Redacción
Solo hubo dos segundos entre el momento en que Karim Benzema pasó el balón por encima de Alisson y cuando lo colocó en la esquina superior izquierda para terminar la victoria de la remontada del Real Madrid por 5-2 en Anfield, pero tuvo la sensación de una edad. La tormenta se desató mientras los defensores del Liverpool luchaban sin tener idea de cómo se suponía que debían responder a este último ataque. Joe Gómez podría colocarse en la dirección correcta a tiempo para poner una pierna abandonada en ninguna parte cerca de la pelota. Para entonces, había sido tan brutalmente expuesto que no podía culparlo si toda la pelea se hubiera ido.
Con ese quinto gol, todo lo que el Liverpool había hecho bien se esfumó. Hubo, cabe señalar, mucho de eso en esos primeros 20 minutos, una visión de un nuevo frente tres que podría tener el mismo impacto exponencial que el tridente Roberto Firmino, Sadio Mane y Mohamed Salah. Este último, que se convirtió en el máximo goleador de la Champions League de su equipo cuando castigó un toque flojo de Thibaut Courtois, parecía disfrutar de un papel que mezclaba creador y goleador. Cody Gakpo estaba cayendo profundo, trayendo a los defensores con él y creando espacios para que Darwin Núñez chocara.
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Pero este es un Liverpool de una fragilidad asombrosa. Fabinho solía estar un paso por delante de cada contraataque, ahora se estrella contra el suelo en una desesperada persecución del balón. Jordan Henderson y Trent Alexander-Arnold ya no están en la misma longitud de onda. La fase imperiosa de Virgil van Dijk podría haber terminado. Cuando Jamie Carragher bromea en el programa posterior al partido de la UEFA Champions League en Paramount+ que entraría en el equipo antes que el actual No. 4, su respuesta inmediata podría ser simplemente ‘bueno, adelante, no está de más echar un vistazo, ¿verdad?’
Van Dijk solía ser el gran código de trucos de la defensa, su ráfaga de cinco yardas, su anticipación y su fuerza sacaron a sus compañeros de equipo de todo tipo de situaciones difíciles. Ahora, sirve para acentuar las debilidades de otros que aún confían en él.
En tales circunstancias, lo inesperado es parte del curso. Alisson echó por la borda la cautela justo en el momento en que no habría hecho daño patearle un tiro largo a Gakpo, para dejar que el reloj fuera su amigo durante los últimos nueve minutos de la primera mitad. Tan pronto como el balón rebotó en Vinicius Junior y entró en la red, surgieron esas inseguridades familiares. Liverpool recordó de repente que era el equipo que había sido golpeado por Brentford, Brighton y Wolves. Lo mismo hizo el Real Madrid, que llegó a la conclusión de que ya tenía bastante en el tanque para cruzar al octavo mejor equipo de la Premier League, ahora ante una temporada que probablemente termine el 15 de marzo en el Santiago Bernabéu.
Simplemente hace que sea aún más doloroso que, para seguir con las tonterías del equipo local, hubo momentos que adornarían el Liverpool de los mejores años de Jurgen Klopp. El estilo particular de caos de Darwin Núñez encaja perfectamente en este concurso, pero su conversión de taconazo de un centro de Mohamed Salah fue delicadeza y trueno en uno, un jugador que tan a menudo esta temporada ha fallado en el tiempo de las cosas simples enviando la pelota volando desde su bota derecha y más allá de Thibaut Courtois. . El uruguayo corría hacia la bola curva de Trent Alexander-Arnold a medida que avanzaba la primera mitad, una entrega que comenzó en el canal entre el lateral izquierdo y el central izquierdo, cayendo en el espacio detrás de Dani Carvajal cuando tocaba tierra.
De hecho, Alexander-Arnold, el chivo expiatorio en París y Madrid antes, hizo todo lo posible para recordarle que sus fallas defensivas son indiscutiblemente mitigadas por lo que trae con el balón. Sus cruces se estrellaron contra la cabeza de Núñez; pudo haber tenido un penalti cuando Carvajal le pegó en la espalda en el 3-2 abajo.
Es posible que Alexander-Arnold no haya sido tan cruelmente expuesto como en los últimos años, pero la deshonra recayó en Joe Gomez, una sombra del hombre que no solo Jurgen Klopp, sino también el técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, parecían obligados a construir sus defensas antes de su ruptura del ligamento cruzado anterior. el otoño de 2020. El joven de 25 años estaba absorto en el momento, rictus cuando Vinicius cruzó la esquina izquierda del área para el primero del Madrid, un espectador atónito cuando Eder Militao lanzó un tiro libre de Luka Modric para el tercero decisivo del equipo español. Cualquier entrenador querría perseverar con un jugador de las dotes de Gómez, pero dadas las dificultades que había tenido en las últimas semanas, esto era como arrojarlo al foso de los leones.
Él vaciló. Nadie con la camiseta del Madrid lo hizo por una instancia. De esa manera, son la máxima representación de Carlo Ancelotti, quien podría, de un empujón, levantar una ceja con curiosidad ante la noticia de que la vida tal como la conocemos terminará en los próximos 15 minutos. Si la primera mitad había sido demasiado completa para los deseos del italiano, entonces el Madrid se adaptó claramente, dibujando la línea alta del Liverpool cada vez más arriba antes de perforarla con pases precisos. Un lado había aprendido a adaptarse a esta competencia en particular, el otro parecía correr cada vez más rápido hacia un punto muerto. Esta fue una evisceración a sangre fría por parte de Madrid.
Trae consigo las preguntas que Klopp podría haber esperado que fueran resueltas por esas victorias sobre Everton y Newcastle. Jude Bellingham por sí solo no va a arreglar este mediocampo. El sucesor de Van Dijk tendrá que ser encontrado más temprano que tarde. Incluso se deben hacer preguntas a aquellos pocos que se sientan en el lado derecho de la curva de edad: ¿todo este sistema está un poco obsoleto?
La última vez que estos dos equipos se enfrentaron, el Liverpool salió de París magullado pero no derrotado. El consenso fue que solo se requerían pequeños retoques para que este equipo diera el pequeño paso que había entre ellos y la cumbre, a nivel nacional y en el continente. Nada podría parecer más lejos de la verdad en este momento. Una temporada que abarcó todos los juegos imaginables desde agosto de 2021 hasta mayo de 2022 ha sido seguida por una que seguramente terminará antes de los primeros brotes de la primavera. Ni siquiera ahí es donde termina el problema. Este lado ha caído de la cumbre tan vertiginosamente que nadie podría creer que es obra de un solo verano volver a encarrilarlos.
