El crecimiento de los salarios en el sector de la salud ha quedado rezagado con respecto a otras industrias, a pesar de la carga de la pandemia

Un nuevo análisis de la Universidad de Indiana, la organización sin fines de lucro Rand Corp. y la Universidad de Michigan destaca los cambios en la fuerza laboral de atención médica de EE. UU. durante la pandemia de COVID-19 y descubrió que los salarios promedio de los trabajadores de atención médica de EE. UU. aumentaron menos que los salarios en otras industrias. durante 2020 y los primeros seis meses de 2021. Esto es a pesar de que la fuerza laboral de atención médica asume la pesada carga de luchar contra la pandemia de COVID-19.

Los investigadores dijeron que sus hallazgos, publicados en la Revista del Foro de Salud de la Asociación Médica Estadounidenseson fundamentales para planificar y responder a las crisis de salud pública en curso y futuras.

«Si bien ha habido una amplia cobertura mediática de la considerable disminución del empleo en el sector de la atención de la salud, la evidencia del empleo y los salarios nacionales completos fue escasa», dijo Kosali Simon, profesor distinguido y profesor subvencionado por Herman B Wells en la Escuela O’Neill de Educación Pública. y Asuntos Ambientales en IU Bloomington y uno de los coautores del estudio. «Estos hallazgos brindan una imagen basada en datos de los niveles de empleo en varios entornos de atención médica y pueden ayudar a guiar la toma de decisiones no solo en torno a la escasez actual de atención médica, sino también durante una crisis futura».

El equipo de investigación utilizó datos a nivel de industria y condado de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. que cubren el 95 % de todos los empleos de EE. , centros de enfermería especializada, centros de atención médica domiciliaria, consultorios dentales y otros entornos de atención médica.

Examinaron si la cantidad de trabajos de atención médica en un condado se refleja en la dureza con la que los casos de COVID-19 afectaron a ese condado y la escasez de atención médica que enfrentaron incluso antes de la pandemia.

El estudio encontró que los niveles de empleo en el cuidado de la salud se redujeron a mediados de 2020 a 21,1 millones de puestos de trabajo, una disminución del 5,2 % con respecto a los 22,2 millones de 2019. entre consultorios dentales (10%) y centros de enfermería especializada (8,4%).

Además, los salarios en el sector de la atención de la salud aumentaron a un ritmo más bajo en relación con el promedio nacional en todos los sectores. En comparación con 2019, hubo un aumento del 5 % en los salarios del sector de la atención de la salud frente al 6,7 % del promedio nacional en 2020, y un aumento del 1,5 % en la atención de la salud frente al 6,9 % a nivel nacional en 2021.

Si bien los niveles de empleo de la mayoría de los sectores de atención médica se recuperaron a los niveles anteriores a la COVID en 2021, los investigadores encontraron que hubo una disminución del 13,6 % en el empleo en los centros de enfermería especializada en comparación con 2019.

Thuy Nguyen, profesor asistente de investigación en la Universidad de Michigan y autor principal, dijo que el estudio encontró disminuciones sustanciales de empleo entre los hogares de ancianos, que fueron más graves en áreas con una alta carga de COVID-19. Pero dijo que se esperaban esos hallazgos, ya que estos empleados pueden experimentar una mayor frustración y agotamiento asociados con la pandemia.

Jonathan Cantor, investigador de políticas de Rand Corp. y autor principal del estudio, dijo que si se trata de cambios en el uso y las finanzas de los consultorios e instituciones de atención médica, mayores riesgos para la salud o agotamiento por el aumento de la carga de los pacientes y las interrupciones del cuidado infantil , no hay duda de que la pandemia de COVID-19 ha afectado en gran medida a la fuerza laboral de atención médica.

«Si bien los programas federales brindaron asistencia financiera a hospitales e instituciones, es importante centrarse en el efecto de la pandemia en los niveles de empleo y salarios del sector de la salud, especialmente si queremos evitar tal escasez en el futuro», agregó Christopher Whaley, director de políticas. investigador de Rand Corp. y otro coautor del estudio.