- Las investigaciones del Departamento de Educación encontraron que la Universidad de Michigan y la Universidad de la Ciudad de Nueva York no investigaron adecuadamente si los incidentes en el campus en respuesta a la guerra entre Israel y Hamas crearon un ambiente hostil para los estudiantes.
- La Universidad de Michigan acordó administrar una evaluación climática, implementar capacitación adicional y revisar sus políticas según sea necesario.
- El sistema de la City University de Nueva York acordó reabrir o iniciar investigaciones sobre las quejas.
La Universidad de Michigan y la Universidad de la Ciudad de Nueva York no investigaron adecuadamente si las protestas en el campus y otros incidentes en respuesta a la guerra entre Israel y Hamas crearon un ambiente hostil para los estudiantes, profesores y personal, según los resultados de las investigaciones del Departamento de Educación de EE.UU. Departamento anunció el lunes.
Los acuerdos son las primeras investigaciones que llegan a una conclusión entre docenas iniciadas por el Departamento de Educación desde el 7 de octubre, el día en que Hamás lanzó un ataque sorpresa contra Israel.
La Oficina de Derechos Civiles del departamento investigó 75 casos de presunta discriminación y acoso en la Universidad de Michigan basados en ascendencia judía compartida y ascendencia palestina o musulmana compartida. La investigación encontró que las respuestas de la universidad no cumplían con los requisitos del Título VI para remediar el ambiente hostil.
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En un caso, cuando un estudiante judío informó que lo habían llamado por ver la publicación en las redes sociales de un instructor de posgrado sobre temas pro palestinos, la universidad le dijo al estudiante que «la resolución formal de conflictos no es un camino a seguir en este momento», porque el incidente ocurrió en las redes sociales.
En otro caso, cuando un estudiante que participó en una protesta antiisraelí fue llamado «terrorista», la universidad dijo que había organizado «círculos restaurativos» para abordar el incidente pero no tomó más medidas.
En su acuerdo de resolución, la Universidad de Michigan acordó administrar una evaluación climática, implementar capacitación adicional y revisar sus políticas según sea necesario. También acordó el seguimiento por parte de la Oficina de Derechos Civiles hasta el final del año escolar 2026, informando sus respuestas a futuros incidentes de discriminación al departamento.
Manifestantes antiisraelíes se reúnen en la Universidad de Michigan el 13 de octubre de 2023, en Ann Arbor, Michigan. (Jacob Hamilton/Ann Arbor News vía AP, archivo)
El departamento también anunció la resolución de nueve quejas pendientes contra escuelas del sistema de la City University de Nueva York, que se remontan al año académico 2019-20.
Esos incidentes incluyen acoso y trato desigual a estudiantes basándose en su ascendencia judía, palestina, árabe, musulmana o del sur de Asia.
El sistema universitario acordó reabrir o iniciar investigaciones sobre quejas de discriminación y proporcionar los resultados a la Oficina de Derechos Civiles e informar cualquier acción correctiva que la universidad tomaría. La resolución también incluyó una mayor capacitación tanto para los empleados como para los oficiales de seguridad en el campus, así como una encuesta sobre el clima y una revisión por parte de terceros de las políticas de no discriminación.
Las quejas de antisemitismo e islamofobia han dado lugar a investigaciones en más de 100 universidades y distritos escolares, incluidos Harvard y Yale, colegios comunitarios y escuelas públicas desde Los Ángeles hasta los suburbios de Minneapolis.
Las quejas varían ampliamente, pero todas acusan a las escuelas de violar el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color u origen nacional. Las universidades y escuelas deben proteger a los estudiantes de la discriminación y, cuando no lo hacen, el Departamento de Educación puede invocar sanciones que pueden llegar hasta la terminación del dinero federal.
Las protestas por la guerra entre Israel y Hamas trastocaron las últimas semanas del año escolar en muchos campus de todo el país, y algunos cancelaron ceremonias de graduación o trasladaron clases en línea después de que manifestantes antiisraelíes instalaron campamentos en los espacios del campus.
Las protestas han puesto a prueba a las escuelas, ya que su objetivo es equilibrar los derechos de libertad de expresión y la seguridad de los estudiantes. El Departamento de Educación ha emitido una guía que detalla las responsabilidades de las escuelas en torno al Título VI, pero los resultados de las investigaciones de la agencia podrían proporcionar una línea más clara que muestre dónde el discurso político se convierte en acoso.
Encontrar ese límite ha sido una lucha para las universidades mientras lidian con una retórica que tiene diferentes significados para diferentes personas. Algunos cánticos utilizados habitualmente por los activistas antiisraelíes son vistos como antisemitas, entre ellos «del río al mar, Palestina será libre» y «revolución intifada».
Mientras tanto, algunas quejas dicen que los estudiantes árabes y musulmanes han sufrido abusos sólo para ser ignorados por los funcionarios del campus. En Harvard, el Departamento de Educación está investigando denuncias separadas, una por presunto antisemitismo y la otra por presunta islamofobia.
«El odio no tiene cabida en nuestros campus universitarios, nunca», dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado. «Lamentablemente, hemos sido testigos de una serie de incidentes profundamente preocupantes en los últimos meses. No hay duda de que este es un momento desafiante para las comunidades escolares de todo el país».
Se espera que se resuelvan más investigaciones en las próximas semanas, pero Cardona dijo que su agencia está luchando para mantenerse al día con la afluencia de casos.
Los republicanos han rechazado solicitudes para aumentar el dinero para la Oficina de Derechos Civiles en los últimos años, mientras que la carga promedio de casos aumentó a 42 por investigador en 2023. Sin más dinero, esa cifra podría aumentar a más de 70 casos por investigador, dijo Cardona.
«Necesitamos desesperadamente apoyo adicional para asegurarnos de que podamos investigar los casos que tenemos frente a nosotros», dijo Cardona a los miembros de la Cámara en mayo.
En promedio, los casos tardan entre seis y ocho meses en resolverse. La gran mayoría de las investigaciones de derechos civiles de la agencia terminan con resoluciones voluntarias. Las escuelas suelen prometer resolver cualquier problema persistente y tomar medidas para proteger a los estudiantes en el futuro.
Mientras el Departamento de Educación investiga, varias universidades y distritos escolares han sido llamados por separado ante el Congreso para responder a acusaciones de antisemitismo. Los republicanos han celebrado una serie de audiencias sobre el tema, interrogando a líderes acusados de tolerar el antisemitismo.
Las audiencias contribuyeron a las dimisiones de algunos líderes universitarios, entre ellos Liz Magill de la Universidad de Pensilvania y Claudine Gay de Harvard, que también se vio envuelta en acusaciones de plagio.
