Al menos 138 monos aulladores han sido encontrados muertos en México desde el 16 de mayo en medio de una ola de calor que alcanzó los 113 grados el martes.
Los monos, que al parecer han estado cayendo muertos de los árboles «como manzanas», se encuentran entre las últimas víctimas del calor extremo causado por la corriente. ciclo de el niño, que está teniendo efectos nefastos tanto en humanos como en animales. «Estaban en un estado de deshidratación severa y murieron en cuestión de minutos», dijo el biólogo de vida silvestre Gilberto Pozo a Associated Press.
Yahoo News habló con Nikhil Advani, director senior de vida silvestre y resiliencia climática del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) sobre cómo el calentamiento global está afectando a animales como los monos aulladores en México y qué están haciendo los conservacionistas para tratar de protegerlos.
?¿Qué está pasando?
El niñoun fenómeno de calentamiento climático global que ocurre cada pocos años y causa importantes fluctuaciones en la temperatura y otras alteraciones climáticas, se ha visto exacerbado en los últimos años por un calor sin precedentes debido al cambio climático.
Esta combinación, explicó Advani, ha resultado fatal para una variedad de vida silvestre, incluidos los monos aulladores, primates que se encuentran principalmente en América Central y del Sur y son conocidos por su distintivo rugido.
«Todas las especies tienen umbrales de temperatura que pueden tolerar», explicó Advani. «En el caso de estos monos, estas temperaturas han superado claramente esos umbrales».
Advani dijo que en respuesta a las temperaturas cada vez más altas, algunos animales se ven obligados a trasladarse a nuevos lugares y, en algunos casos, incluso el tamaño de su cuerpo ha cambiado para adaptarse a nuevos entornos. Para algunas especies, como tortugas marinas en colombialos cambios de temperatura también han provocado un desequilibrio en la proporción de sexos, lo que altera el apareamiento.
«También está el impacto de la falta de disponibilidad de agua, que a menudo va de la mano con fenómenos de calor extremo», dijo Advani, añadiendo que los desastres naturales y otros fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones graves, ciclones y huracanes también pueden causar escasez de alimentos para muchos animales.»
«Todas estas cosas están impactando a las especies de muchas maneras», dijo. «Estamos viendo especies que se están extinguiendo, potencialmente debido a los impactos del cambio climático».
El cambio climático también está provocando un aumento de la temperatura de los océanos, lo que provoca el blanqueamiento de aproximadamente el 63% de los arrecifes de coral del mundo. Durante estos eventos, los corales palidecen y eventualmente pueden morir. La devastación afecta a otras criaturas vivientes que dependen del coral.
«En los lugares donde tenemos sistemas de arrecifes de coral, son la base del ecosistema allí… son el elemento vital de ese ecosistema», dijo Advani. «Si perdemos ese arrecife de coral, se verá una enorme reducción en la diversidad de especies».
Advani explicó que una vez que termine la temporada de El Niño, las inundaciones, las sequías y el calor extremo no serán tan graves como lo que estamos viendo ahora. Sin embargo, el cambio climático está empeorando los impactos a largo plazo de estos ciclos.
«El cambio climático es algo que llegó para quedarse», dijo Advani. «Tendemos a considerar los años de El Niño como un indicador de cuán potencialmente podrían empeorar las cosas incluso dentro de una década o dos».
?¿Qué se está haciendo para proteger la vida silvestre?
Los conservacionistas están trabajando en una variedad de investigación y iniciativas para reducir los efectos negativos del cambio climático en la vida silvestre.
Por ejemplo, WWF dice que ha financiado 25 proyectos en todo el mundo, incluido el Fondo de Innovación para la Adaptación de la Vida Silvestre diseñado para ayudar a las poblaciones animales vulnerables. Incluyen:
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Mejorando el diseño de nidos para aves
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Proporcionar estructuras de sombra artificial cerca de los abrevaderos.
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Controlar la temperatura de la arena para las tortugas marinas
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Proporcionar fuentes de agua adicionales para los animales.
Advani señaló que existe la posibilidad de que algunas de estas soluciones no funcionen porque las criaturas pueden enfrentar desafíos para adaptarse a las soluciones creadas por el hombre. Por eso, organizaciones como WWF prueban la solución a menor escala y luego la amplían si resulta exitosa.