La semana pasada, los Atléticos anunciaron que habían llegado a un acuerdo vinculante para comprar un terreno en Nevada cerca del Strip de Las Vegas. Los Atléticos tienen la intención de comenzar la construcción de un nuevo estadio en ese sitio en algún momento del próximo año, y la reubicación desde Oakland se avecina como una posibilidad a partir de 2025. (El contrato de arrendamiento de los Atléticos en el Oakland Coliseum vence después de la temporada 2024). Los directivos de los Atléticos sin duda están encantados. — no solo porque finalmente aseguraron un estadio de béisbol después de décadas de intentos y fracasos, sino porque las noticias distraen la atención de lo más reciente construido por este grupo: el peor equipo de las Grandes Ligas.
Los Atléticos llegaron el domingo con un récord de 4-17 en la temporada joven, poniéndolos en ritmo para 31 victorias. Los Tigres de Detroit de 2003, el peor equipo desde la última ronda de expansión, ganaron 43 juegos. Estos Atléticos también han acumulado un diferencial de menos 100 carreras en la temporada, es decir, han sido superados por casi cinco carreras por juego en promedio. Los Kansas City Royals, con menos-50, fueron el siguiente club más cercano en ese lado del libro mayor. Para aquellos que se preguntan, aquí están los cinco peores diferenciales de carrera de temporada completa desde 1998:
El ritmo actual de los Atléticos no se mantendrá, en realidad no se puede mantener, pero si de alguna manera lo hiciera, terminarían siendo superados por más de 700 carreras. Por supuesto, un abril terrible no significa necesariamente que un equipo esté destinado a una futilidad histórica. Apenas la temporada pasada, los Rojos de Cincinnati se recuperaron de un comienzo de 3-18 para terminar con marca de 62-100, nada grandioso, de ninguna manera, pero mejor que lo peor de todos los tiempos.
Sin embargo, lo que pasa con estas A es que el suelo parece ser el límite. Tiene un grupo propietario con más de un pie fuera de la puerta; usted tiene una oficina principal que, durante mucho tiempo paralizada por limitaciones financieras autoimpuestas, ha decidido tocar fondo; y tienes una lista que no está haciendo el trabajo. Esa es una combinación peligrosa para cualquiera que intente disfrutar lo que podrían ser los últimos días del béisbol profesional en Oakland, California.
Con eso en mente, abordemos otros tres puntos que vale la pena reconocer sobre estos Atléticos y lo que puede terminar siendo una temporada históricamente terrible.
1. Los rendimientos de las estrellas se han desplomado
Al comenzar el domingo, había cuatro ex jugadores de atletismo en la lista de los 30 primeros de Wins Above Replacement, según los cálculos de FanGraphs: Matt Chapman (No. 5), Sean Murphy (6), Marcus Semien (11) y Matt Olson (30). Semien se fue como agente libre (después de una oferta de extensión ridícula), pero los otros tres fueron canjeados, ya sea en marzo de 2022 o fuera de temporada. Uno pensaría que los Atléticos habrían obtenido un rescate a cambio de algunos de los jugadores con mejor desempeño en toda la liga. Pensarías mal.
Los Atléticos recibieron a 13 jugadores en esos tres intercambios, y todos menos uno cuentan como prospectos. (Lo siento, Manny Piña). Dos de esos jugadores ya se fueron de la organización (Zach Logue, Cristian Pache), mientras que otros tres (Gunnar Hoglund, Kirby Snead, Freddy Tarnok) están lesionados. Eso deja a otros siete, y cuatro de ellos han pasado tiempo en la lista de Grandes Ligas este año. Repasemos sus temporadas hasta la fecha:
- DE Esteury Ruiz: Los Atléticos fueron ampliamente criticados dentro de la industria por apuntar a Ruiz como la pieza principal del regreso de Murphy. Hasta ahora, podría decirse que ha sido la mejor versión de sí mismo. Ingresó el domingo con un OPS+ de 117 a pesar de no golpear la pelota con fuerza ni caminar con frecuencia (se ubica en el percentil 19 o peor en ambos aspectos). Notaremos que la defensa de Ruiz, que se suponía que era uno de sus principales atributos, ha calificado peor de lo esperado. Es temprano, por lo que aún no se sabe si puede seguir bateando lo suficientemente bien como para justificar el trato de los Atléticos.
- C Karité Langeliers: El principal benefactor del intercambio de Murphy, Langeliers se ha perfilado durante mucho tiempo como un potencial respaldo inicial gracias a su fuerza bruta y defensa. Ha bateado para un OPS+ de 107 en sus primeros 18 juegos esta temporada, aunque eso viene con su parte de problemas de swing y falla.
- LZ Kyle Muller: Muller ha dividido a los evaluadores sobre si puede o no ser titular en las mayores. Los primeros resultados de este año sugieren que no. El abridor del Día Inaugural de Oakland ahora luce una efectividad de 76+ y una proporción de ponches a bases por bolas de 1.70 en 67 entradas en las Grandes Ligas.
- SSKevin Smith: Smith se ha desempeñado como campocorto titular de los Atléticos la mayoría de los días. Ingresó el domingo con un OPS+ de 9 y 15 ponches más que bases por bolas (cero) en sus primeras 41 apariciones en el plato. Cumplirá 27 años en julio.
Ruiz y Langeliers tienen comienzos prometedores. ¿En general, sin embargo? No es genial cuando hablas de entregar a algunos de los mejores jugadores del deporte.
