LAS ESCUELAS VERNÁCULAS “SIEMPRE ENFRENTAN PROBLEMAS DE FINANCIACIÓN”
El debate ha planteado preguntas sobre el nivel de financiación gubernamental para las escuelas vernáculas, la aceptación de fondos –directa o indirectamente– de empresas vinculadas a bienes que se considera que causan daño social y si la oposición distorsionó los hechos.
Las escuelas primarias de Malasia son nacionales o vernáculas: escuelas en chino (SJK(C)) y en tamil (SJK(T).
Las escuelas vernáculas tienen el mismo programa de estudios que las escuelas nacionales, salvo las asignaturas de lengua. Representan casi una de cada cuatro escuelas primarias de Malasia, según datos de 2020 del Ministerio de Educación.
Las escuelas secundarias son escuelas nacionales o independientes. En 2021, de las 2444 escuelas secundarias de Malasia, 82 son escuelas gubernamentales chinas, también conocidas como SMJK, mientras que 63 son escuelas secundarias chinas independientes. No hay escuelas secundarias tamiles en el país.
Las SMJK eran escuelas que en su día impartían clases en chino, pero optaron por utilizar el idioma malayo y el programa de estudios nacional para obtener ayudas del gobierno. Se las considera escuelas vernáculas, ya que dedican más tiempo a las clases de mandarín.
Aunque no todos los estudiantes de las escuelas chinas son de etnia china (por ejemplo, alrededor del 20 por ciento de los estudiantes de las escuelas primarias chinas no son chinos), estas escuelas han recibido críticas de ciertos sectores que sostienen que obstaculizan la unidad nacional y quieren cerrarlas.
La financiación ha sido un problema de larga data para algunas escuelas vernáculas de Malasia, y a menudo estas escuelas tienen que reunir la mayor parte de los fondos necesarios por sí mismas.
Las escuelas vernáculas ubicadas en terrenos gubernamentales reciben financiación completa, mientras que las escuelas vernáculas ubicadas en terrenos propiedad de la junta escolar o de los fideicomisarios sólo reciben financiación parcial, explicó el Sr. Arun Dorasamy del Centro para la Excelencia de las Escuelas Vernáculas.
“En el caso de las escuelas parcialmente financiadas, el gobierno sólo pagará el salario de los profesores y el subsidio básico de los estudiantes. El gobierno no se hace cargo de los gastos generales, el mantenimiento de los edificios ni la construcción de nuevos edificios”, explicó.
Agregó que alrededor del 85 por ciento de las escuelas chinas y el 67 por ciento de las escuelas tamiles estaban parcialmente financiadas.
“Estas escuelas siempre enfrentan problemas de financiación. Tienen que depender de filántropos, empresas, donaciones de padres y comunidades, así como de recaudadores de fondos”, dijo, y agregó que la mayoría de las donaciones para las escuelas vernáculas provienen del público y de pequeñas empresas.
Tiger y otra marca de cerveza, Carlsberg, han sido importantes recaudadores de fondos para las escuelas vernáculas chinas durante décadas. Sus esfuerzos han aportado casi RM1.000 millones (US$214 millones) a las escuelas vernáculas de Malasia en los últimos 30 años.
El año pasado, Tiger recaudó más de RM26 millones para ocho instituciones, la cantidad más alta registrada en un año desde el inicio del programa CECC y más del doble de su objetivo inicial de RM12 millones.
Carlsberg, a través de su campaña benéfica Top Ten, ha recaudado RM568 millones en los últimos 37 años para 684 escuelas en todo el país, según un informe de The Rakyat Post.
Para el concierto de recaudación de fondos de la escuela SJK(C) Tche Min, los profesores también colaboraron.
El subdirector de la escuela, Teoh Lee Keng, dijo a The Rakyat Post que su esfuerzo colectivo recaudó más de RM200.000, incluidas donaciones recolectadas de otros.
“Desde que comenzamos esta iniciativa de recaudación de fondos en abril, nuestros maestros han ido más allá, no solo aportando su propio dinero sino también consiguiendo el apoyo de la comunidad”, dijo el subdirector.
Los fondos recaudados con la ayuda de las empresas son significativos, dijo Wong a CNA, e incluyen no sólo marcas de alcohol sino también compañías de juegos.
Otros que han contribuido a las escuelas chinas incluyen la cadena de supermercados Econsave y el conglomerado YTL.
En su opinión, este modo de recaudar fondos no es diferente a que las empresas paguen impuestos al gobierno, que luego se utilizan para servicios públicos.
“Estas empresas pagan impuestos que también se utilizan para construir (infraestructura) pública como carreteras y puentes”, explicó.
Lo importante, dijo, es que Tiger no está colocando su logotipo en las escuelas y no está alentando a los estudiantes a beber.
Si bien Tiger no dio más detalles sobre lo que implica “presentar” artistas para conciertos de recaudación de fondos, el secretario general de la Asociación de Comités Escolares Chinos Unidos de Selangor y Kuala Lumpur, Low Chee Chong, dijo en un podcast de Malaysiakini que los patrocinadores de los conciertos “cubren principalmente los costos de los artistas, la iluminación, el sonido y los materiales promocionales”.
“Lo que realmente están pagando son los costos, no las donaciones directas”, dijo.