campeón de peso ligero de la ufc islam majachev aparentemente tiene varias opciones para su próxima pelea, pero nada parece ser un bloqueo.
Makhachev (24-1 MMA, 13-1 UFC) no ha competido desde febrero, cuando ganó una victoria por decisión unánime sobre el campeón de peso pluma Alejandro Volkanovski en UFC 284 en Australia. Se espera que regrese a la acción el 21 de octubre en UFC 294 en Abu Dhabi, pero no se ha confirmado ningún oponente en este momento.
Hace solo unas semanas, la opción obvia parecía ser una revancha con Carlos Oliveiraa quien Makhachev tomó el cinturón de 155 libras de por presentación en UFC 280 en octubre pasado. “Do Bronx” se colocó en posición de recuperarlo con un brillante final de Beneil Dariush en junio, pero luego Oliveira (34-9 MMA, 22-9 UFC) recientemente reveló que no estaría listo para luchar contra Makhachev dentro de tres meses.
Eso abrió la puerta para que Volkanovski (26-2 MMA, 13-1 UFC) presentara su caso para una revancha, y lo hizo a principios de este mes cuando regresó a las 145 libras por una defensa dominante sobre Yair Rodríguez en UFC 290. Volkanovski se sometió a una cirugía de codo esta semana para reparar un problema persistente, pero ha dejado en claro que estará sano y preparado para su oportunidad de vengarse de Makhachev en UFC 294, si se le da la oportunidad.
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En términos de otros contendientes de peso ligero, el próximo gran evento de UFC, UFC 291 el 29 de julio en Salt Lake City, está encabezado por una pelea por el título «BMF» entre los ex campeones interinos de UFC Dustin Poirier y Justin Gaethje. El ganador de esa pelea tendrá un caso sólido para una oportunidad por el título, pero con las expectativas de una competencia agotadora, un cambio rápido para Abu Dhabi podría no ser razonable.
Con incertidumbre en torno a todas las parejas potenciales para la defensa del título, Makhachev tomó el asunto en sus propias manos el martes cuando emitió un llamado al campeón de peso welter de UFC Leon Edwards. El estatus de doble campeón es algo que Makhachev ha dicho que persigue en algún momento, pero sintió que necesitaba establecer su posición como campeón antes de hacerlo. Sin embargo, dada la situación, la llamada de Edwards (20-3 MMA, 12-2 UFC) muestra que está dispuesto a acelerar la línea de tiempo.
MMA Junkie habló con uno de los entrenadores de Makhachev, Javier Méndez de la Academia Estadounidense de Kickboxing, para conocer su reacción ante la llamada de Edwards, las posibles opciones para Makhachev en Abu Dhabi y cómo le gustaría ver que todo se desarrolle.
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Sobre la llamada de Makhachev a Leon Edwards
“Conociendo el Islam, si el Islam dice: ‘Oye, Leon, vámonos’, entonces creo que UFC puede hacer que eso suceda. El Islam estaría más que feliz de hacerlo. Le gustan los retos. No hay desafíos reales para él en este momento. … Si no pides, nunca obtendrás. Tienes que preguntar. Al igual que el Islam, si el Islam no hubiera preguntado por Leon Edwards, ¿crees que eso podría haber sucedido? Probablemente no. Ahora está en la mente de todos.
“Islam ha hablado en un momento acerca de subir a la división de peso welter, y ahora estamos en esa etapa en la que todos los demás están eliminados. ¿Cuál es el desafío? Leon Edwards es el desafío”.
Sobre Makhachev peleando en peso welter
“Solo necesita dos meses (para estar listo para el peso welter). Islam es un tipo grande normalmente de todos modos. Es como Alex (Volkanovski). Cuando Islam luchó contra Alex, si no me equivoco, Alex pesaba el día de la pelea dos libras más que Islam. Podría terminar siendo el mismo tipo de escenario en el que si Leon se materializa, no me sorprendería si el Islam pesara dos libras más o dos libras menos. Islam es un tipo grande como Alex es un tipo grande. Eso es algo que la gente no parece entender. Cuando Islam peleó con Alex, pelearon en 155. Él no peleó con él en 145. El día de la pelea real, uno era más pesado que el otro”.
