Xavier Gutiérrez, director ejecutivo de Arizona Coyotes y director ejecutivo de ImpactX Sports Group (izq.), y Pedro Guerrero, director ejecutivo de Guerrero Media.
Cortesía: Guerrero Media
Cuando los Arizona Coyotes de la Liga Nacional de Hockey vendieron su franquicia a Utah el mes pasado, la liga no sólo perdió un equipo con sede en Arizona, sino que también perdió a su único director ejecutivo latino activo.
Nacido en Guadalajara, México, Xavier Gutiérrez se convirtió en el director ejecutivo del equipo de Arizona en 2019 después de que Alex Meruelo, un multimillonario cubanoamericano, comprara los Coyotes un año antes. Gutiérrez había sido anteriormente director general de la firma de capital privado Clearlake Capital Group y conoció a Meruelo durante aproximadamente una década antes de convertirse en el primer director ejecutivo latino de la NHL.
Gutiérrez explicó en una entrevista que fue necesario que un propietario latino contratara a un director ejecutivo latino, porque los hispanos no están bien representados en puestos de liderazgo en los deportes profesionales.
Hay 153 franquicias deportivas profesionales importantes en los EE. UU. y Canadá en la NHL, la Liga Nacional de Fútbol, la Asociación Nacional de Baloncesto, la Liga Mayor de Béisbol y la Liga Mayor de Fútbol.
Gutiérrez, quien técnicamente sigue siendo el director ejecutivo de los Arizona Coyotes a pesar de que la franquicia está inactiva, dice que es el único director ejecutivo latino que no es propietario. Jorge Mas, copropietario del Inter Miami CF de la MLS y que también es director ejecutivo, son dos directores ejecutivos latinos, según Gutiérrez.
Eso es algo que Gutiérrez promete cambiar. Es parte del grupo fundador detrás de Latinos in Sports, una plataforma dedicada a reunir a latinos y no latinos en deportes profesionales, medios y marketing para mostrar el talento latino en posiciones de liderazgo. CNBC es el socio de medios oficial de Latinos in Sports.
«Los resultados hablan por sí solos de que hoy no se tiene ese liderazgo», dijo Gutiérrez. «Si miramos a los comisionados y sus oficinas que dependen de los consumidores latinos para que sean los espectadores, los compradores de boletos, los compradores de camisetas. Creo que es necesario tener talento latino en esos asientos. Nuestro objetivo es simplemente decir: ‘Escuchen, Esto no se debe a que sean malas personas. Eso no es todo en absoluto. Es porque tal vez no hayan conocido a las cohortes que existen.'»
Gutiérrez y Pedro Antonio Guerrero, director ejecutivo de la empresa de promoción ejecutiva Guerrero Media, presentaron a Latinos in Sports en un evento en Miami la semana pasada.
Vianni Lubus, directora de audiencia y participación de Guerrero Media, y Mike Valdés-Fauli, director de operaciones de Chemistry Cultura, una firma de publicidad digital enfocada en los latinos en los EE. UU., también participan en la plataforma.
Los cuatro ejecutivos comparten el objetivo de aumentar la representación hispana en los EE. UU. en puestos de liderazgo en los deportes. José Feliciano, cofundador de Clearlake Capital y copropietario del Chelsea Football Club de la Premier League, también habló en el evento de la semana pasada en Miami para promover una mayor propiedad latina en los deportes.
José E. Feliciano habla en el escenario durante la Gala del Premio Ripple of Hope de Derechos Humanos Robert F. Kennedy 2021 en la ciudad de Nueva York el 9 de diciembre de 2021.
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«Mi ferviente esperanza es que logremos más avances en el frente de propiedad», dijo Feliciano. «Quienes toman decisiones en lugares de influencia están empezando a reconocer que los latinos pueden y deben ser dueños en todos los sentidos de la palabra».
El objetivo de Latinos in Sports es ser el lugar de referencia para fomentar una cultura de avance hispano en la industria del deporte, dijo Gutiérrez. Los ejecutivos esperan convertir la plataforma en un negocio que se centre en la inversión en nuevas empresas fundadas por hispanos, realizando investigaciones sobre las tendencias hispanas en Estados Unidos y reuniendo a líderes deportivos latinos y no latinos para establecer contactos.
«Haces tratos con gente que conoces», dijo Gutiérrez. «Realmente será un lugar para el comercio, la adquisición de talentos, la conversación, los datos y las ideas».
La organización también espera presionar a los ejecutivos deportivos latinos para que tomen decisiones más conscientes sobre cómo atraer al público latino.
estrenó una transmisión alternativa durante los playoffs de la MLB del año pasado llamada «Peloteros», que presentaba a jugadores de béisbol latinos actuales y anteriores hablando ante una audiencia hispana. La transmisión tuvo que ser en inglés porque Warner Bros. Discovery no tiene los derechos de transmisión en español.
Tener más ejecutivos latinos tomando decisiones sobre contenido puede ayudar a atraer audiencias que en gran medida han sido ignoradas, dijo Luis Silberwasser, presidente y director ejecutivo de Warner Bros. Discovery Sports.
«Fue un buen ejemplo de lo que nos esforzamos en diversificar el contenido», afirmó Silberwasser. «Se necesita diversidad de voces en el grupo de producción para llegar a esto».
Es esencial que Latinos in Sports conecte a los latinos con los no latinos, dijo Gutiérrez, porque los no latinos ocupan abrumadoramente posiciones de liderazgo en la actualidad.
El próximo evento de la organización será en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York, en septiembre durante el torneo de tenis US Open. Gutiérrez y Guerrero eligieron ese evento específicamente porque tradicionalmente atrae a los estadounidenses blancos.
«Es importante contar con tomadores de decisiones no latinos en la sala», dijo Gutiérrez.
«Los latinos necesitan conectarse entre sí para construir asociaciones como ésta en un esfuerzo por construir nuestra mesa», dijo Guerrero. «Al final del día, es la prioridad de muchos latinos en posiciones de poder como Xavier [Gutierrez]. La clave para nosotros es aumentar el tamaño de nuestra población».