El capitán del equipo de la Ryder Cup de Estados Unidos, Zach Johnson, advirtió a los golfistas estadounidenses en la Serie Internacional de Golf LIV respaldada por Arabia Saudita que es posible que no sean elegidos para los partidos del próximo año en Italia.
Un total de 17 jugadores fueron suspendidos por el PGA Tour antes del evento inaugural de LIV en St. Albans, Inglaterra, a principios de este mes. Algunos jugadores, incluido el dos veces ganador de Grand Slam, Dustin Johnson, optaron por renunciar a su membresía de la gira, lo que significa que ya no son elegibles para competir en los eventos de la gira o la Copa Presidentes.
Otros jugadores, incluidos Brooks Koepka y Bryson DeChambeau, se han unido desde entonces a LIV Golf, que organizará su primer evento en EE. UU. en Portland, Oregón, el jueves.
Hablando en una conferencia de prensa antes del John Deere Classic en TPC Deere Run, se le preguntó a Zach Johnson sobre el desafío de hacer selecciones de capitán para la Ryder Cup 2023.
«Entonces, lo que sé es esto: para jugar en el equipo de la Ryder Cup, ya sea que esté entre los seis primeros o sea una selección, debe acumular puntos de la Ryder Cup a través de la PGA de América», dijo Johnson. «Para obtener puntos de la Ryder Cup a través de la PGA of America, debes ser miembro de la PGA of America. La forma en que somos miembros de la PGA of America es a través del PGA Tour. Te dejaré conectar los puntos de allí».
Johnson, 12 veces ganador en el Tour y dos veces campeón de Grand Slam, prometió su lealtad al PGA Tour pero dijo que todavía respeta a los golfistas que han desertado.
«Tengo algunos amigos que han decidido ir por ese camino», dijo. «Estoy para muchas personas. Quiero decir, estos son mis amigos. Estoy para ellos. Quiero que les vaya bien. Quiero que, ya sabes, encuentren satisfacción o felicidad en lo que sea. No me corresponde a mí decir cómo se desarrolla eso o cómo lo encuentran. Diré que tengo el mayor respeto por ellos individualmente».
Patrick Reed, cuyo apodo «Capitán América» deriva de sus actuaciones durante sus tres apariciones en la Copa Ryder, se unió a la LIV a principios de este mes. Antes del evento de este fin de semana en Portland, Reed dijo que había contemplado no ser elegido para los eventos del equipo de EE. UU., pero agregó que pensaba que la decisión de unirse a LIV Golf era correcta para su familia.
«Lo he pensado [not being at the Ryder Cup or President’s Cup]. ¿Quién no? Pero al final del día sentí que cuando mi familia y yo nos sentamos y sopesamos todas nuestras opciones, sentimos que queríamos unirnos a LIV Golf, especialmente al hablar con algunos de los muchachos que jugaron en Londres, que esto era definitivamente la decisión correcta, la decisión correcta para nosotros principalmente mental y físicamente solo la calidad de vida, poder pasar más tiempo con los niños porque eso ha sido lo más difícil», dijo Reed.
Ni el capitán del Equipo Europeo, Henrik Stenson, ni el DP World Tour, anteriormente conocido como el Tour Europeo, han comentado cómo manejarán el problema actual antes del torneo del próximo año.
Los veteranos jugadores de la Ryder Cup Ian Poulter, Sergio García y Lee Westwood se encuentran entre los golfistas europeos que se han unido a LIV Golf. A principios de este mes, el DP World Tour multó a los golfistas que desertaron con £100,000 ($123,000) cada uno y les prohibió competir en tres eventos sancionados conjuntamente con el PGA Tour.
Cuando se le preguntó si sabía antes de unirse a la Serie LIV que podría afectar su elegibilidad para la Copa Ryder, García dijo: «Nunca sabías cómo iban a actuar todos. Obviamente esperabas que no cambiara. Todavía esperamos que no lo afectará».
La Ryder Cup 2023 está programada para llevarse a cabo en el Marco Simone Golf and Country Club en Guidonia Montecelio, cerca de Roma.
Westwood dijo: «Quiero decir, ¿por qué debería [his eligibility] ser amenazado? He estado jugando al golf Ryder Cup desde 1997, y el criterio ha sido ser miembro del Tour Europeo. Ahora, el criterio para ser miembro del Tour Europeo es jugar cuatro eventos. ¿Por qué deberían cambiar eso ahora?
«He sido miembro del PGA Tour y todavía jugué cuatro eventos en el European Tour, y ¿por qué el European Tour cambiaría sus reglas tan drásticamente porque a otro tour no le gusta o se siente amenazado financieramente? Hay un poco demasiado mucha protección pasando para mi gusto y poca transparencia.
«Creo que mientras cumplas con los criterios para ser miembro del Tour Europeo, deberías tener la oportunidad de intentar clasificarte para el equipo de la Ryder Cup».