Redacción
Estaban mostrando los síntomas típicos de estar drogados: ojos rojos, andares tambaleantes y comportamientos somnolientos. Pero estas no eran personas que acababan de frecuentar su dispensario local, eran vacas.
En un nuevo estudio, los científicos informan que el ganado que ha comido alimentos que contenían cantidades variables de cáñamo parecía drogarse como lo hace la gente. El trabajo puede hacer que los reguladores se detengan al considerar si el cultivo asequible y de rápido crecimiento es seguro para que coma el ganado. También plantea preocupaciones sobre si el ingrediente activo de la marihuana puede ingresar al suministro de alimentos humanos a través de la leche de bovinos quemados.
Los efectos conductuales documentados en el nuevo estudio son dignos de mención, dice Serkan Ates, agrónomo de la Universidad Estatal de Oregón, Corvallis, que ha estudiado el consumo de cáñamo en vacas, corderos y pollos. “Encontraron un efecto mucho más profundo en el comportamiento del animal que lo que hemos visto en cualquiera de nuestros estudios de alimentación lechera”.
Derivado de Cannabis sativa plantas, el cáñamo posee una concentración menos potente del compuesto psicoactivo tetrahidrocannabinol (THC) que las variedades de cannabis relacionadas con la marihuana. En cambio, las flores de cáñamo están cargadas de cannabidiol (CBD), un químico que se ha relacionado con el alivio de una gran cantidad de problemas de salud como la ansiedad, la adicción y el insomnio. Además, las fibras flexibles del cáñamo se pueden convertir en una variedad de productos como ropa, zapatos, papel y plásticos biodegradables.
los el cultivo de cáñamo se ha disparado en los últimos años. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. todavía tiene que aprobar la alimentación de las vacas con el cultivo ahora generalizado debido a las preocupaciones sobre la entrada de THC en el suministro de alimentos.
Para desarrollar cómo los cannabinoides del cáñamo afectan al ganado, los científicos del Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos alimentaron a 10 vacas lecheras lactantes con diferentes cantidades de alimento de cáñamo que contenía una variedad de concentraciones de cannabinoides. En el transcurso del experimento de una semana, los investigadores recolectaron muestras de leche, sangre y heces y prestaron mucha atención al comportamiento del ganado.
La dosificación fue clave. El ganado que comió alimentos fermentados formulados a partir de plantas enteras de cáñamo (que tienen una concentración relativamente más baja de cannabinoides) exhibió pocos cambios notables con respecto a las vacas alimentadas con una dieta normal a base de maíz. Fue una historia diferente para las vacas que consumieron alimento elaborado con hojas, flores y semillas de cáñamo ricas en cannabinoides. Según los cálculos de los científicos, estas vacas consumieron hasta 86 veces la cantidad de THC que se requiere para drogar a los humanos. La respiración y el ritmo cardíaco de los animales se hicieron más lentos a medida que comían menos y producían menos leche.
Los bovinos aturdidos también bostezó más, produjo más saliva y mocos, y exhibió lenguas hiperactivaslos investigadores informan hoy en Alimentos naturales. Algunos incluso exhibieron enrojecimiento en las membranas de sus ojos y movimientos inestables.
Los comportamientos inusuales cesaron unos días después de que el ganado dejara de comer cáñamo. Pero los cannabinoides persistieron en la leche de vaca, que contenía concentraciones elevadas de THC, CBD y otros cannabinoides.
No está claro si tal leche haría que los consumidores humanos se colocaran. “El estudio no permite sacar ninguna conclusión sobre si existe un riesgo para la salud por consumir leche en el mercado”, dice el nutricionista animal y coautor del estudio, Robert Pieper.
Si se demuestra que es seguro, el cáñamo sería una adición bienvenida a las opciones de materia prima de los agricultores, dice Ates. El cáñamo es una alternativa barata, ampliamente disponible y nutritiva a los alimentos más populares. Ates ha descubierto que la biomasa de cáñamo usada, el subproducto de la extracción de aceite de CBD, es comparable a la alfalfa en cuanto a nutrición. Debido al potencial de transmitir los cannabinoides, «puede que no sea posible alimentar con esto a las vacas lecheras de alto rendimiento», dice Ates. “Pero hay muchas cosas al alcance de la mano para explorar, como alimentar con cáñamo a animales que no producen alimentos, como novillas o corderos jóvenes”.
Incluso si no se usa como materia prima principal, el cáñamo puede tener otros usos para el ganado. A principios de este año, Michael Kleinhenz, un veterinario que estudia el consumo de carne de res en la Universidad Estatal de Kansas, Manhattan, y sus colegas encontraron vacas que ingirieron cáñamo, en cantidades más pequeñas que las del nuevo estudio.pasaba más tiempo acostado y tenía niveles de estrés notablemente más bajos. Esto hace que el alimento de cáñamo sea una herramienta potencial para suavizar al ganado durante el transporte, el destete y otras situaciones estresantes, dice.
