NORWICH ― El 97º Torneo de Golf por Invitación de Norwich fue diferente a cualquier otro en la historia del segundo evento amateur más antiguo del estado.
Los fuertes aguaceros del domingo no solo forzaron el aplazamiento de las finales de campeonato aéreo por primera vez desde 1977, sino que las inclemencias del tiempo crearon suspenso sobre la final entre Chris DeLucia y Holden Sullivan que no se decidirá hasta dentro de un mes.
Los horarios de ambos jugadores y la lista regular de eventos de verano del Norwich Golf Club hicieron que el 19 de agosto a las 4 pm fuera el momento conveniente para que cada uno completara la final del formato match-play.
«Tendremos un mes para trabajar en nuestro juego», bromeó DeLucia. «Escuché que es bastante raro no terminar el torneo en un fin de semana. Por lo general, los jugadores luchan contra el calor opresivo, pero este fin de semana la lluvia constante, especialmente el domingo, hizo que jugar fuera un desafío».
El final es un estudio de opuestos. DeLucia, una veterana local de treinta y tantos años que ganó el torneo por primera vez en 2018, es muy conocida en el Norwich Golf Club. Sullivan, quien acaba de graduarse de la escuela secundaria RHAM, es un novato de Norwich Invite que viene de ganar el encuentro CIAC State Open. Sullivan es el hijo de la ex leyenda del aro de UConn jennifer rizotti.
«No tengo mucha experiencia en partidos con mi experiencia en la escuela secundaria», dijo Sullivan. «Jugar aquí contra jugadores experimentados y llegar tan lejos es muy emocionante. La clave de este fin de semana fue mantener la fortaleza mental. Fue difícil jugar, llover y empaparse. Tenías que encontrar espacios en las calles que no se encharcaran severamente y luego manejar poner con toda el agua en los greens».
Sullivan disparó un par 66 de 5 bajo par durante el clasificatorio de 18 hoyos del viernes y lideró el camino hacia el vuelo de campeonato de 16 lugares. Sullivan compartió los honores de comedallista con Steve Chevalier.
En el partido del sábado, Sullivan ganó su turno de octavos de final por solo un golpe sobre Nate Prague (Windham Club) antes de sobrevivir a un partido de 20 hoyos para superar a Kevin Marcoux, el ex entrenador y director atlético de Killingly, para llegar a las semifinales del domingo.
Sullivan superó a Sean Vigue, 2 y 1, en el hoyo 17 con un par para asegurarse un lugar en la final. Sullivan hundió cuatro birdies, incluyendo birdies en los hoyos 13 y 15, por el margen de diferencia.
Minutos después de que Sullivan avanzara, DeLucia hundió un putt de 14 pies en el 17 para que un birdie subiera por dos contra Chevalier con un hoyo por jugar.
El juego fue interrumpido por la lluvia constante y el encharcamiento del campo durante 30 minutos alrededor de las 2 p. m. Mike Svab, profesional del Norwich Golf Club, vio los radares meteorológicos que anunciaban lluvias más intensas a media tarde y pensó que lo mejor que podía esperar era completar las semifinales.
«Somos afortunados de haber llegado tan lejos», dijo Svab. «Nunca había tenido que lidiar con tanta lluvia. Desafío a cualquiera a que me diga cuándo ha llovido durante 15 horas seguidas en julio anterior».
DeLucia tenía una ventaja de dos hoyos después de 11 hoyos. Chevalier luchó para empatar después de que DeLucia hizo bogey en el 12 y 14. DeLucia se reagrupó y hizo birdie los días 15 y 17 para asegurar un lugar en la final.
«Estoy seguro de que Steve y definitivamente me hubiera encantado resolver esto en un campo seco en un día soleado», dijo DeLucia. «En un día lluvioso como este, nadie se iba a escapar con él. Simplemente metí un par de putts».
DeLucía eliminado el tres veces campeón del torneo Nick Harrington, 2 y 1, en octavos de final en un partido que suele ser digno de una final. DeLucia tenía solo 65 golpes contra los 67 de Harrington antes de que se decidiera en el hoyo 17.
«Vencer a Nick Harrington me dio mucha confianza», dijo DeLucia. «Fue un partido intenso. Ha ganado tres veces por una razón».
Las puntuaciones fueron bastante bajas durante todo el fin de semana. Cualquiera que disparó por encima del par (72) en la calificación de 18 hoyos del viernes no logró el vuelo de campeonato de 16 jugadores.
Se decidieron algunos vuelos, mientras que otros se jugarán en una fecha posterior. Ryan Black ganó el cuarto vuelo por concesión al igual que Corey Jones en el quinto vuelo. Nicholas Kinder de Norwich Golf Course ganó el séptimo vuelo por concesión.
Este artículo apareció originalmente en The Bulletin: El 97º partido del campeonato del Norwich Invitational se retrasó por la lluvia