En cuanto a los otros tres jugadores que recibieron los Atléticos, todos son lanzadores: Ryan Cusick, Joey Estes y Royber Salinas. Cusick ha tenido problemas con su dominio como profesional (repartió 12 pases libres en 13 entradas Doble-A este año), pero tanto Estes como Salinas han tenido comienzos prometedores y podrían llegar a las mayores y ayudar a que los intercambios se vean más equilibrados antes. final del año.
2. Le espera una fecha límite interesante para cambios
Debería ser evidente tener en cuenta que los equipos tan pobres rara vez tienen muchos contribuyentes positivos. Es probable que los Atléticos reciban llamadas sobre sus mejores jugadores entre ahora y la fecha límite de canjes, con otros clubes haciendo cola para verificar el estado de los jardineros lesionados Seth Brown y Ramón Laureano. Es probable que los Atléticos se aferren a los Ruiz y Langeliers de la lista, es decir, los jóvenes que se desempeñan lo suficientemente bien como para imaginarse hacer el viaje a Las Vegas, pero las decisiones más fascinantes estarán en los jugadores en la proverbial zona fantasma: aquellos que son en el lado más antiguo, pero que carecen de antecedentes reales.
Esto se refiere a tres jugadores en particular: el jardinero Brent Rooker, el primera base Ryan Noda y el relevista Zach Jackson. Noda, de 27 años, es la más joven de los tres, pero juntos tienen menos de tres años de servicio. Hicieron lo que pudieron para ponerse en el radar aquí desde el principio.
Rooker, de 28 años, ha lanzado cuatro jonrones en camino a un OPS+ de 201 en sus primeros 14 juegos. Es una muestra patéticamente pequeña, pero todas sus métricas de seguimiento de la pelota apuntan en la dirección correcta. ¿Tal vez resulta ser el Joey Meneses de este año? (Solo, ya sabes, no mires lo que ha hecho Meneses en 2023).
Noda, por su parte, ha sido un bateador de dos resultados verdaderos, si tal cosa existe: ha caminado o ponchado en más del 50 por ciento de sus viajes al plato. Los Dodgers de Los Ángeles se sintieron cómodos exponiéndolo al Draft de la Regla 5 el invierno pasado, y pueden ver por qué. Su combinación de paciencia extrema y swing-and-miss lo convierten en un candidato para eliminarse de las mayores.
Jackson, mientras tanto, tiene un arsenal de dos lanzamientos (bola rápida ascendente, control deslizante de bala) y acción de brazo basada en la verticalidad. Ha demostrado habilidades igualmente persistentes para fallar los bates y la zona de strike en 65 apariciones en las Grandes Ligas.
Ninguno de los tres obtendrá grandes ganancias. Los equipos tienen razón en permanecer reacios a ellos, incluso si continúan desempeñándose. Aún así, los aspirantes a los playoffs que compran en el lado económico de las cosas deberían estar atentos a cada uno.
Notaremos que los Atléticos se enfrentaron a una situación similar el verano pasado. El receptor Christian Bethancourt, entonces en su temporada de 30 años y aún no elegible para el arbitraje, registró un OPS+ de 99 en sus primeros 56 juegos. Los Atléticos lo enviaron a los Rays de Tampa Bay a principios de julio a cambio de dos jugadores de ligas menores. Si Bethancourt puede servir como precedente, espere algún movimiento.
3. Soderstrom, Gelof podría estar en camino
Basta de salidas. ¿Qué pasa con las llegadas? Mencionamos en el primer subtítulo que los Atléticos podrían llamar a Estes y Salinas antes de que termine la temporada. Tienen otros jugadores jóvenes interesantes en camino, sobre todo en la forma del receptor/primera base Tyler Sodersrom y el jugador de cuadro Zack Gelof. (Y eso sin mencionar al derecho Mason Miller, quien aprovechó sus grandes habilidades para ponchar a cinco bateadores en más de cuatro entradas de trabajo el miércoles como parte de su MLB debut contra los Cachorros de Chicago).
Soderstrom, la selección número 26 en el draft de 2020, ha dividido sus deberes defensivos entre el receptor y la primera base. Los cazatalentos han opinado a CBS Sports desde sus días de aficionado que lo sacarían de detrás del plato como una forma de liberar su bate potencialmente muy por encima del promedio. Soderstrom pondrá a prueba la resolución de los Atléticos en ese asunto, ya que está bateando .286/.343/.603 en sus primeros 15 juegos de Triple-A. Es la Liga de la Costa del Pacífico, un ambiente notoriamente favorable a la ofensiva, pero él se abrirá camino en las mayores más temprano que tarde.
Gelof, la selección número 60 en 2021, se perdió el comienzo de la temporada por una lesión en el hombro. En siete juegos desde que regresó, registró un OPS de .766 con tres extrabases y tres robos. Si bien Gelof había jugado previamente en todas partes, incluso en la tercera base y en los jardines, aparentemente los Atléticos decidieron usarlo en la piedra angular. En teoría, podría convertirse en un bateador por encima del promedio. En la práctica, se ha ponchado mucho en las menores superiores desde el año pasado.
Parece razonable que ambos puedan encajar en la alineación de las grandes ligas antes de que termine la temporada. ¿Serán capaces o no de mantener a estos Atléticos lejos de la indignidad de convertirse en uno de los peores equipos de los últimos tiempos? Bueno, ya veremos.
