Las prisiones enormemente superpobladas de Camboya pueden violar las leyes internacionales contra el castigo cruel e inhumano, ya que los reclusos carecen de suficientes espacios para dormir y acceso a agua limpia y aire fresco, según el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
El comité se reunió el 11 de marzo en Ginebra, Suiza, para discutir un informe sobre cómo Camboya implementa las disposiciones del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y escuchar las respuestas de los funcionarios camboyanos.
El cuerpo de expertos independientes supervisa la implementación del tratado multilateral. Los gobiernos deben presentar informes periódicos sobre cómo se están implementando los derechos civiles y políticos de las personas, incluido el derecho a la vida, la libertad de religión, la libertad de expresión, la libertad de reunión, los derechos electorales y los derechos al debido proceso y a un juicio justo.
La población carcelaria de Camboya se ha duplicado desde 2015, con 38.977 reclusos en instalaciones que pueden albergar hasta 8.804, lo que significa que las prisiones están operando al 343% de su capacidad, según el informe emitido en septiembre de 2021. El informe cubre el período del 1 de junio de 2020. al 31 de mayo de 2021.
“La situación en las cárceles es peligrosa hasta el punto de que las condiciones pueden constituir tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes en virtud de la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes dados los niveles de dolor mental y físico que experimentan los reclusos, la falta de espacio para dormir, la insuficiencia de agua y saneamiento, y el acceso limitado a aire fresco y atención médica”, dice el informe.
El documento también se refería a denuncias de varias muertes sospechosas de camboyanos mientras estaban bajo custodia, muchas de las cuales no fueron denunciadas ni investigadas.
La delegación de Camboya en la reunión del viernes incluyó representantes del Comité de Derechos Humanos de Camboya, el Ministerio de Trabajo y Formación Profesional, el Ministerio de Información, el Ministerio de Asuntos de la Mujer, el Ministerio del Interior y la Misión Permanente de Camboya ante la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra.
Chin Malin, secretario de estado del Ministerio de Justicia de Camboya, dijo que su país ha trabajado arduamente para resolver el problema de las prisiones superpobladas, incluso reduciendo la acumulación de casos judiciales, suspendiendo sentencias y liberando a algunos camboyanos en prisión preventiva.
Las autoridades utilizan la prisión preventiva, que para delitos graves puede durar 24 meses, debido a la falta de personal legal y la acumulación de casos, dijeron funcionarios camboyanos.
Las autoridades liberaron a los detenidos que cometieron delitos menores, aceleraron las vacunas y limitaron las visitas para evitar la propagación del virus COVID-19 dentro de las prisiones, dijeron los funcionarios.
Pero un experto del comité citó datos que sugerían que la ocupación promedio de las prisiones en 2020 superaba el 300 % de la capacidad, con el uso excesivo del encarcelamiento como una de las causas subyacentes.
El experto, cuyo nombre no figura en un resumen de la reunión de la ONU, solicitó más información sobre lo que estaba haciendo Camboya para reducir el hacinamiento en las cárceles.
El experto también señaló que entre el 30% y el 40% de todos los detenidos estaban en espera de juicio y que había denuncias frecuentes de que no se respetaban sus derechos al debido proceso. La persona quería saber si los funcionarios camboyanos habían desarrollado pautas para que los jueces las usen en sus decisiones sobre la prisión preventiva.
La escasez de agua
Otro experto del comité solicitó más información sobre la cantidad de muertes en las cárceles por brotes epidemiológicos, la disponibilidad y el acceso a las pruebas de COVID-19 y la tasa a la que se ha vacunado a los detenidos.
Los expertos también plantearon preguntas sobre las personas que sufrían de adicción a las drogas detenidas y obligadas a someterse a tratamiento médico según la ley camboyana y los informes de personas sin hogar detenidas contra su voluntad en la capital de Camboya, Phnom Penh.
Funcionarios camboyanos dijeron que el Departamento General de Prisiones estaba investigando casos de tortura y que el gobierno estaba revisando sus leyes para tratar de prevenir la práctica. Algunos funcionarios que han sido identificados como torturadores de reclusos han sido acusados y puestos en prisión preventiva, dijo la delegación.
Nuth Savana, portavoz del Departamento General de Prisiones del Ministerio del Interior, dijo a RFA que el hacinamiento en las prisiones se ha reducido desde el año pasado. El departamento reportó una disminución de 2,000 presos este año de los casi 39,000 reclusos que estaban tras las rejas en 2021.
Nuth Savana dijo que su departamento también estaba trabajando para abordar el problema de la escasez de agua en los centros de detención y dijo que se están cavando más pozos en las prisiones.
“[Concerning] prisiones que enfrentan el problema, estamos trabajando con el Comité Internacional de la Cruz Roja para crear sistemas de agua filtrada, como en las provincias de Preah Vihear, Oddar Meanchey y Siem Reap”, dijo. “Hemos cavado más pozos”.
Las prisiones en las provincias de Kampong Cham y Kampong Chhnang han instalado un sistema de agua filtrada, dijo.
“Primero hemos priorizado la falta de agua”, dijo Nuth Savana. “Como dije, el problema de la escasez de agua es un informe antiguo”.
Ny Sokha, defensor de los derechos humanos y presidente de la Asociación de Desarrollo y Derechos Humanos de Camboya, dijo que el hacinamiento sigue siendo un problema porque el gobierno no le ha prestado mucha atención.
La situación sigue siendo lo suficientemente grave como para afectar física y psicológicamente a los detenidos, dijo.
Ny Sokha, quien también era preso de conciencia, también dijo que la congestión podría deberse a un aumento en el número de consumidores de drogas que han sido encarcelados.
“Si no podemos resolver el problema del hacinamiento en las cárceles, puede afectar la salud y el estado mental de los presos, de modo que cuando salgan en libertad no puedan ser un buen recurso humano”, dijo. “Se enferman y sufren enfermedades debilitantes, por lo que no es bueno para ellos ni para nuestra sociedad”.
El Comité de Derechos Humanos de la ONU tiene programado celebrar otra reunión pública el viernes y planea emitir sus observaciones finales y recomendaciones sobre Camboya antes del 25 de marzo.
Reportado por el Servicio Khmer de RFA. Traducido por Sok Ry Sum. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
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