Cuando Haití juegue contra Inglaterra en Brisbane en su debut en la Copa Mundial Femenina este mes, marcará la culminación de un largo y arduo viaje contra la adversidad.
Mientras muchos equipos del fútbol femenino luchan por el reconocimiento y los recursos, las haitianas han tenido que superar los desafíos adicionales que han aquejado a la nación caribeña.
Haití es el país más pobre del hemisferio occidental y durante años ha estado sumido en un círculo vicioso de crisis políticas, humanitarias, económicas y de salud crónicas.
Agregue la brutal violencia de las pandillas y, a principios de este año, el principal funcionario de derechos humanos de las Naciones Unidas describió los múltiples problemas de Haití como una «pesadilla viviente».
En ese contexto, el equipo se vio obligado a realizar sus campos de entrenamiento y partidos en casa en la vecina República Dominicana.
Y, sin embargo, en medio de todo esto, Haití venció a Chile en un desempate en Nueva Zelanda en febrero para clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez.
«Simplemente agachamos la cabeza y trabajamos y tratamos de no preocuparnos por todos los factores externos», dijo el mediocampista Milan Pierre-Jerome al Miami Herald.
«Sí, ha sido más difícil para nosotros en comparación con los equipos de otros países, pero sabiendo que sin importar las circunstancias, sin importar los desafíos que enfrentemos, todavía tenemos 11 jugadores en el campo, una pelota de fútbol y todos jugamos con tacos.
«Eso es lo que nos mantuvo unidos».
Haití está en el Grupo D de la Copa del Mundo de Australia y Nueva Zelanda junto a China, Dinamarca y la campeona europea Inglaterra.
Se enfrentan a Inglaterra en su primer partido el 22 de julio.
– ‘Especial Dumornay’ –
El núcleo del equipo surgió en 2018, cuando Haití se clasificó para la Copa Mundial Femenina Sub-20, su primer torneo mundial de la FIFA de cualquier tipo.
Nueve de esa cantera formaron parte del plantel que venció a Chile, incluida la mediocampista Danielle Etienne, quien sabe muy bien el impacto positivo que la selección ha tenido en su país.
«Simplemente muestra lo lejos que hemos llegado como nación y como equipo. Significa mucho para nosotros. Esta es una bocanada de aire fresco para alegrar al país», dijo.
«Es más que solo fútbol: está avanzando en el fútbol, pero también está ayudando a levantar a nuestro país durante un momento tan difícil», agregó.
El equipo que aseguró la clasificación incluía siete jugadores menores de 20 años, incluido el fulcro del equipo, Melchie Dumornay.
La mediocampista ofensiva de 19 años anotó los dos goles en la victoria contra Chile y es una estrella en ascenso del fútbol femenino.
Después de impresionar con el Reims en las últimas dos temporadas, fichó por el Lyon, el 16 veces campeón de Francia y el récord de ocho veces ganador de la Liga de Campeones.
Haití ocupa el puesto 53 en el mundo y no se espera que salga del grupo, pero no está listo para conformarse con solo estar en la Copa del Mundo.
“Ya no somos el mismo Haití que éramos hace años, donde los equipos no nos temían. Ahora estamos pisando la cancha y la gente nos está dando más respeto porque ven lo lejos que hemos llegado”, dijo Etienne. .
«Pudimos hacer historia una vez y volver a hacer historia, y solo espero que sigamos haciéndolo y nos convirtamos en auténticas competidoras de la Copa del Mundo», agregó.
Si Haití va a dar la sorpresa, es probable que sea Dumornay quien proporcione la chispa.
«Melchie es la estrella», dijo la medio central Jennyfer Limage.
«No puedes comparar a Melchie con ningún otro jugador. Es especial».
grave/rcw/pst
