– Highlights: Italia sorprendida por Macedonia del Norte (EE. UU.)
Puede resultar chocante que el equipo que ganó el Campeonato de Europa hace solo ocho meses, el equipo que, antes del jueves por la noche, había perdido solo uno de sus 39 juegos anteriores (estableciendo un récord mundial de racha invicta en el camino) debería ir al Norte. Macedonia (población: 1,83 millones, ranking FIFA: 67), pero esa es la naturaleza básica de este deporte y, específicamente, de la clasificación para la Copa Mundial. (Al menos ese es el caso en Europa, donde la friolera de 13 países pueden calificar).
Suponiendo que no tenga mucha suerte, tiene un cierto margen de error. Puedes equivocarte una, dos o tres veces… y luego pagas el precio.
Italia habría superado su grupo de clasificación, tomando 22 de los 24 puntos posibles, y habría estado viendo estos playoffs en la televisión si no fuera por tres errores cobardes en tres juegos que dominaron cómodamente: falló los penales contra Suiza en casa y fuera, y concedió un Gol tonto a Bulgaria. Tres victorias que se convirtieron en empates: cualquiera de ellas sigue siendo una victoria y no estás leyendo esta columna en este momento.
Aún así, controlaron su propio destino contra Macedonia del Norte. Y de nuevo, recibieron una tonelada de tiros (32, 19 de ellos bloqueados), disfrutaron de una tonelada de posesión (70%), pero no lograron meter la red antes de que los rivales anotaran un mundial en el tiempo de descuento.
Eso es fútbol.
– Guía de espectadores de ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, FA Cup, más
– Transmita ESPN FC Daily en ESPN + (solo EE. UU.)
– ¿No tienes ESPN? Obtenga acceso instantáneo
Eso también es parte del atractivo de este juego: los goles son raros, el resultado a menudo depende de momentos que tienen una importancia desmesurada. Significa que Macedonia del Norte puede visitar a los campeones de Europa, que nunca, en su historia, han perdido un partido de clasificación para la Copa del Mundo en casa, sin posiblemente su mejor jugadora (la sancionada Elif Elmas) y ganar con un plan de juego que consiste en una defensa firme y un golpe de maravilla improbable en el tiempo de descuento. Es el drama que anhelamos.
¿Qué significa para el fútbol italiano? Significa otra ronda de angustia después de la debacle de clasificación para la Copa del Mundo de 2018 contra Suecia. Significa vergüenza y dolor que la Eurocopa 2020 solo mitigará en parte. Es un poco como comer helado cuando tienes cálculos renales. Sabe bien, seguro, pero todavía duele como el infierno ahí abajo.
Pero esto es lo que no significar. Aunque a menudo es la reacción instintiva de los medios y los comentaristas, no significa que Roberto Mancini deba perder su trabajo. Esta no es una de esas situaciones en las que la gente puede señalar errores evidentes: jugadores no convocados que deberían haber estado allí, sustituciones que fracasaron, formaciones que no funcionaron.
Tampoco debe significar que, de repente, debido a este resultado, Italia va en la dirección equivocada. Estas cosas no dependen de un penal fallado (o dos, en este caso). Evalúa la salud de un sistema de desarrollo nacional según el fútbol que juega y los jugadores que produce.
El primero ha cambiado, definitivamente para mejor. Los días de Italia sentada, absorbiendo la presión y marcando goles en el otro extremo han terminado. Muy pocos equipos exitosos juegan de esa manera (a nivel de clubes o internacional) y Mancini no solo ha cambiado esa mentalidad, sino que se ha filtrado a los entrenadores más jóvenes en la Serie A y la Serie B. Intentan emular a Jurgen Klopp y Pep Guardiola, no al mega-catenaccio tripulación de antaño.
En cuanto al último punto de referencia, producir jugadores, hay dos puntos a destacar. Primero, es lo que llamas un indicador rezagado. Los efectos de los cambios que realice hoy (en el entrenamiento de jóvenes, el desarrollo, la infraestructura) no se sentirán hasta dentro de cinco a diez años. Se hicieron muchos cambios después de la eliminación de Italia en la primera ronda de la Copa Mundial 2014 y, nuevamente, después de la debacle de 2018. Algunos están comenzando a dar frutos en la forma de jóvenes prometedores, algunos pueden hacerlo en el futuro, algunos pueden no funcionar nunca. Pero tenga en cuenta que, cuando juzga a una generación actual y cómo surgió, siempre está mirando hacia el pasado.
En segundo lugar, hay un grado de aleatoriedad en todo esto cuando se trata de talento.
1:36
Los fanáticos de Macedonia del Norte celebran salvajemente en la capital de Skopje después de eliminar a Italia en su clasificación para la Copa del Mundo.
Cuando Italia ganó la Copa del Mundo en 2006, el cuerpo de delanteros de Marcello Lippi incluía a Alessandro Del Piero, Francesco Totti, Pippo Inzaghi, Luca Toni y Alberto Gilardino, algunos de los mejores delanteros de la historia de Italia y muchachos que pasaron la mayor parte de sus carreras en grandes clubes. compitiendo por grandes trofeos. Las opciones de Mancini contra Macedonia del Norte eran, con respeto, Ciro Inmóvil, Lorenzo Insigne, domenico berardi, Giacomo Raspadori y Joao Pedro. Todavía debería haber sido más que suficiente para ganar el jueves, pero tampoco el polvo de estrellas de ataque de los equipos anteriores. Y, especialmente para un equipo que exige el balón y realiza muchos tiros, tener alguna superestrella allí puede marcar la diferencia. A veces hay que aceptar el hecho de que los talentos generacionales, como su nombre lo indica, nacen, no se hacen.
Tal vez la verdad sea un poco más simple y un poco más aburrida. Italia no era el mejor equipo de Europa cuando ganó la Eurocopa 2020, pero aun así merecía ganarla porque, durante un mes, jugó el mejor fútbol sin contar con algunos de los mejores jugadores. Y no son peor equipo que Suiza (que va al Mundial) y Macedonia del Norte (que, Cristiano Ronaldo si lo permite, podría unirse a ellos en Qatar), pero debido a que los jugadores individuales cometieron errores críticos en momentos clave, todavía merecen salir.
De cualquier manera, la dirección de viaje de Mancini es la correcta. Pasarán al menos 12 años entre su último partido mundialista (el de 2014 Luis Suarez-mordiendo-Giorgio Chiellini partido en Brasil) y el siguiente (2026). Pero si se apegan a este plan, pueden volver más fuertes.
