AVONDALE, La. — Wyndham Clark y Beau Hossler dispararon 67 golpes, cinco bajo par, en un juego de tiros alternos el viernes para mantener una ventaja de un tiro en la segunda ronda del Zurich Classic.
Los campeones defensores Patrick Cantlay y Xander Schauffele hicieron el mayor movimiento del día, subiendo en la clasificación con 63, nueve bajo par, la mejor puntuación de la ronda por tres golpes. Estaban en 14 bajo par 130 a través de 36 hoyos, dos tiros detrás de Clark y Hossler.
Hossler hizo un putt para birdie de casi 60 pies en el cuarto hoyo par 4 para resaltar la ronda libre de bogey de su equipo en el TPC Louisiana.
«Fue una ronda bastante libre de estrés», dijo Hossler. «Con la excepción del putt largo en el 4, creo que no hicimos nada loco, pero tampoco cometimos ningún error. Fue una ronda realmente limpia».
Tres de los cinco birdies de Clark y Hossler llegaron en pares 5 después de que golpearon o fallaron por poco el green en dos. Su último birdie se produjo poco después de un retraso de 2 horas y 28 minutos causado por la lluvia y los rayos.
Si bien Clark, de 29 años, y Hossler, de 28, no tienen una victoria en el PGA Tour entre ellos, ambos tienen varios resultados entre los 20 primeros esta temporada. Clark terminó quinto en el Campeonato Valspar. Hossler empató en el puesto 11 en el Pro-Am de AT&T Pebble Beach.
«Estamos en un gran lugar», dijo Hossler. «Me gusta nuestra mentalidad».
Cantlay y Schauffele parecían más enfocados que durante su errática primera ronda de cinco bajo par el jueves que se vio empañada por tres bogeys en un mejor juego de pelota.
Abrieron la segunda ronda de golpes alternos más desafiante en el hoyo 10 y hicieron birdie en cuatro de sus primeros siete. Abrió el par 5 18, creado por el imponente híbrido de 264 yardas de Schauffele que se asentó a menos de 15 pies del hoyo. Cantlay agotó el putt, lo que le dio a la pareja un 30 de seis bajo par en el turn, un récord del torneo de nueve hoyos en tiro alterno.
«Necesitábamos ser agresivos aquí en tiro alterno, lo cual es un poco peligroso», dijo Schauffele. «Era simplemente necesario».
Agregaron birdies en el primer, segundo y quinto hoyo.
También salvaron el par después de que el drive de Cantlay había navegado a la derecha del camino de carros en el sexto par 4, un dogleg a la izquierda alrededor del agua que se ubica como el hoyo de handicap número 1 en el campo. Schauffele disparó un golpe bajo entre un grupo de pequeños cipreses que despejaron el agua y se asentaron justo detrás del lado izquierdo del green. A partir de ahí, Cantlay saltó a 2 pies.
Los equipos de Sam Ryder y Doc Redman, y Sungjae Im y Keith Mitchell terminaron el día empatados en segundo lugar con 15 bajo par.
Ryder y Redman hicieron birdie en seis hoyos para un 66 bajo par que empató en el segundo mejor puntaje de la ronda.
Im y Mitchell se recuperaron de un doble bogey en el No. 6, donde Mitchell golpeó su golpe de salida en el agua, para hacer birdie en seis de sus últimos 12 hoyos para un 67.
Sean O’Hair y Brandon Matthews, quienes comenzaron el día empatados en el primer lugar, volvieron a empatar en el cuarto lugar con el equipo Cantlay-Schauffele y otros tres. O’Hair y Matthews dispararon 69.
El corte fue de 10 bajo par, lo que significa que los 35 equipos restantes programados para jugar en la tercera ronda de mejor pelota del sábado estaban a seis tiros entre sí. La ronda final es tiro alterno.
La pareja de más alto perfil que no pasó el corte fue el dos veces ganador de Grand Slam Collin Morikawa y el seis veces ganador del PGA Tour Max Homa. Lanzaron un 2-bajo par 70 para terminar en 8 bajo par.