Cuando llega una feria de arte a la ciudad, los boletos VIP para los días de vista previa son codiciados entre aquellos que esperan comprar arte de primer nivel o simplemente estar cerca. El año pasado, durante Frieze London, los amplios pasillos que son típicos de un día de vista previa VIP, donde solo unos pocos pueden asistir, fueron muy lleno con caras frescas. Y para consternación de la vieja guardia, el líneas para entrar a la feria estirado fuera de la carpa, a través de Regents Park.
Para muchos en Frieze London en 2022, tomó horas de espera solo para entrar a la feria, lo que convirtió a la “I” en VIP de “importante” a “indignada”. Siempre había filas para los días VIP en Frieze, una de las ferias de arte más importantes del mundo, pero esto era algo nuevo. En los días previos a Frieze Los Ángeles, ARTnoticias se encontró con más de unos pocos asistentes regulares a la feria que temían estar haciendo cola durante horas, cociéndose bajo el sol de la costa oeste frente a la nueva sede de la feria, el aeropuerto de Santa Mónica.
El sistema de venta de entradas VIP alguna vez se vio así. Los galeristas solicitarían entradas para sus mejores coleccionistas. Luego, la feria enviaría boletos por correo a la galería, que a su vez enviaría pases a sus clientes. Los invitados de esos VIP, asesores de arte, socios de la feria y periodistas también tendrían acceso especial.
Después de la introducción de boletos digitales cronometrados inducida por Covid en 2020, las cosas comenzaron a verse muy diferentes.
Ahora, según quienes están familiarizados con las operaciones de las ferias de arte, los galeristas que se dirigen a Frieze o Art Basel «nominan» a los coleccionistas adinerados, y la feria les envía por correo electrónico boletos digitales. (Esto también ayuda a evitar que las personas reciban boletos duplicados).
Pero también ha habido otro cambio más grande: los boletos VIP ahora no se limitan solo a los coleccionistas y las personas a las que siempre se les otorgaron pases. Abundan los influencers, al igual que las multitudes. Esta no es una situación exclusiva de Frieze, pero se siente intensamente allí, especialmente después de la situación del día VIP en Londres el año pasado.
Algunos en Frieze dijeron que este cambio se debió en parte a la pandemia. Según una fuente de alto nivel en Frieze que pidió permanecer en el anonimato, desde el regreso de las ferias en persona en 2021, la asistencia ha sido escasa en relación con la cantidad de personas que confirmaron su asistencia. Los números previos a la pandemia eran más predecibles, pero ahora ha sido más difícil saber cuántas personas se presentarán.
“Definitivamente hubo una mayor asistencia de la esperada” en la edición de Londres el año pasado, dijo una fuente de Frieze. ARTnoticias. “Hay un equilibrio muy fino al tratar de obtener el número correcto. Incluso si las personas confirman su asistencia, no es una garantía de que asistirán”.
Algunos han afirmado que un cambio tras bambalinas también ha iniciado el cambio. El centro neurálgico del entretenimiento Empeño adquirió una participación mayoritaria en la empresa matriz de la feria, Denmark Street Limited, en 2016 y, desde entonces, ha habido muchas más personas que no son coleccionistas que asisten a los días VIP.
Un destacado asesor de arte, que también pidió permanecer en el anonimato, especuló que debido a que Endeavor es principalmente una empresa de entretenimiento, Frieze podría estar dando prioridad al grupo de personas influyentes en las redes sociales.
“Esto era más como esperar a que cayesen unas zapatillas que tratar de entrar a una feria de arte”, dijo el asesor. ARTnoticias. “Tuve un cliente que se fue antes de siquiera entrar. ‘No vuelvas a traerme a una feria de arte’, eso es lo que me dijeron. Nunca he visto algo así. Ni siquiera pudimos encontrar el final de la línea VIP. No reconocí a una sola persona en la fila y no había final a la vista”.
El alboroto fue suficiente para que Frieze emitiera una respuesta oficial cuando le hicieron preguntas sobre la multitud de visitantes el día VIP. “No hubo cambios en nuestros procesos para la entrada VIP este año, pero vimos un aumento significativo en el interés en la feria este año, particularmente de personas que pueden no haber asistido desde la pandemia”, dijo Frieze en 2022, y agregó que ellos haría una revisión completa de la asistencia de ese año y “haría los ajustes necesarios para 2023”. (Un portavoz de Frieze se negó a comentar para este artículo).
Siempre existe la posibilidad de que las personas no estén acostumbradas a las multitudes como antes. Según Friso, asistencia tanto en Frieze London como en Frieze masters llegan poco más de 60.000 personas, lo que no es una cifra récord. (Frieze se negó a enviar números de asistencia para sus días de vista previa VIP específicamente, diciendo que no publica esas cifras).
De los rumores que aún circulan entre el grupo de coleccionistas, uno involucra la venta o entrega de boletos VIP a personas que inflarían la presencia de la feria en las redes sociales a expensas de los coleccionistas. Una fuente en Frieze cuestionó esa idea, calificándola de «total y totalmente inexacta» y diciendo que el proceso de asignación de pases VIP no se modificó con respecto a años anteriores.
En el momento, el Lienzo El boletín especuló que el día VIP estuvo «tan increíblemente congestionado» en parte debido al programa de membresía Frieze Frieze 91, que se lanzó en 2021. Al igual que Twitter Blue de Elon Musk, Frieze 91 permite que cualquier persona con bolsillos lo suficientemente profundos obtenga boletos VIP para uno o todas las ferias Frieze dependiendo de la nivel de membresía. “Ahora cualquiera puede literalmente pagar su camino para convertirse en Frieze VIP”, dijo el Lienzo informado.
El coleccionista Alain Servais estuvo de acuerdo. El dijo ARTnoticias que “la razón por la que Frieze tiene un problema es que el arte es solo una excusa para hacer un evento, otra experiencia elegante en la que se especializa Endeavour. Los principales clientes de Frieze son las galerías, y su función es traerles coleccionistas activos. Este sistema de entrada corre el riesgo de mantener a algunos de ellos fuera de la feria durante esas primeras horas cruciales”.
A pesar de las quejas, hay algunos galeristas que fueron complacido con Frieze London el año pasado. Para estos distribuidores, las multitudes en el día VIP representan un cambio de cultura que se ha ido produciendo gradualmente en los últimos años. A medida que industrias creativas como la música y la moda se interesan más en el arte, las ferias se han convertido más en un evento cultural que en un brazo del mercado del arte.
“Todos asumimos que sería una masacre para cada galería involucrada, que todos perderíamos dinero”, dijo un galerista europeo que expuso en Frieze London el año pasado. ARTnoticias, hablando bajo condición de anonimato. “Pero extrañamente sucedió lo contrario. Obtuvimos algunas ganancias. Ampliamos nuestra base de clientes.
“La multitud fue notablemente diferente, claro, especialmente durante la apertura”, continuó el comerciante, “pero también fue uno de los mejores años para Frieze, en cuanto al mercado, en mucho tiempo. Lo que sea que estén haciendo, parece positivo”.
