Avión de Frontier Airlines visto en el Aeropuerto Internacional de Cancún. El miércoles 08 de diciembre de 2021, en el Aeropuerto Internacional de Cancún, Cancún, Quintana Roo, México.
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La Ley de Acceso a los Transportes Aéreos de 1986 exige que las aerolíneas proporcionen una silla de ruedas a los pasajeros con discapacidades en el aeropuerto. El problema, sin embargo, es que muchos viajeros fingen, Aerolíneas fronterizas dijo el director ejecutivo Barry Biffle.
«Hay un abuso masivo y desenfrenado de los servicios especiales. Hay personas que utilizan asistencia en silla de ruedas y no la necesitan en absoluto», dijo Biffle en un almuerzo del Wings Club el jueves en Nueva York.
Dijo que ha visto algunos vuelos de Frontier en los que 20 personas fueron llevadas en sillas de ruedas al despegar, y solo tres las utilizaron al llegar.
«Estamos curando a mucha gente», bromeó.
Biffle no se refería a las sillas de ruedas personales de los viajeros, sino al servicio que ofrecen las aerolíneas cuando los viajeros llegan al aeropuerto.
A la aerolínea le cuesta entre 30 y 35 dólares cada vez que un cliente solicita una silla de ruedas, dijo Biffle, y el abuso del servicio provoca retrasos para los viajeros con una necesidad genuina de asistencia.
«Todos los que lo necesitan deberían tener derecho a ello, pero si estacionas en un espacio para discapacitados, remolcarán tu auto y te multarán», dijo a CNBC. «Debería haber la misma pena por abusar de estos servicios».
Biffle no es el único ejecutivo que se queja de los viajeros que afirman falsamente que necesitan acceso a una silla de ruedas en el aeropuerto.
En julio de 2022, John Holland-Kaye, el entonces director ejecutivo del aeropuerto de Heathrow en Londres, dijo Radio LBC En medio de la escasez de personal, algunos viajeros estaban «usando apoyo en sillas de ruedas para tratar de pasar rápidamente por el aeropuerto».
«Si entras en TikTok, ese es uno de los trucos para viajar que la gente recomienda», dijo. «Por favor, no hagas eso. Necesitamos proteger el servicio para las personas que más lo necesitan».
John Morris, triple amputado y fundador de WheelchairTravel.org, señaló que hay razones por las que algunos viajeros pueden necesitar sillas de ruedas en el tramo de ida, pero no al llegar. Por ejemplo, podrían necesitar ayuda para pasar por un aeropuerto grande como el de Atlanta o la ciudad de Nueva York, pero no así en instalaciones más pequeñas.
«La discapacidad afecta a las personas de muchas maneras diferentes», afirmó.
«Creo que hay buenas razones para argumentar que los abusadores deberían enfrentar alguna consecuencia, pero no estoy seguro de cómo lo hacemos en una sociedad en la que nuestras discapacidades no son [always] visible», dijo Morris.
A principios de este año, el Departamento de Transporte propuso medidas más estrictas. normas destinado a prevenir daños a las sillas de ruedas por parte de los servicios de asistencia en tierra del aeropuerto y garantizar una «asistencia rápida» a los viajeros con discapacidad al subir y bajar del avión.
