El alcohol se te sube a la cabeza y provoca un comportamiento ebrio a través de la descomposición de las sustancias químicas producidas en el cerebro, revela un nuevo estudio.
El hallazgo pone patas arriba las teorías anteriores de que estaba relacionado con el hígado, y los científicos creen que es la clave para combatir el consumo excesivo de alcohol y el alcoholismo.
Investigadores del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo probaron el impacto del alcohol en las sustancias químicas en muestras de cerebro humano y en ratones.
Descubrieron que el metabolismo del alcohol está regulado «directamente en el cerebro», ya que descompone la cerveza, el vino o las bebidas espirituosas, lo que provoca una variedad de efectos secundarios en el comportamiento.
Las enzimas en el cerebro producen una sustancia química cuando el alcohol se descompone y la sustancia química interrumpe las vías que dan lugar a un comportamiento ebrio.
El equipo descubrió que cuando se elimina la enzima, no se crea la sustancia química, incluso con el mismo consumo de alcohol, y el comportamiento de borrachera no ocurre.
«Sugiere la posibilidad de nuevos objetivos para alterar los efectos y potencialmente tratar el trastorno por consumo de alcohol», dijo el autor principal, el Dr. Li Zhang.
El alcohol se te sube a la cabeza y provoca un comportamiento ebrio a través de la descomposición de las sustancias químicas producidas en el cerebro, revela un nuevo estudio. Imagen de archivo
El estudio arroja nueva luz sobre por qué las personas pueden emborracharse después de solo uno o dos tragos, lo que provoca inestabilidad, dificultad para hablar y tiempos de reacción más lentos.
El Dr. Zhang dijo que el alcohol suprime la función del cerebro humano y afecta el comportamiento, pero se sabe poco sobre los procesos neurológicos que lo controlan.
La posibilidad del metabolismo del alcohol en el cerebro ha sido un tema controvertido dentro del campo de la investigación del alcohol durante varias décadas, pero nunca se confirmó.
Ya se sabe ampliamente que los efectos del alcohol en el comportamiento son causados por metabolitos que se producen cuando el cuerpo descompone la cerveza, el vino o las bebidas espirituosas.
Uno de esos metabolitos, el acetato, es producido por una enzima llamada ALDH2, que es abundante en el hígado, pero nuevas pruebas realizadas por el equipo de EE. UU. Muestran que también está en el cerebro.
Específicamente en los astrocitos, también conocidos como los «mosaicos» del sistema nervioso central, que se encuentran en el cerebelo, una región del cerebro que controla el equilibrio y la coordinación.
Cuando se eliminó ALDH2 de las células, los roedores de laboratorio se volvieron inmunes a las alteraciones motoras inducidas por el consumo de alcohol.
Se desempeñaron tan bien como sus compañeros en un cilindro giratorio, o varilla giratoria, que mide su equilibrio y habilidades de coordinación.
El Dr. Zhang dijo que existe una idea de larga data de que el comportamiento relacionado con el alcohol proviene principalmente del metabolismo del alcohol en el hígado, transportado a través de la barrera hematoencefálica.
«Nuestros datos presentados aquí desafían directamente esta idea», dijo.
Descubrieron que beber alcohol alimenta el metabolito y GABA, un neurotransmisor que calma los nervios y causa somnolencia.
El pensamiento, el habla y los movimientos se ralentizan ya que las diferentes partes del cerebro no pueden coordinar el movimiento, el habla y la función cerebral con tanta eficacia.
Es por eso que balbuceamos nuestras palabras, no captamos las señales sociales, no podemos tomar decisiones y nos volvemos torpes cuando estamos borrachos.
El hallazgo pone patas arriba las teorías anteriores de que estaba relacionado con el hígado, y los científicos creen que es la clave para combatir el consumo excesivo de alcohol y el alcoholismo. Imagen de archivo
El Dr. Zhang explicó que hubo una mejora notable en la función, a pesar de estar bajo la influencia del alcohol, cuando se eliminó ALDH2 de los astrocitos.
«Por el contrario, la eliminación de ALDH2 en el hígado no afectó los niveles de acetato o GABA en el cerebro», explicó el autor.
«Estos hallazgos sugieren que el acetato producido en el cerebro y en el hígado difiere en su capacidad para afectar la función motora».
El estudio publicado en Metabolismo de la naturaleza abre la puerta a una mejor regulación de los efectos de la bebida en el comportamiento.
Podría conducir a terapias mejoradas para el alcoholismo y el consumo excesivo de alcohol, y otras condiciones que reducen el equilibrio y la coordinación, que incluyen accidente cerebrovascular, enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple.
El Dr. Zhang dijo: «La ALDH2 astrocítica es un objetivo importante no solo para los trastornos por consumo de alcohol sino también para otras enfermedades neurológicas».