WESTMINSTER, Calif. — Bobby East, tres veces campeón nacional del US Auto Club, murió después de ser apuñalado esta semana en una gasolinera del sur de California. Tenía 37 años.
El Departamento de Policía de Westminster emitió un comunicado el sábado identificando a Robert John East de San Dimas como la persona apuñalada en el pecho en una gasolinera 76 el miércoles. El comunicado dice que el sospechoso del apuñalamiento, Trent William Millsap, fue asesinado a tiros en Anaheim el viernes cuando los oficiales intentaron arrestarlo.
La policía dice que no tiene motivo para el apuñalamiento y la investigación sobre ambas muertes está en curso. Dijeron que llegaron a la gasolinera poco antes de las 6:00 p. m. y encontraron a East con una puñalada. Fue llevado al Centro Médico Irvine de la Universidad de California, donde murió.
East, cuyo padre fue un destacado constructor de autos de pista corta, ganó el título de los Midgets Nacionales de la USAC en 2004 y los campeonatos de la Corona de Plata en 2012 y 2013. Tuvo 56 victorias destacadas aprobadas por la USAC, 48 de ellas en divisiones nacionales. Tenía solo 16 años en 2001 cuando se convirtió en el piloto más joven en ganar una carrera especial de USAC National Midget.
Ganó 15 carreras de la USAC en 2004 y pronto incursionó en una corta carrera en NASCAR. Hizo 11 carreras en lo que ahora es la Serie Xfinity de NASCAR y tuvo dos resultados entre los 10 primeros en 31 carreras de la Serie de Camionetas.
«NASCAR se entristece al enterarse de la trágica muerte de Bobby East», dijo NASCAR en un comunicado. «Expresamos nuestras más profundas y sentidas condolencias a la familia y amigos de Bobby, un verdadero corredor».
«Es muy triste escuchar el trágico incidente que involucró al piloto de Legend USAC, Bobby East. Era un gran conductor», tuiteó el ex campeón de la Serie de Camionetas Todd Bodine.
La policía de Westminster dijo que Millsap, de 27 años, estaba en libertad condicional por robo a mano armada y tenía una orden de arresto pendiente por una violación de libertad condicional no relacionada.