Sobre la línea de tiempo de Charles Oliveira para Abu Dhabi
“¿(Podrían) convencer a Charles de nuevo? Charles puede decir: ‘Espera un minuto, si no tomo esta pelea y estoy sano y estoy tratando de imponerles un brazo fuerte’, lo que significa que no quiere tomar esta pelea porque la quiere en Brasil, podría ser su única oportunidad. Él podría decir: ‘Lucharé contra él en Abu Dhabi nuevamente porque soy el campeón y quiero demostrarlo, así que volveré a tu territorio’. Perdí mi título ante ti allí, así que déjame tratar de ganártelo allí.’ Pude ver al UFC trabajando en Charles porque no hay lesión. Es solo su deseo de triunfar en Brasil.
“A menos que estés lesionado y tengas algo, solo necesitas dos meses. Tiene dos meses si no le pasa nada. Si es solo una cuestión de lo que él quiere, no puedes culparlo. El tipo ha tenido bastantes defensas y ha tenido grandes momentos. Después de un tiempo tienes que sentirte como, ‘Soy el jefe, estoy a cargo, así que déjame tomar las decisiones’. Podía ver a Charles sintiéndose así. No lo culpo. “
Sobre Makhachev enfrentando al ganador de Poirier vs. Gaethje
“Gaethje y Dustin potencialmente (podrían ser los siguientes). ¿Qué tan saludables van a ser? ¿Cuánto tiempo van a necesitar?”
Sobre la revancha de Makhachev con Volkanovski
“Esa es una pelea que también agradezco, porque será una pelea diferente. Ellos obtuvieron su tarea, nosotros obtuvimos nuestra tarea y haremos ajustes. Tienes a dos de los grandes, libra por libra, volviendo a hacerlo. Esta vez ni siquiera voy a entrar en ‘¿Quién es el número 1 y quién es el número 2?’ Simplemente no tiene sentido para mí cómo puedes decir: ‘Esta pelea es por el No. 1 libra por libra’ y el tipo que ganó no obtuvo libra por libra. ¿Cómo eso tiene sentido? Sobre todo siendo el peso el mismo. no lo entiendo Pero eso esta bien. No significa nada, porque la persona que tiene el título tiene el título.
“Para mí fue 4-1 (en la primera pelea), así que nos favorecí más. 3-2 funciona, pero pensé más que eso. Creo que fue el escenario ‘Rocky’. Rocky terminó fuerte, pero Apollo Creed se quedó con el título. Porque lo hizo, seamos realistas, el último minuto fue un minuto muy dominante para Alex. El último minuto de esa pelea. Pero fuera de eso no había nada dominante. Era él siendo derribado. Era él siendo golpeado. Fue él jugando para la multitud como, ‘No estás haciendo nada’. Pero estaba perdiendo el control. En la mente de la gente era como, ‘Oh, lo está haciendo mejor de lo que pensábamos’, así que en sus ojos están pensando, ‘Este tipo debe ser el ganador’. Todos los que estaban del lado de Alex pensaron que ganó, pero todos los que eran neutrales o del lado del Islam sabían que él ganó”.
Sobre las expectativas para Makhachev en UFC 294
“Siempre veo crecimiento en su juego. Siempre está evolucionando. Siempre está mejorando. Sabe lo que tiene que hacer, y sabe en qué tiene que trabajar, y siempre está activo. Eso es lo único acerca de mis muchachos de Daguestán: no importa qué, temporada, temporada baja, pelea o no pelea, siempre están entrenando. Siempre están haciendo algo. Islam es un tipo aventurero, le gusta andar en motocicleta, montar a caballo o terminar; le gusta hacer cosas físicas y al aire libre. Ese es su estilo de vida, así que siempre espero que no esté muy fuera de forma. Desde que lo conocí en 2014-2015, siempre ha sido así. No veo que cambie pronto.
“Lo veo siguiendo sus metas y su destino de seguir peleando en la división de peso ligero, y si no hay nadie ahí para pelear, entonces sube al peso welter como él ha mencionado. Estas no son mis palabras, estas son sus palabras, que ‘Quiero eventualmente desafiarme a mí mismo e ir a la división de peso welter y quien sea que tenga el título allí y desafiar por ese título’. Creo que puede hacerlo. Sé que puede hacerlo”.
Para obtener más información sobre la tarjeta, visite el centro de eventos de MMA Junkie para UFC 294.
