Jesse Green, el crítico de teatro en jefe de The New York Times, acaba de regresar del Festival de Stratford en Ontario, donde comenzó la temporada 2022 con la apertura de un nuevo teatro.
Dejando de lado las obras en sí, las presencias más dramáticas en el nuevo Teatro Tom Patterson pueden ser, de hecho, ausencias. El zumbido habitual de las luces giratorias y el interminable silbido del aire en movimiento que se infiltra en la mayoría de los cines son imperceptibles aquí. Del mismo modo, los apagones son completamente negros, justo el tipo de oscuridad como la tinta para crear el ambiente para «Richard III», la obra que inauguró el nuevo y glamoroso edificio en el Festival de Stratford en junio.
Hice un recorrido por el teatro, que costó 72 millones de dólares canadienses, durante una visita de seis días y cinco espectáculos la semana pasada. Greg Dougherty, el director técnico de Patterson, me condujo desde las profundidades de las trampas debajo del escenario (útiles para ahogamientos, entierros y cosas por el estilo) hasta las pasarelas en lo alto. Dougherty me dijo que las diversas medidas de reducción de ruido, en particular los controladores de aire que parecen cápsulas espaciales y ocupan una habitación del tamaño de un campo de juego, reducen el sonido ambiental a 10 decibeles, similar al de un estudio de grabación.
Eso es mucho silencio. Entendí su verdadero valor en la función de «Richard III» de esa noche, en la que Colm Feore, como el personaje principal, pronunció la famosa primera línea de la obra: «Ahora es el invierno de nuestro descontento/Hecho un verano glorioso por este hijo de York». en lo que luego me dijo había sido un susurro. No hay necesidad de proyectar, y mucho menos sobreactuar, aquí; Lo escuché tan claramente como si estuviera sentado a mi lado.
A mi lado no hay un lugar en el que normalmente me gustaría encontrar al rey malvado, excepto con fines dramáticos. Pero ese tipo de intimidad es parte de la herencia del nuevo Patterson, construido en el sitio del anterior, un edificio que anteriormente había sido una pista de curling, un salón de baile y un club de bádminton, con todo el encanto de una cabaña Quonset. . A pesar de eso, su larga etapa de empuje fue muy querida, al menos por los actores, acercándolos extraordinariamente al público. Sin embargo, para crear esa intimidad, los 480 asientos (575 cuando se configuraron en la ronda) estaban tan inclinados que encontrar el mío cuando vi los espectáculos allí por primera vez en 2017 se sintió como un evento alpino.
Para 2019, el viejo Patterson se había ido. Ese verano, Antoni Cimolino, director artístico del festival, me llevó a un recorrido muy diferente, a un campus en construcción. Aunque fue la única vez que usé un casco en el trabajo, no fue la única vez que pude haber usado uno.
El edificio, entonces un esqueleto, ya era gigantesco. El auditorio, una especie de fortaleza cerrada, comenzaba a tomar forma, pero los vestíbulos públicos circundantes y las instalaciones para eventos, que imitan los remolinos y las curvas del río Avon directamente al otro lado de Lakeside Drive, aún eran difíciles de distinguir entre las vigas. Me preocupaba que, como tantos nuevos espacios de actuación construidos en el último medio siglo, el nuevo Patterson sería lujosamente insulso, y se inclinaría más hacia los donantes de arte que hacia el arte.
Planeaba averiguarlo en 2020, pero para entonces la pandemia de coronavirus había cerrado casi todos los teatros de América del Norte, incluido Stratford. Cuando finalmente regresé la semana pasada, llevaba una máscara en lugar de un casco. (Se recomienda encarecidamente el uso de máscaras, pero no es obligatorio). Vi los dos espectáculos en marcha en Patterson, «Richard III» y «Todo está bien, eso termina bien», y participé en cinco debates y entrevistas en Lazaridis Hall, uno de los espacios del evento. Admiré la materialidad sensual de la fachada ondulada de latón y vidrio, la extensión ribereña del piso de roble blanco, la aspereza del ladrillo pálido que rodea el auditorio. Observé las pantallas electrónicas deslumbrantes, así como los baños resplandecientes y aparentemente infinitos.
Pero esos los puedes conseguir en cualquier parte. Lo que hace que Patterson sea el mejor teatro nuevo que he visto en años es la clara priorización del teatro en sí mismo, que se encuentra como una reliquia preciada en un estuche personalizado. El silencio y la oscuridad son parte de eso, creando un espacio afelpado que paradójicamente está lleno de vacío, ejerciendo una presión de expectativa al sentarse en uno de sus 600 asientos color óxido. Al ver una obra de teatro allí, siempre estás observando a tus compañeros de audiencia, quienes se sientan al otro lado del frente observándote. Debido a que los asientos están relativamente comprimidos, también los siente.
En un evento en Lazaridis Hall el sábado, parte de lo que Stratford llama la semana del New York Times en el festival, hablé con Cimolino y Siamak Hariri de Hariri Pontarini Architects, la firma de Toronto que diseñó el edificio. Por supuesto, nos preocupamos por detalles como dónde se había obtenido el cristal ondulado y cómo se ajustó el sonido para que no se necesitaran micrófonos.
Sin embargo, seguimos regresando a algo más abstracto: los sentimientos aparentemente opuestos de intimidad y comunidad que el teatro como esfuerzo humano, y este teatro en particular, fueron diseñados para fomentar. Es un enfoque que reconoce la forma de arte como un palimpsesto: un texto que ha sido revisado y sobrescrito durante miles de años. (En ese sentido, la elección de abrir con “Richard III” no fue casual; la obra, en una producción protagonizada por Alec Guinness, inauguró el primer festival de Stratford, en 1953.) Si vamos al teatro en parte para estar en comunión con el fantasmas de nuestro pasado humano, también vamos a sentir una conexión más profunda con las personas que viven y respiran en este momento, en los asientos inmediatamente a nuestra derecha e izquierda.
Trans Canadá
La sección Trans Canada de esta semana fue compilada por Vjosa Isai, asistente de noticias de The New York Times en Canadá.
Jesse Green es el crítico de teatro en jefe de The New York Times. Su último libro, “Shy”, con y sobre la compositora Mary Rodgers, se publicará este otoño. Sígalo en Twitter en @JesseKGreen.
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