HOUSTON (AP) — El campeón defensor Frances Tiafoe y el primer favorito Ben Shelton jugarán por el título del campeonato masculino de tierra batida de Estados Unidos después de ganar las semifinales el sábado.
Tiafoe, clasificado en el puesto 21, derrotó a Luciano Darderi 6-2, 7-6 (2) y busca convertirse en el primer campeón repetido del evento desde que Steve Johnson lo hizo en 2017 y 2018.
Después de una apertura dominante, Darderi se recuperó para lograr el desempate en el segundo set. Pero Tiafoe fue implacable y consiguió su primera final ATP de la temporada gracias a una doble falta de su oponente.
“Gran actuación de mi parte hoy”, dijo Tiafoe, quien atribuyó su regreso a la final a más agresividad y más diversión. «La arcilla es un poco diferente aquí en Houston, puedes jugar más como una cancha dura».
Shelton se recuperó de perder un desempate en el primer set para vencer a Tomas Martin Etcheverry 6-7 (4), 6-4, 6-4 y alcanzar la segunda final ATP de su carrera y la primera en arcilla.
Shelton, un jugador de 21 años clasificado en el puesto 16, reconoció que le llevó unos pocos juegos en el segundo set encontrar su forma.
“Tienes mucho tiempo aquí, jugando en arcilla. El juego simplemente se mueve un poco más lento, tienes más tiempo para procesar», dijo Shelton. «Traté de usar eso a mi favor hoy y estoy muy feliz de estar en la final mi primera vez aquí en Houston».
Tiafoe perdió el único encuentro de su carrera con Shelton en los cuartos de final del US Open en septiembre pasado.
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