Hace tres meses, el Liverpool estaba al borde de un cuádruple de trofeos sin precedentes. Tres juegos en la nueva temporada, todavía tienen que ganar un juego.
Una derrota por 2-1 en Old Trafford el lunes hizo que los hombres de Jurgen Klopp saltaran en la incipiente tabla de la Premier League inglesa por un equipo del Manchester United que había pasado la semana pasada siendo ridiculizado por perder 4-0 en Brentford.
El peor comienzo del Liverpool en una década deja a los Reds detrás de los campeones defensores Manchester City por cinco puntos y los primeros líderes Arsenal por siete.
«No es lo más agradable de ver, eso está claro», dijo Klopp sobre su lado, que cayó al puesto 16 después de tres juegos.
Aún más preocupante para el alemán es que no parece que haya una solución rápida para los problemas que han causado un comienzo tan lento.
Una crisis de lesiones a principios de temporada significó que Thiago Alcantara, Naby Keita, Ibrahima Konate, Joel Matip y Diogo Jota no estuvieran disponibles para el viaje a Old Trafford.
Darwin Núñez también estuvo ausente después de que el nuevo delantero del Liverpool de 75 millones de euros (£ 64 millones, $ 77 millones) cumpliera el primero de sus tres juegos de suspensión por la tarjeta roja que recibió por golpear con la cabeza al defensa del Crystal Palace Joachim Andersen la semana pasada.
La llegada de Núñez procedente del Benfica representa la mayor parte del gasto del Liverpool en la ventana de fichajes y la decisión de no actualizar las opciones de Klopp en el centro del campo es una fuente creciente de frustración entre el apoyo de los Reds.
Sin Thiago y Keita, James Milner, de 36 años, y Harvey Elliott, de 19, se alinearon a ambos lados del capitán Jordan Henderson en el mediocampo el lunes.
Klopp admitió antes del partido que sería «genial» tener otra opción en el centro del campo.
– Alexander-Arnold apuntado –
Esa no es la única área de preocupación para Klopp.
El posicionamiento defensivo de Trent Alexander-Arnold está siendo cada vez más atacado por la oposición.
Tras el triunfo del Real Madrid en la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada y la alegría del Fulham en el primer fin de semana de la temporada, un ataque por la derecha del Liverpool fue la fuente del primer gol del United.
Virgil van Dijk también se ha visto lejos del mejor central del mundo en las últimas semanas y fue el receptor de una reprimenda de Milner por su papel en darle a Jadon Sancho el espacio para marcar el primer gol.
En la delantera, la pérdida de Sadio Mane ante el Bayern de Múnich está golpeando fuerte a Roberto Firmino que parece haber agotado su fuerza cuando sustituyó a Núñez.
Los comienzos lentos también son un tema común en las luchas recientes del Liverpool.
Ahora han recibido el primer lugar en sus últimos siete juegos de la Premier League que se remontan al final de la temporada pasada.
«Le estamos dando a cada equipo un comienzo de meta, no podemos seguir dándonos una batalla cuesta arriba», dijo Andy Robertson.
“En el calentamiento fue lo más silencioso que he escuchado en este estadio y querían algo para levantarlos y se lo dimos.
«Dos puntos de nueve no es el comienzo que queríamos. Necesitamos retomar nuestras actuaciones individual y colectivamente».
«Es fácil hablar de eso en el vestuario, pero tenemos que salir y hacerlo. No podemos seguir encajando goles. Empezaron mejor que nosotros hoy. Tiene que cambiar».
Una primera derrota en 31 partidos en el fútbol nacional que se remonta a diciembre no es momento para el pánico.
Pero City y Liverpool han subido el listón en la lucha por el título en los últimos cinco años con más de 90 puntos que normalmente se necesitan para ser coronados campeones.
Para volver a alcanzar esas alturas, los hombres de Klopp no tienen tiempo que perder en despertar de su letargo de principios de temporada.
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