El director ejecutivo, Stephane Bancel, defendió el miércoles los planes de la compañía de aumentar cinco veces el precio de sus vacunas contra el covid, desviando la presión en una audiencia en el Senado para abandonar el aumento mientras criticaba su compensación.
Moderna planea aumentar el precio de lista de su vacuna en un 400% a $130 cuando las inyecciones se vendan en el mercado privado a partir de este otoño. La compañía le ha estado cobrando al gobierno de los EE. UU. alrededor de $ 26 por dosis.
El senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, presidente del comité de salud del Senado, presionó a Bancel durante la audiencia para que acordara no aumentar tanto el precio de lista de la vacuna.
«Cuadriplicar el precio es enorme», dijo Sanders a Bancel. «Espero mucho que reconsideren esa decisión. Les costará a los contribuyentes de este país miles de millones de dólares. ¿Es algo que puedan hacer?».
El presidente Bernie Sanders, I-Vt., cuestiona a Stephane Bancel, director ejecutivo de Moderna, durante la audiencia del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones titulada Los contribuyentes pagaron miles de millones por ello: Entonces, ¿por qué Moderna consideraría cuadriplicar el precio de la vacuna COVID? en Hart Building el miércoles 22 de marzo de 2023.
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Bancel se negó a hacer tal compromiso. Le dijo al comité que el mercado de la vacuna Covid está cambiando sustancialmente a medida que el gobierno de EE. UU. deja de comprar y distribuir las vacunas para todo el país.
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Moderna espera que la demanda de la vacuna caiga en un 90%, dejando a la compañía en apuros por cualquier dosis desperdiciada, dijo Bancel. Durante la pandemia, el gobierno federal se hizo cargo de esos costos.
«Para proteger a las personas, necesitamos hacer más de lo que creemos que se necesitará. Vamos a tener que pagar por ello», dijo Bancel.
Moderna desarrolló la vacuna en asociación con los Institutos Nacionales de Salud. El gobierno de los EE. UU. gastó $ 12 mil millones en investigación, desarrollo y adquisición de las vacunas.
La vacuna Covid sigue siendo el único producto de Moderna en el mercado en este momento. La compañía obtuvo $ 21 mil millones en ganancias desde que se lanzó por primera vez en los EE. UU. en diciembre de 2020.
Sanders acusó a Bancel de «lucrar» y «compensación excesiva del director ejecutivo» durante sus comentarios de apertura. El senador luego le dijo a Bancel que el público no entiende por qué Moderna está cuadruplicando el precio de la vacuna cuando la empresa y sus ejecutivos han ganado tanto dinero.
Bancel cobró más de $390 millones en opciones sobre acciones en 2022, según divulgaciones financieras. Tenía una participación del 7,3 % en Moderna al 8 de marzo valorada en 4300 millones de dólares según el precio de cierre del martes de las acciones de 152,10 dólares por acción.
La junta directiva de Moderna aprobó un paracaídas dorado para Bancel que se disparó a $ 926 millones a fines de 2021 a medida que aumentaba el precio de las acciones de la compañía. El valor de ese paquete había disminuido sustancialmente a fines de 2022 a alrededor de $ 472 millones a medida que las acciones de Moderna cayeron en valor, según divulgaciones financieras.
El senador Mitt Romney, republicano por Utah, salió en defensa de Moderna. Romney dijo que Bancel se ha convertido en multimillonario porque las acciones que posee ahora son valiosas debido al éxito de la tecnología de la empresa. Romney dijo que las personas que invierten grandes sumas de dinero en medicamentos y tratamientos riesgosos y no probados necesitan un retorno sustancial.
«No sé cuánto dinero es la cantidad correcta de dinero», dijo Romney. «Pero la idea de que de alguna manera la codicia corporativa se acaba de inventar en Estados Unidos es absurda. Ha estado allí desde el comienzo de la libre empresa: individuos que invierten con la esperanza de que, si tiene éxito, les irá muy bien financieramente».
Bancel dijo que el programa de vacunación de EE. UU. ha proporcionado $ 5 billones en valor económico y ha evitado 18 millones de hospitalizaciones y 3 millones de muertes.