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Los tres rusos, que anteriormente fueron sancionados por Estados Unidos, trabajaron para socavar las alianzas y políticas internacionales de Estados Unidos y «promover las acciones ilícitas de Rusia diseñadas para destruir la soberanía de Ucrania», alega una acusación presentada en un tribunal federal de Manhattan.
Su esquema incluía «eventos organizados, propaganda pagada y el reclutamiento de al menos un ciudadano estadounidense para cumplir sus órdenes en capacidades no oficiales», alega la acusación.
Aleksandr Mikhaylovich Babakov, de 59 años, Aleksandr Nikolayevich Vorobev, de 52, y Mikhail Alekseyevich Plisyuk, de 58, están acusados de conspirar para actuar como agentes rusos en EE. UU. sin notificar al fiscal general y de conspirar para cometer fraude de visas. Cada uno de esos cargos conlleva una sentencia máxima de cinco años de prisión.
También están acusados de un cargo cada uno de conspiración para violar y evadir las sanciones de EE. UU. en violación de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, un delito con una sentencia máxima de prisión de 20 años.
«La acusación de hoy demuestra que las acciones ilegítimas de Rusia contra Ucrania se extienden más allá del campo de batalla, ya que los influyentes políticos bajo el control de Rusia supuestamente conspiraron para dirigir el cambio geopolítico a favor de Rusia a través de medios subrepticios e ilegales en los Estados Unidos y en otras partes de Occidente», dijo el fiscal federal Damian Williams. dijo en un comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
“Tal interferencia extranjera maligna será expuesta y buscaremos justicia contra sus perpetradores”, dijo Williams.
La acusación, presentada la semana pasada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York y revelada el jueves por la tarde, alega que la operación se extendió desde enero de 2012 hasta al menos junio de 2017.
Babakov, exsenador ruso y actualmente vicepresidente de la Duma estatal, se ha convertido en líder del partido «Por la verdad», que respalda al presidente ruso Vladimir Putin, dijo el Departamento de Justicia. Vorobev es el jefe de gabinete de Babakov desde hace mucho tiempo y Plisyuk es miembro del personal de Babakov.
Los tres hombres utilizaron una organización sin fines de lucro rusa llamada Instituto de Estudios de Integración Internacional como fachada para su campaña de influencia global, alega la acusación.
A través de ese grupo, y con la ayuda del estadounidense que reclutaron para su causa, los acusados supuestamente intentaron contactar y asegurar reuniones con miembros del Congreso de los Estados Unidos. Ofrecieron viajes gratis a al menos un miembro del Congreso en nombre de Babakov, y el asociado estadounidense ofreció un viaje con «todos los gastos pagados» para reunirse con políticos europeos y recibir «un premio», según el Departamento de Justicia.
Todos los miembros del Congreso solicitados para reuniones rechazaron esas ofertas, según la acusación.
En marzo de 2017, supuestamente contactaron al menos a un legislador estadounidense para ofrecerle un viaje gratis a una conferencia en Yalta, ubicada en la Península de Crimea, que Rusia había invadido y anexado de Ucrania en 2014. Esa conferencia tenía como objetivo beneficiar a Sergey Aksyonov, el líder del gobierno respaldado por Rusia en Crimea a quien Estados Unidos sancionó debido a su papel en «amenazar la soberanía de Ucrania».
El miembro del Congreso rechazó la oferta, dijo el Departamento de Justicia.
La acusación también acusó a los tres rusos de presentar solicitudes de visa fraudulentas en febrero de 2017, cuando cada uno de ellos afirmó falsamente que viajaba solo a EE. UU. de vacaciones, pero planeaba en secreto reunirse con políticos estadounidenses.
El Departamento del Tesoro sancionó a Babakov, Vorobev y Plisyuk en junio de 2017. Sus solicitudes de visa fueron denegadas en enero de 2018.
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