Durante los últimos años, los Tennessee Titans han sido un equipo centrado en la carrera. Cuando tienes a Derrick Henry en el backfield, tiene sentido construir tu ofensiva alrededor de él. Y cuando tienes un grupo para atrapar pases que es más adecuado que ejemplar, tiene aún más sentido. Entonces, eso es lo que hicieron en gran medida los Titans bajo el mando de Mike Vrabel.
Claramente las cosas van a ser diferentes con el nuevo entrenador en jefe Brian Callahan. Callahan llega a Tennessee procedente de Cincinnati, donde ayudó a liderar la ofensiva liderada por Joe Burrow de los Bengals. Antes de eso, trabajó en ofensivas de pases lideradas por Peyton Manning en Denver y Matthew Stafford en Detroit. Además, los Titans agregaron a Calvin Ridley y Tyler Boyd esta temporada baja a una sala de receptores abiertos que ya incluía a DeAndre Hopkins.
Quieren lanzar la pelota. Y es por eso que Callahan también está entusiasmado con lo que los dos corredores de su equipo (Tyjae Spears, de segundo año, y Tony Pollard, adquirido como agente libre), pueden aportar en el juego aéreo.
«Cada vez que podemos encontrar formas de igualar a esos muchachos en el juego aéreo con los apoyadores, es un gran beneficio para nosotros; son difíciles de cubrir», dijo Callahan. a través del índice Coachspeak. «Pueden correr rutas como receptores, lo cual es único. No he visto muchachos como ellos muy a menudo, y tenemos dos de ellos… Estoy realmente entusiasmado con lo que esos muchachos pueden aportar a nuestra ofensiva».
Tanto Spears como Pollard han sido partes importantes de las ofensivas aéreas de sus equipos. Como novato, Spears fue atacado por los QB de los Titans en el 23,1% de sus rutas, según Tru Media, la octava tasa más alta entre los 66 corredores que corrieron 100 rutas o más en 2023. Se ubicó en el puesto 16 entre ese mismo grupo de jugadores en yardas por recorrido recorrido.
Después de una fractura en la pierna que puso fin a su temporada 2022, el papel de Pollard en el juego aéreo dio un paso atrás el año pasado. Pero en sus cuatro años anteriores en Dallas, se centró en al menos el 20% de sus rutas en cada temporada, alcanzando un máximo del 27,5% en 2021. Ocupó el tercer lugar esa temporada en yardas por ruta corrida, luego se ubicó en el décimo lugar en 2022. Tiene la capacidad de ser un jugador de impacto fuera del backfield.
El coordinador ofensivo de los Titans, Nick Holz, dijo a principios de esta temporada baja que al equipo le gustó que Spears y Pollard tener conjuntos de habilidades similares, porque les permitirá ser intercambiables en el backfield y por tanto menos predecibles. La capacidad de contribuir en el juego aéreo es una gran parte de eso, ya que ahora será menos obvio si los Titans correrán o lanzarán según qué corredor esté alineado detrás o al lado del mariscal de campo. Y si pueden hacer jugadas en el espacio, mucho mejor.
