Olivia Stoll no cree que hubo un momento específico en el que el golf finalmente la enganchó. Pero en el fondo, admite que caminar por Cypress Point viendo a sus padres jugar al golf podría haber jugado un papel importante. Su madre, la entrenadora en jefe de Michigan State desde hace mucho tiempo, Stacy Slobodnik-Stoll, había llevado a la familia al norte de California mientras ella reclutaba en el US Girls ‘Junior de 2018 en Poppy Hills.
Poco después de ese viaje, Olivia llegó a un campamento de voleibol de la escuela secundaria y llamó a su papá. Quería dejar el voleibol e ir al campo de golf.
“Yo estaba como ‘¿Qué está pasando?’ ”, recordó Olivia. “Nunca pensé que me gustaría jugar al golf”.
Oh, pero su madre había soñado con ese día durante tanto tiempo. El interés de Olivia en el juego pasó de 0 a 60 prácticamente de la noche a la mañana a los 15 años, declarando en la cena una noche que quería jugar al golf en la universidad.
“Olivia”, dijo su madre, “ya he ofrecido becas completas a niñas de tu edad”.
Sin embargo, Olivia no se dejó intimidar y el Día de la Madre viajará a Eureka, Missouri, con su equipo de Grand Valley State para el Campeonato de golf femenino de la División II de la NCAA.
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Slobodnik-Stoll, la jugadora con más victorias en la historia de la Asociación de Golf de Michigan con 18 títulos, se dirige a Arizona el martes para el Campeonato de Golf Femenino de la División I de la NCAA. Los Spartans reclamaron su primer título regional de la NCAA la semana pasada en el PGA National en Palm Beach Gardens, Florida.
El corazón de Slobodnik-Stoll estará en dos lugares mientras guía a su equipo por el Grayhawk Golf Club en Scottsdale, Arizona, y lee actualizaciones de texto de su esposo Jim sobre el desempeño de Olivia en Missouri.
“Ha sido el trabajo de mi vida en ambas ocasiones: mi propio hijo y mi equipo”, dijo. «Estoy encantado de tener un problema tan bueno».
Ahora en su temporada número 26 como entrenadora en jefe en su alma mater, Slobodnik-Stoll dijo que lo que más la impresiona de este grupo de Spartans es que siguen mejorando a medida que avanza la temporada. Su éxito se produce a pesar de la pérdida de Valery Plata, ex jugadora del año del Big Ten que se convirtió en profesional a mediados de año.
El entrenador de baloncesto masculino de Michigan State, Tom Izzo, se dirigía a ver al ex Spartan Draymond Green competir en los Playoffs de la NBA en el último día de las regionales de la NCAA.
“Cuando aterrizó, llamó justo en medio de nuestra celebración”, dijo Slobodnik-Stoll. “Le dije a las niñas: ‘¡Miren quién llama!’ y estaban gritando”.
La estudiante de segundo año Brooke Biermann se llevó una parte de los honores de medallista en PGA National, el mejor resultado regional en la historia del programa. El GPA del equipo este semestre, 3.984, estableció un récord escolar para el departamento de atletismo del Estado de Michigan.
“Cuando dicen que van a hacer algo”, dijo Slobodnik-Stoll, “lo van a hacer lo mejor que puedan”.
Ese es un rasgo que también comparten Slobodnik-Stoll y su hija, además de presentarse temprano y un fuerte gen competitivo que no se muestra externamente.
“En el fondo sabemos que queremos vencer a todos en el campo”, dijo Olivia.
Durante la pandemia de COVID-19, Olivia le preguntó a su mamá si podían ir a Florida cuando bajaran las temperaturas. Los jugadores de MSU no regresarían a la escuela hasta enero, y el trabajo de secundaria de Olivia estaba todo en línea.
Entonces, en Halloween de 2020, mamá e hija empacaron el auto y se dirigieron al sur. En dos meses y medio jugaron 50 rondas de golf. Olivia también pudo competir en varios torneos, y el tiempo juntos resultó invaluable mientras se esforzaba por recuperar el tiempo perdido.
A medida que Olivia comenzó a jugar en más torneos en su hogar en Michigan, la historia de una madura tardía comenzó a salir a la luz y los entrenadores se interesaron. A menudo se le pregunta a Slobodnik-Stoll: ¿Por qué no la División I?
Su respuesta es simple: “Para ella, ir a algún lado y sentarse en el banco no tenía sentido. Necesitaba ir a algún lugar a jugar, jugar, jugar”.
Durante su primer año, Grand Valley viajó a torneos en Hawái, California y Arizona. Olivia fue nombrada recientemente Jugadora del Año en la Conferencia Atlética Intercolegial de los Grandes Lagos, a pesar de haber sido descalificada a principios de temporada por firmar una tarjeta de puntuación incorrecta.
Las lecciones siguen llegando.
Slobodnik-Stoll no puede ver competir a Olivia tanto como le gustaría, pero sus viajes ahora consisten en golf en familia, y saber que tendrán eso por el resto de sus vidas no tiene precio. Su esposo Jim también jugó golf universitario y tiene una profunda pasión por el juego.
Mamá e hija celebraron el Día de la Madre temprano el sábado con una ronda de golf de cumpleaños para el padre de Slobodnik-Stoll, Dave, antes de que Olivia se dirigiera a la NCAA.
La entrenadora en jefe de Michigan State, Stacy Slobodnik-Stoll, con su esposo Jim y su hija Olivia, juegan juntos en la península superior de Michigan. (foto de cortesía)
Olivia no está segura de hasta dónde quiere llegar en el juego, pero habrá muchas opciones ya que sus padres compraron tres campos de golf con tarifa diaria en Michigan durante los últimos dos años: Twin Oaks Golf Course en Freeland, Huron Breeze en Club de Golf Au Gres y Vassar.
Pero primero, hay campeonatos nacionales en juego.
“Es genial tenerla como modelo a seguir”, dijo Olivia.
