Con su aplastante victoria por 10-2 sobre los Bravos en los suburbios de Atlanta el domingo por la noche, los Padres de San Diego avanzaron a 6-4 en la temporada y se llevaron tres de cuatro de una potencia de la Liga Nacional. Jugando un papel clave en ese resultado estuvo el bateador designado de los Pads, Nelson Cruz, quien cumplió 42 años y 282 días el domingo.
Esa edad muy específica es significativa porque Cruz se encontró en un aire enrarecido gracias a su noche en el plato:
El gran golpe fue este jonrón en la tercera entrada del zurdo novato de los Bravos, Dylan Dodd, que dejó el bate a 108.8 mph:
Ese fue el segundo jonrón de Cruz en la temporada joven, y llegó en su quinto juego de 2023. Esa cuenta temprana más su edad lo tienen caminando con los dioses del béisbol. Como notas de estadísticas e información de ESPNel único jugador mayor que conectó más de un jonrón en sus primeros cinco juegos de una temporada es el miembro del Salón de la Fama Rickey Henderson con los Dodgers en 2003, cuando tenía 44 años.
Cruz, sin embargo, no había terminado. Remolcó otro con su doble por regla en el quinto, y su sencillo productor de dos carreras en el sexto le dio seis carreras impulsadas para el juego. Eso nos lleva a esto:
Rickey Henderson, Barry Bonds, Carlton Fisk: una compañía de béisbol envidiable, eso.
Cruz ahora está recortando .350/.381/750 en la temporada mientras divide su trabajo como designado con Matt Carpenter en San Diego. «Boomstick» ha desafiado la curva de envejecimiento durante años (ha conectado más de 300 de los 461 jonrones de su carrera desde que cumplió 32 años) hasta la temporada pasada, cuando con los Nacionales, por fin, pareció someterse a su fase de declive. Es posible que ese sea el caso este año, pero por ahora, tendrá otro comienzo clásico de Cruz en 2023. Pocos han alcanzado tales alturas a esa edad.
