El efecto Andrew Bailey en la rotación de los Medias Rojas es real apareció originalmente en NBC Deportes Boston
Desde el primer bullpen del entrenamiento de primavera, el nuevo entrenador de lanzadores de los Medias Rojas, Andrew Bailey, destacó la importancia no sólo de strike un, sino de ganar los primeros tres lanzamientos de cada turno al bate. El objetivo: salidas rápidas o dos golpes rápidos.
Parece que sus titulares entendieron el mensaje.
Los Marineros podrían tener la mejor rotación de la Liga Americana, pero en cuatro juegos en Seattle, el cuarteto de Boston formado por Brayan Bello, Nick Pivetta, Kutter Crawford y Garrett Whitlock claramente los superó en lanzamientos.
La rotación que se proyectaba como la mayor área de debilidad del equipo fue en cambio una fortaleza. Los titulares de los Medias Rojas caminaron solo a un bateador y poncharon a 27 en camino a dividir la serie. Lo hicieron limitando sus rectas y confiando principalmente en ofertas fuera de velocidad contra una alineación agresiva de los Marineros.
Dar prioridad al lanzamiento de strike y restar importancia a las rectas puede parecer contradictorio, pero ese es exactamente el tipo de información que los Medias Rojas buscaban cuando el director de béisbol Craig Breslow contrató a su ex compañero de equipo para revisar el programa de lanzadores del club. El hecho de que Bailey ya esté teniendo un impacto es un buen augurio para cumplir su objetivo declarado de convertir a los Medias Rojas en un destino para los lanzadores, al igual que los Rays, los Mellizos, los Marineros y los Gigantes.
«Quiero que toda la industria nos vea como, 'Vengan a los Medias Rojas. Ellos saben cómo lanzar'», dijo Bailey este invierno, y es difícil discutir el comienzo.
Los Medias Rojas identificaron su infraestructura de lanzadores como un área principal para mejorar después de que el predecesor de Bailey, Dave Bush, no logró maximizar sus activos. El zurdo Martín Pérez tuvo problemas en Boston y se convirtió en un All-Star en Texas. El abridor Jeffrey Springs registró una efectividad de 7.08 en Boston y luego obtuvo una extensión de $31 millones en Tampa. El relevista Ryan Brasier registró una efectividad de 0.70 con los Dodgers después de ser cortado el año pasado, la clave de su cambio en Hollywood fue la introducción de un cortador.
Bailey llegó con la intención de acentuar las fortalezas de cada titular y al mismo tiempo evitar sus deficiencias. Eso es lo que dice todo entrenador de lanzadores, pero Bailey en realidad lo está haciendo.
Para Bello, eso significó no lanzar bolas rápidas de cuatro costuras en cinco entradas de dos carreras en el primer partido. Eso se debe en parte a que los Marineros son un excelente equipo que batea la recta, pero principalmente a que la recta de cuatro costuras de Bello no fue muy buena el año pasado.
Los Medias Rojas lo alentaron a lanzarlo como una forma de cambiar el nivel de los ojos de su cambio eléctrico y su plomada de potencia. En teoría tenía sentido, excepto que Bello permitió ocho jonrones y un porcentaje de slugging de .646 en el campo. Así que Bailey lo dejó de lado.
Pivetta redujo su uso de la recta el viernes, a pesar de que fue su mejor lanzamiento el año pasado hasta que agregó el barrendero al que llama un «remolino» que lo desbloqueó. Más de la mitad de sus lanzamientos el año pasado fueron de cuatro costuras, pero el viernes lanzó sólo 24 en 84 lanzamientos y ponchó a 10 en seis entradas dominantes.
El barrendero también fue clave en la salida espejo de Crawford el domingo cuando permitió una carrera sucia en seis entradas y ponchó a siete. Lanzó 31 barrenderos, 24 cortadores y sólo 20 cuatro costuras. El año pasado, lanzó su bola rápida aproximadamente el 40 por ciento de las veces, y la velocidad de 94 mph fue por lejos su mejor lanzamiento.
En cuanto a Whitlock, agregó un giroscopio o control deslizante de bala, una oferta de poder con una fuerte ruptura hacia abajo. Registró siete swings y falló el domingo mientras ponchaba a ocho en cinco entradas. Hizo principalmente lanzamientos fuera de velocidad temprano antes de cambiar tarde a su bola rápida que se hunde.
Entonces ¿por qué el cambio? El manager Alex Cora dijo a los periodistas en Seattle: incluido Julian McWilliams de tEl Boston Globeque se basó en el oponente.
«El año pasado creo que Seattle lideró la liga o estuvo entre los cinco primeros en batear rectas», dijo Cora. «Entonces, eso es parte de la ecuación. Kutter tiene una buena bola rápida. Whitlock tiene una buena bola rápida. Pivetta tiene una buena bola rápida. Sólo hay que seguir el informe de exploración».
Pero la base para el cambio parece más filosófica, como insinuó Bailey este invierno.
«Es entender que girar en la zona generalmente produce mejores resultados», dijo. «Es comprensible para la historia del béisbol que las bolas rápidas sean las más golpeadas y generen la mayor cantidad de slug durante un largo período de tiempo».
Si los Medias Rojas pueden seguir así con una rotación joven y profundidad cero será una preocupación constante. Ni siquiera hemos completado un turno en la rotación todavía, así que quizás este fue solo otro ejemplo de cómo los lanzadores estaban por delante de los bateadores al principio de la temporada.
Pero por pequeña que sea la muestra, seguro que parece que el efecto Andrew Bailey es real.