Hace casi una década, David Johnson jugó un papel integral en la sorprendente carrera de los Arizona Cardinals hacia el juego de Campeonato de la NFC 2015. Ahora, ocho temporadas, una nominación al All-Pro y al Pro Bowl, 57 touchdowns y casi 7,000 yardas totales después, el corredor veterano está dando por terminada su carrera.
Johnson, de 32 años, anunció su retiro el domingo a través de Instagram, poniendo fin a una carrera que comenzó rápidamente antes de verse acosada por las lesiones.
«Ha habido altibajos, pero me he sentido muy afortunado y honrado por las personas que me han apoyado a lo largo de este viaje», escribió Johnson en su publicación de jubilación. «Las relaciones y hermandades que he formado con muchos de mis amigos nunca serán olvidadas… Cuando todo esté dicho y hecho, realmente espero haber impactado al menos a una persona dentro y fuera del campo de manera positiva».
Como aludió en su puesto de retiro, el ascenso de Johnson a NFL El estrellato es notable dado que recibió poca fanfarria al salir de la escuela secundaria. Sin embargo, aprovechó al máximo su tiempo en Northern Iowa, acumulando más de 6,400 yardas multiusos y 63 touchdowns durante sus cuatro temporadas con los Panthers.
El éxito de Johnson en las filas universitarias llevó a los Cardinals a seleccionarlo con la selección número 86 en el 2015. Draft de la NFL. Comenzó su temporada de novato como suplente antes de que una lesión del ex All-Pro Chris Johnson lo empujara a la alineación titular. Johnson tuvo 120 yardas totales y un touchdown en su primera apertura y tuvo 187 yardas terrestres y tres touchdowns dos semanas después en una victoria sobre los Eagles.
En 2016, Johnson se convirtió en uno de los NFL espaldas más productivas. Corrió para 1,239 yardas y 16 touchdowns y atrapó 80 pases para 879 yardas y cuatro anotaciones más. Johnson fue catalogado ese año como All-Pro.
Sin embargo, las lesiones comenzaron a afectar a Johnson al final de la temporada 2016. Después de lesionarse la rodilla en el último juego de esa temporada de los Cardinals, Johnson se perdió todos menos uno en 2017 después de lesionarse la muñeca en la Semana 1. A pesar de esos contratiempos, los Cardinals le otorgaron a Johnson una extensión de tres años y $39 millones (que incluía $30 millones garantizados) de cara a la temporada 2018.
Johnson tuvo un año productivo en 2018, corriendo para casi 1,000 yardas, acumulando 1,386 yardas totales y anotando 11 touchdowns. Pero su producción cayó considerablemente en 2019, y durante esa temporada baja los Cardinals lo canjearon a los Texans a cambio del receptor abierto DeAndre Hopkins y una selección de cuarta ronda.
Después de un sólido año inicial en Houston (tuvo más de 1,000 yardas totales y ocho touchdowns), Johnson tuvo solo 99 toques en 13 juegos durante la temporada 2021, su último año con los Texans. Pasó la temporada 2022 con los Saints, apareciendo en cinco partidos de la temporada regular.
Durante su carrera, Johnson fundó Fundación Mission 31 de la familia Johnsoncuya misión es «brindar oportunidades, apoyo y recursos a niños gravemente enfermos y sus familias ofreciéndoles apoyo diario y experiencias que les cambian la vida».
