuevo estudio indica que la productividad agrícola se ha desplomado debido a los efectos del cambio climático.
En todo el mundo, los agricultores cultivan un 20 por ciento menos de alimentos de lo que harían si las condiciones ambientales fueran las mismas que en la década de 1960.
El principal es el cambio de los patrones climáticos, dicen los investigadores, incluido el aumento de las inundaciones y las sequías en diferentes áreas.
Los cambios drásticos e inesperados asociados con el cambio climático dificultan que los perjudicados planifiquen estrategias productivas para producir la cosecha más exitosa.
Regiones de actualidad como América Latina, el Caribe y África han sido las más afectadas, con un crecimiento agrícola de un tercio de lo que podría ser.
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Según una nueva investigación, el cambio climático ha provocado una disminución del 21 por ciento en la productividad agrícola mundial en comparación con lo que sería si los patrones climáticos se mantuvieran donde estaban en 1961.
La productividad total de los factores es una medida de eficiencia económica que se usa comúnmente para determinar cómo están creciendo las industrias, generalmente comparando la relación entre insumos y resultados.
Pero, en la agricultura, los agricultores no controlan todos los factores que afectan su producción, lo que dificulta el cálculo de la productividad.
«Cuando un agricultor toma una decisión económica como qué plantar en junio, no sabremos necesariamente el resultado de esa decisión hasta seis meses después», dijo Robert Chambers, profesor de agricultura en la Universidad de Maryland.
«Por lo tanto, hay una diferencia clara entre la entrada y la salida, y eventos aleatorios como el clima pueden afectar eso gravemente», agregó Chambers, coautor de un nuevo estudio en la revista Nature Climate Change.
Regiones más cálidas como África, América Latina y el Caribe han experimentado una desaceleración en la productividad de los cultivos de entre el 26 y el 34 por ciento, determinó el estudio. Los EE. UU. Solo vieron disminuciones en el crecimiento de aproximadamente el 5 por ciento al 15 por ciento
«Los cálculos de productividad para la agricultura no han incorporado históricamente datos meteorológicos», dijo, «pero queremos ver las tendencias de estos insumos que están fuera del control de los agricultores».
Chambers y Ariel Ortiz-Bobea, economista de la Universidad de Cornell, crearon un modelo para calcular la productividad tal y como es ahora y dónde estaría si los patrones climáticos se hubieran mantenido donde estaban hace décadas.
Encontraron una reducción del 21 por ciento en la productividad agrícola mundial desde 1961, el equivalente a perder los últimos siete años de crecimiento.
Con una población mundial de casi 10 mil millones esperada para 2050, los científicos advierten que es esencial que la productividad agrícola no solo se estabilice, sino que crezca más rápido que nunca.
Sin embargo, los efectos no son uniformes: regiones más cálidas como África, América Latina y el Caribe han experimentado una desaceleración en el crecimiento de entre el 26 y el 34 por ciento, concluyó el estudio.
Estados Unidos solo experimentó caídas en el crecimiento de aproximadamente un 5 a un 15 por ciento.
«Algunas personas piensan en el cambio climático como un problema lejano, algo que debería preocupar principalmente a las generaciones futuras», dijo Ortiz-Bobea. ‘Nuestro estudio encuentra que [man-made] el cambio climático ya está teniendo un impacto desproporcionado en los países más pobres que dependen principalmente de la agricultura ”, agregó.
El aumento de las temperaturas ha tenido un impacto negativo en la productividad total de los factores agrícolas (PTF), una medida de la eficiencia económica que se utiliza para determinar cómo están creciendo las industrias comparando la relación entre insumos y productos.
El progreso tecnológico que ha llevado a mejores pesticidas y cultivos híbridos «aún no se ha traducido en una mayor resiliencia climática», agregó.
Con una población mundial de casi 10 mil millones prevista para 2050, Chambers advirtió que la productividad agrícola esencial no solo se estabiliza, sino que crece más rápido que nunca.
«Esto nos da una idea de las tendencias para ayudar a ver qué hacer en el futuro con los nuevos cambios en el clima que van más allá de lo que hemos visto anteriormente», dijo.
