Las fuerzas estadounidenses mataron al líder de ISIS, Usamah al-Muhajir, en un ataque aéreo en el este de Siria el viernes, anunció el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) en un comunicado el domingo.
Al-Muhajir fue asesinado por los mismos drones segadores MQ-9 que habían sido hostigados por aviones rusos en la región. Los dos incidentes ocurrieron el mismo día, dice Estados Unidos, y los drones realizaron el ataque después de la interacción con naves rusas.
“Hemos dejado en claro que seguimos comprometidos con la derrota de ISIS en toda la región”, dijo el comandante del CENTCOM, general Michael Kurilla. «ISIS sigue siendo una amenaza, no solo para la región sino mucho más allá».
CENTCOM aclaró que no había indicios de que ningún civil muriera en el ataque, pero EE. UU. y sus aliados estaban evaluando informes de heridos civiles.
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Las fuerzas estadounidenses y aliadas en la región han llevado a cabo una campaña constante contra los líderes restantes de ISIS que operan en Siria. Estados Unidos mató al jefe de la organización, Abu Bakr al-Baghdadi, en una redada de 2019. Desde entonces, las fuerzas de ISIS han operado como células.
Los drones MQ-9 utilizados en el ataque tuvieron interacciones anteriores con aviones de combate rusos SU-35 durante la semana pasada. Las naves rusas han volado repetidamente en el camino de los drones, obligándolos a tomar medidas evasivas para evitar una colisión.
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«Ruso aeronave militar participó en un comportamiento inseguro y poco profesional el jueves a las 9:30 am hora local, mientras interactuaba con drones MQ-9 de EE. UU. que llevaban a cabo nuestra misión D-ISIS en Siria», dijo el teniente general Alexus Grynkewich, comandante, 9th AF y CFACC para CENTCOM «Los aviones rusos lanzaron bengalas frente a los drones y volaron peligrosamente cerca, poniendo en peligro la seguridad de todos los aviones involucrados».
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«Esta es la segunda instancia de comportamientos peligrosos por parte de pilotos rusos en las últimas 24 horas, y la primera ocurrió el miércoles aproximadamente a las 10:40 am hora local», agregó.
El ejército estadounidense también ha instado fuerzas rusas en Siria para «cesar este comportamiento imprudente y adherirse a los estándares de comportamiento que se esperan de una fuerza aérea profesional, para que podamos reanudar nuestro enfoque en la derrota duradera de ISIS», dijo.
Estados Unidos mantiene una fuerza de unos 900 soldados desplegados en Siria. Trabajan principalmente con las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos en su lucha contra los militantes del Estado Islámico.
Lawrence Richard de Fox News contribuyó a este informe.