El Departamento de Justicia y los líderes del FBI advirtieron el viernes a los posibles manifestantes que no se vuelvan violentos durante las manifestaciones que se esperan en todo el país en respuesta a la publicación de imágenes policiales de una parada de tráfico que condujo al asesinato de Tire Nichols, de 29 años, en Memphis, Tennessee.
“Expresiones de preocupación cuando la gente ve este video, instamos a que sean pacíficos y no violentos”, dijo el fiscal general Merrick Garland en una conferencia de prensa del Departamento de Justicia el viernes. “Eso es lo que la familia ha instado y eso, por supuesto, es lo que también insta el Departamento de Justicia”.
El llamado a protestas pacíficas surge a raíz de el asesinato de nichols, un automovilista negro que murió el 10 de enero, tres días después de un enfrentamiento con agentes de policía durante una parada de tráfico, y se espera que un video del incidente se haga público en algún momento del viernes. La familia de Nichols y sus abogados dijeron que el video muestra a cinco policías de Memphis, todos negros, golpeando al hombre de 29 años durante tres minutos.
Todos los oficiales fueron despedidos del departamento la semana pasada y han sido acusados de asesinato y otros delitos relacionados con la muerte de Nichols.
Garland dijo el viernes que, aunque no ha visto el video, se le informó sobre su contenido y lo calificó de «profundamente perturbador» y «horrible». El director del FBI, Christopher Wray, quien también estuvo en la sesión informativa, dijo que estaba «horrorizado» por el video.
“Yo mismo vi el video y les diré que estaba horrorizado”, dijo Wray. “Estoy luchando por encontrar una palabra más fuerte, pero solo les diré que estaba horrorizado”.
Wray agregó que todas las oficinas de campo del FBI han sido alertadas para trabajar en estrecha colaboración con sus socios estatales y locales, particularmente en Memphis, “en caso de que algo se salga de control” durante las protestas del fin de semana. La Policía del Capitolio de EE. reforzó la seguridad en el Cerro —con vallas de seguridad estilo portabicicletas erigidas durante la noche— mientras los departamentos de policía de todo el país también se preparan para protestas relacionadas con las imágenes.
“Hay una manera correcta y una manera incorrecta en este país de expresar estar molesto o enojado por algo, y debemos asegurarnos de que si se expresa ese sentimiento aquí, se haga de la manera correcta”, dijo Wray.