El estado civil probablemente sea un factor clave para predecir la supervivencia del cáncer gástrico en estadio temprano

Es probable que el estado civil sea un factor importante que contribuya a predecir la supervivencia a largo plazo en personas con cáncer gástrico en etapa temprana, sugiere una investigación publicada en línea en la revista Revista de Medicina Investigativa.

Debe agregarse a la lista habitual de variables clínicas y personales utilizadas para informar cuánto tiempo es probable que viva una persona después del diagnóstico, dicen los investigadores.

El cáncer gástrico es el quinto tipo de cáncer más común y la tercera causa principal de muerte por cáncer en todo el mundo, con más de 1 millón de casos nuevos y 780 000 muertes solo en 2018. La enfermedad es aproximadamente dos veces más común en hombres que en mujeres, pero rara por debajo de los 50 años.

Si se detecta a tiempo, las posibilidades de supervivencia aumentan considerablemente. Pero si bien se ha reconocido el valor pronóstico del estado civil para las personas con cáncer de hígado y pulmón, no se incluye en la lista de factores predictivos de supervivencia para el cáncer gástrico en etapa inicial.

Por lo tanto, los investigadores querían averiguar si el estado civil también podría ser un factor válido para ayudar a predecir los resultados a largo plazo en personas con cáncer gástrico en etapa temprana.

Se basaron en información clínica que se había ingresado en la base de datos de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) de 3647 pacientes diagnosticados entre 2010 y 2015 con cáncer gástrico en etapa temprana, que no se había propagado más allá del estómago a otras partes del cuerpo.

Los participantes se dividieron al azar en dos grupos: un grupo de «entrenamiento» de 2719 personas para elaborar un nomograma, un modelo matemático que muestra las relaciones entre diferentes variables; y un grupo de prueba de 928 personas para validar el modelo.

Se incluyeron las siguientes variables: edad al diagnóstico (en bloques de 10 años desde menos de 40 hasta 90-100); la raza; género; sitio del tumor; hallazgos moleculares (histología); grado (aparición de células cancerosas); propagación a los ganglios linfáticos (etapa); cirugía; extirpación de ganglios linfáticos; quimioterapia; radioterapia; tamaño del tumor; seguro; y estado civil.

El objetivo era comprender qué factores predicen de forma fiable el tiempo desde el diagnóstico hasta la muerte por cualquier causa.

Unos 1793 (49%) de los participantes eran hombres y 1854 (51%) eran mujeres. La mayoría (2231) eran blancos. En total, 1957 estaban casados, 274 estaban divorciados, 41 estaban separados, 630 enviudaban, 512 eran solteros y se desconocía el estado civil de 233.

En general, las perspectivas de supervivencia eran mejores entre las mujeres que entre los hombres y entre las personas casadas.

En el grupo de entrenamiento, las personas que estaban casadas tenían el mejor pronóstico (probabilidad promedio del 72 %) mientras que las viudas tenían el peor (probabilidad promedio del 60 %).

De manera similar, cuando se tuvo en cuenta el género, las posibilidades de supervivencia fueron más altas para los hombres casados ​​(69% en promedio); y mujeres casadas (promedio 76%), mientras que fueron más bajas para viudos (promedio 51%) y viudas (promedio 61%).

La supervivencia también fue significativamente mejor en las mujeres divorciadas que en los hombres divorciados.

Un análisis posterior mostró que la edad en el momento del diagnóstico, el sexo, los hallazgos moleculares, el estadio, la cirugía, el tamaño del tumor y el estado civil eran factores pronósticos independientes.

Basándose en estos datos, los investigadores construyeron un nomograma para predecir supervivencias a 3 y 5 años, en el que cada variable se puntuaba de 0 a 100 según su contribución a la supervivencia, y asignaban a las personas un riesgo alto o bajo de recurrencia o muerte.

El nonograma predijo de manera confiable la supervivencia, diferenciando entre aquellos con alto y bajo riesgo de recurrencia o muerte. El índice C, un indicador estadístico de concordancia entre el resultado real y el previsto, fue de 0,791. Un valor superior a 0,7 se considera bueno.

El tamaño del tumor fue el factor que más contribuyó al riesgo de muerte o recurrencia. Esto no es sorprendente, dicen los investigadores, ya que un tumor más grande es más agresivo, mientras que uno apenas visible crece lentamente.

El estado civil también mostró una influencia moderada en la supervivencia. Las personas casadas tuvieron el mejor pronóstico, seguidas de las solteras, mientras que el pronóstico de los pacientes separados fue el peor.

Esto podría deberse a que las personas casadas tienden a estar mejor financieramente y es más probable que reciban apoyo emocional de su cónyuge, sugieren los investigadores. Las diferencias de género observadas también pueden reflejar diferencias genéticas y/o de estilo de vida, agregan.

Este es un estudio de modelado y, como tal, no puede establecer la causa. Y algunos factores de riesgo bien conocidos del cáncer gástrico, como los antecedentes familiares, el consumo de alcohol y la infección por Helicobacter pylori, no se incluyeron en el estudio.

No obstante, los investigadores concluyen: «Todos los pacientes diagnosticados con [gastric cancer] pueden utilizar nuestro nomograma para evaluar su riesgo pronóstico después de recibir el tratamiento correspondiente.

«Para los pacientes de alto riesgo, se debe aumentar la frecuencia de revisión y los tiempos de seguimiento. Los propios pacientes deben prestar más atención a la fluctuación de los síntomas y las mejoras en el estilo de vida».

Se debe brindar más ayuda y atención social a las personas viudas o solteras a las que se les diagnostica la enfermedad, agregan.