Volar un avión hacia la sombra de la luna durante un eclipse solar total es un tema candente gracias al próximo eclipse solar del 8 de abril. JSX tiene un vuelo dedicado al eclipse sobre Dallas, y tanto United Airlines como Delta han agotado durante mucho tiempo los boletos para vuelos programados a través de el camino de la totalidad en viajes desde Texas al Noreste.
Pero ninguno se acercará a lograr lo que logró el Concorde 001 30 de junio de 1973cuando recorrió la sombra de la luna a lo largo del Trópico de Cáncer durante un eclipse solar total.
Volando a 55.000 pies (17.000 metros), el avión supersónico más rápido del mundo extendió la duración de la totalidad de un máximo de 7 minutos y 4 segundos en tierra a unos impresionantes 74 minutos.
Para los siete observadores de Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, el vuelo batió el récord del eclipse solar total más largo en la historia de la humanidad. Con el avión supersónico retirado del servicio hace mucho tiempo, el histórico vuelo del Concorde en 1973 sigue siendo legendario para los cazadores de eclipses.
Vuelo récord
El 30 de junio de 1973, el Concorde despegó de Las Palmas, Gran Canaria, en las Islas Canarias españolas.
La trayectoria de la totalidad ese día tenía aproximadamente 156 millas (251 kilómetros) de ancho donde la interceptó el Concorde, con la sombra de la luna moviéndose a aproximadamente 1.500 mph (2.400 km/h). El Concorde voló a 2.200 km/h (Mach 2) a lo largo de la trayectoria de la totalidad en la misma dirección que la sombra de la luna, manteniéndose así el mayor tiempo posible.
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Los científicos a bordo procedían del Laboratorio Nacional de Los Álamos, el Observatorio de París, el Observatorio Nacional Kitt Peak, la Universidad Queen Mary de Londres, la Universidad de Aberdeen y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica.
El Concorde 001 fue modificado sólo para ellos, con ventanillas en el techo creadas para el equipo de observación. La totalidad extralarga permitió a estos científicos estudiar la corona solar, su cromosfera y la intensidad de la luz solar desde encima de gran parte de la atmósfera terrestre.
«Interceptamos la totalidad y permanecimos dentro de ella durante 74 minutos antes de descender y aterrizar en la nación africana de Chad», dijo Donald Liebenberg, científico del Laboratorio Nacional de Los Álamos que estaba a bordo del vuelo. escribió para NBC News. «A los 74 minutos, nuestro grupo a bordo del Concorde estableció un récord de tiempo transcurrido en total que nunca se ha superado. Fue una experiencia que nunca olvidaré».
El Concorde despegó a las 1008 GMT y sobrevoló Mauritania cuando la sombra de la luna lo alcanzó. Durante los siguientes cuatro minutos, cruzó el Sahara en Mali, Nigeria y Níger antes de que la sombra de la luna lo alcanzara. Aterrizó en Chad.
Además de experimentar la larga totalidad, los científicos vieron un «primer contacto» de siete minutos y un «tercer contacto» de 12 minutos: el comienzo y el final del eclipse, cuando los espectadores en tierra ven una breve exhibición de las cuentas de Baily y el «efecto anillo de diamantes.»
El vuelo de 1973 no fue la última vez que el Concorde entró en la sombra de la luna durante un eclipse solar total. Veintiséis años después, el 11 de agosto de 1999tres Concordes, uno de Francia y dos del Reino Unido, entraron a la sombra de la luna, llevando turistas, como lo documentó El experto francés en eclipses Xavier Jubier. Cada uno pagó $2,400 ($4,457 en dólares de hoy), aunque la totalidad duró sólo cuatro o cinco minutos, en comparación con los dos minutos en tierra. Sin embargo, los pasajeros tuvieron problemas para ver la totalidad durante más de 30 segundos debido a las ventanas pequeñas y a la altura del sol.
Es un recordatorio de que interceptar la sombra de la luna en un avión no es fácil.
último viaje
Los viajes de 1999 fueron los últimos del Concorde en el camino de la totalidad. Después del fatal accidente de Vuelo 4590 de Air France el 25 de julio de 2000, justo después del despegue, un vuelo de eclipse planificado en 21 de junio de 2001fue cancelado.
El vuelo de eclipse más exitoso de los últimos años fue Vuelo electrónico 2019-MAX, que el 2 de julio de 2019 duplicó la duración total de 4 minutos, 32 segundos a 9 minutos. A bordo del Boeing 787-9 Dreamliner de LATAM Airlines se encontraban 43 cazadores de eclipses, cada uno de los cuales había pagado 6.750 dólares.
Los vuelos en eclipse continúan despertando la imaginación, pero pasará mucho tiempo hasta que sea posible superar el logro del Concorde 001 en 1973.
Publicado originalmente en espacio.com.
