El entrenador Visak habla sobre las hamburguesas veganas ‘afortunadas’ y el largo camino de Cilic de regreso al círculo de ganadores
El croata es el tema de la ATP Coach Spotlight de octubre
19 de octubre de 2024
atp
Como entrenador, Vilim Visak está dispuesto a hacer lo que sea necesario, dentro o fuera de la cancha, para garantizar que su pupilo esté listo para competir.
El croata, que trabaja con su compatriota y ex No. 3 del PIF ATP Rankings Marin Cilic desde 2020, considera que un ambiente positivo fuera de la pista de entrenamiento es tan importante como el arduo trabajo realizado en ella. Este deseo de ayudar a su jugador a sentirse cómodo puede llevar a veces al desarrollo de rutinas peculiares, como sucedió durante la carrera de Cilic hasta las semifinales de Roland Garros en 2022.
“La noche antes del primer partido, [the team] Fui a comer una hamburguesa vegana, algo inusual para nosotros, y luego Marin ganó su primer partido”, recordó Visak a ATPTour.com. “Así que, excepto Marin, todos teníamos que volver a comer lo mismo, día tras día. Después de siete días, los camareros ni siquiera nos preguntan qué tendremos para comer, pero hay que seguir rutinas. No hay otra opción.
“Para ese torneo soñábamos con tener cualquier cosa menos la hamburguesa vegana, pero intentamos hacer todo lo posible para mantener el ambiente positivo para el resto. Eso fue divertido para nosotros, pero fue para que Marin también se sintiera bien”.
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Marin Cilic y Vilim Visak se conocen desde que eran jugadores juveniles en Croacia. Foto cortesía de Vilim Visak
Apenas seis meses después de la dieta de hamburguesas veganas de Visak, que duró casi quince días, su énfasis en la positividad se puso a prueba cuando comenzó uno de los períodos más difíciles de la carrera estelar de Cilic. El campeón del US Open de 2014 se sometió a una cirugía en la rodilla derecha a principios de 2023 y finalmente disputó solo dos torneos ese año. Su regreso a principios de 2024 duró solo dos meses y se sometió a otra cirugía en la misma rodilla en mayo.
Es poco lo que un entrenador puede hacer en lo que respecta a la recuperación física de un jugador. Sin embargo, Visak, quien comenzó a entrenar a los 22 años después de una corta carrera como jugador que incluyó llegar a los cuartos de final de dobles masculinos de Roland Garros con Novak Djokovic, entendió que todavía tenía un papel importante para mantener a Cilic motivado en los tiempos difíciles.
«La fortaleza mental es tan importante como mejorar físicamente», dijo. «Entonces [I told him to] Intente visualizarse a sí mismo nuevamente en la cancha, jugando lo mejor que puede. Le dije que debería seguir conectado al tenis, viendo los partidos. Hablamos mucho sobre quién juega, dónde, quién estaba en qué forma y también miramos los partidos, pensamos en la estrategia y hablamos de planes de juego.
“[I wanted him to] Recuerde por qué ama el tenis y por qué ama este juego, y hasta dónde ha llegado. Por último, [I also wanted to help him] Entienda que la recuperación es parte del viaje atlético y no es un revés, sino una oportunidad de crecer y regresar aún más fuerte. Debes tener paciencia. Pero, por supuesto, fue un momento realmente difícil para nosotros”.
Visak no fue el único que apoyó la recuperación de Cilic. El equipo campeón del US Open 2014 se unió para ayudarse mutuamente a superar las frustraciones.
«No era sólo yo, éramos todo un equipo», dijo Visak. “Tenemos un fisio y un preparador físico. Como equipo, siempre buscábamos formas de hacer que el ambiente fuera positivo. Creo que es importante y relajante. Además, para ayudar a Marin a mantener la cabeza en alto, establecí algunas metas que realmente podría alcanzar. Pequeños pasos para que podamos celebrar cada pequeña victoria. Eso es importante, aunque parezcan pequeños”.
Esa persistencia con pequeños pasos dio frutos espectaculares cuando Cilic regresó a la acción competitiva. Después de regresar a la acción desde finales de agosto al ganar tres partidos en dos eventos ATP Challenger Tour, el croata hizo su regreso a nivel del circuito como comodín en el Hangzhou Open. Compitiendo como No. 777 del mundo en el ATP 250 chino, Cilic perdió sólo dos sets en camino a convertirse en el campeón con el ranking más bajo en la historia del ATP Tour (desde 1990).
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Physio Tomislav Bucanac y Visak celebran con Cilic después de que el croata ganara el título en Hangzhou. Foto cortesía de Vilim Visak
Cilic y su equipo estaban naturalmente eufóricos después de que el croata derrotara al favorito local Zhang Zhizhen para reclamar su corona número 21 en el circuito. Sin embargo, Visak reconoce que las luchas de los últimos dos años le dieron una perspectiva diferente cuando Cilic acumuló cinco victorias para levantar el trofeo en Hangzhou.
«No recuerdo lo que le dije, pero estábamos muy, muy felices», recordó Visak, cuando se le preguntó cuáles fueron sus primeras palabras a Cilic después de la final. “Fue una semana increíble. En primer lugar, estábamos contentos de que volviera a estar en la cancha. No sintió la pierna después del primer partido, después del segundo partido, después de los cuartos. Para nosotros sólo eso era importante. Por supuesto que queríamos ganar, pero para mí esa fue la victoria.
“Jugó el partido durante dos horas en la primera ronda, se despertó a la mañana siguiente y su rodilla estaba bien. Es como si hubieras ganado el torneo. Siempre quieres ganar el torneo, pero fuimos día a día, partido a partido, y llegamos a la final. Estaba jugando increíblemente. Fue un momento difícil para nosotros, y especialmente para él, y fue un momento increíble”.
El enfoque paso a paso de Visak hacia el triunfo de Hangzhou fue un microcosmos de su enfoque hacia la recuperación de la lesión de Cilic: ocurren pequeños contratiempos, pero la clave es concentrarse en el juego a largo plazo.
“Mi filosofía es que el tenis no se trata sólo de correr y golpear pelotas. Es un juego mental. Es una batalla de emociones”, dijo Visak. “Piense en ello como un lienzo en blanco, donde los jugadores muestran sus habilidades, combinando condición física, estrategia de partido y fortaleza mental. Creo que cada partido es algo nuevo, un nuevo desafío, y cada punto es una oportunidad para empezar de nuevo.
“Creo que entrenar no es sólo enseñar a los jugadores a mover la raqueta. También les está enseñando a usar su cerebro y comprender el juego de adentro hacia afuera, y a mantenerse tranquilos bajo presión. Creo que eso también es muy importante, al igual que recordar respetar el juego. Siempre intentamos ser mejores cada día. Es un largo viaje y cada partido es una lección que aprender”.