CROMWELL, Connecticut – El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dijo el miércoles que la dificultad para finalizar un acuerdo con los patrocinadores sauditas de LIV Golf no es motivo de preocupación.
«La complejidad conlleva oportunidades», dijo antes del inicio del Travelers Championship en TPC River Highlands. «Hay muchos factores diferentes en juego, pero nadie que esté teniendo la conversación desconoce la complejidad. Y creo que todos aceptan el hecho de que hay obstáculos y cosas que hay que superar en una situación compleja. .
«Tenemos a las personas adecuadas alrededor de la mesa para nosotros», dijo Monahan, «y ellos también las tienen».
Ha pasado más de un año desde que el PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (el patrocinador financiero del circuito rival LIV) anunciaron planes para formar una asociación que ayudaría a traer la paz a un deporte desgarrado por las salidas de docenas de jugadores de primer nivel atraídos por las riquezas saudíes.
El 6 de junio de 2023 se anunció un marco para el acuerdo, con planes de finalizarlo para fin de año.
El plazo pasó sin acuerdo. Monahan dijo que una reunión del 11 de junio en Nueva York, a la que asistieron Tiger Woods y Adam Scott, y Rory McIlroy llamó desde el Memorial, fue «muy productiva». Se negó a dar detalles.
Monahan dijo que habla por teléfono con el PIF varias veces a la semana, incluida aproximadamente una hora antes el miércoles por la mañana. «Mi perspectiva para esas discusiones… sigue siendo muy positiva», dijo.
Hablando desde el último de los eventos exclusivos y sin cortes del calendario de la gira de este año, Monahan se negó a decir qué se acordó y qué queda por resolver. El marco original ha cambiado mucho, reconoció.
«El acuerdo marco sigue siendo relevante. Hay aspectos del mismo que ciertamente siguen en juego. Pero todos hemos dado un paso atrás y comenzamos de nuevo», dijo, enumerando nuevos comités y otras oportunidades para que los jugadores participen en y sacar provecho de una futura gira. «La gran mayoría de lo que estamos hablando lo estamos construyendo desde cero».
Una de las complejidades que enfrenta el acuerdo es una posible objeción del Departamento de Justicia por motivos antimonopolio. Los circuitos rivales tendrían que demostrar que el acuerdo mejora la competencia (al reunir a los mejores golfistas en el mismo torneo, por ejemplo) en lugar de aplastar la competencia dando menos opciones a los fanáticos, patrocinadores y jugadores del golf.
Las partes ya cedieron a una sugerencia del Departamento de Justicia el verano pasado, eliminando una cláusula contra la caza furtiva en el acuerdo marco.
Mientras tanto, los jugadores continúan desertando hacia LIV, incluido el campeón del Masters del año pasado, Jon Rahm.
Sólo siete jugadores han participado en las conversaciones. El No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, dijo que no sabía lo suficiente sobre las negociaciones como para preocuparse por lo que sucederá.
«Realmente no he escuchado mucho, así que no sé si van muy bien o mal, así que creo que tu suposición es tan buena como la mía en este momento», dijo. «Definitivamente no hay frustración ni nada parecido para mí. Está fuera de mi control, así que no estoy demasiado preocupado por eso.
«Tienen que tomar muchas decisiones comerciales importantes», dijo Scheffler, miembro del Consejo Asesor de Jugadores. «Pero en cuanto a las aportaciones a las negociaciones, realmente no tengo mucho que decir».
