Los visitantes miran un SUV eléctrico Jidu Robo-01 durante la 20ª Exposición Internacional de Automóviles de Guangzhou en el Complejo de la Feria de Cantón el 30 de diciembre de 2022 en Guangzhou, China.
Zou Wei | Grupo Visual China | Getty Images
El martes, el gobierno estadounidense acusó a un ex empleado, Weibao Wang, de robar secretos comerciales de la división de autos sin conductor de la compañía, incluida la totalidad del código fuente «autónomo» de Apple.
El gobierno de EE. UU. no identificó en los documentos de acusación para quién trabaja Wang ahora, pero según Reuters y varios compañía perfilesWang es ejecutivo de Jidu, una empresa conjunta de vehículos eléctricos entre la empresa china de Internet y el fabricante de automóviles chino Geely.
El gobierno de los Estados Unidos es preocupado que Beijing está utilizando varias tácticas para robar información patentada de empresas estadounidenses, incluida la «corrupción de personas con información privilegiada». El anuncio del martes fue parte de un grupo de trabajo del Departamento de Justicia diseñado para «contrarrestar los esfuerzos de los estados-nación hostiles para adquirir ilícitamente tecnología estadounidense sensible».
Los fiscales federales acusaron a Wang de aceptar trabajar para una subsidiaria estadounidense de un fabricante de automóviles chino meses antes de dejar Apple en 2018, y de robar información privilegiada relacionada con el desarrollo de sistemas autónomos de Apple, supuestamente para dársela a una empresa china no identificada.
Según un perfil de LinkedIn eliminado desde entonces que apareció en un entrevista en chino, después de que Wang dejó Apple, comenzó a trabajar en una empresa de inteligencia artificial para el cuidado de la salud llamada Singularity.AI, que tiene oficinas en California y China. Después de eso, trabajó como director de tecnología en Neolix, una empresa china de automóviles autónomos. En 2021, Wang se unió a Jidu para dirigir los esfuerzos de conducción inteligente de la empresa.
En junio de 2018, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley registraron el apartamento de Wang por sospechas de Apple de que había tomado archivos internos de la empresa. Wang compró un boleto y voló a China el mismo día, según la presentación del martes. Los cargos sugieren que Wang ya no puede viajar a Estados Unidos sin correr el riesgo de ser arrestado.
Wang es el tercer exempleado de Apple de China en ser acusado de robar secretos comerciales de la división de autos sin conductor de Apple. Xiaolang Zhang, que trabajó en Apple al mismo tiempo que Wang, se declaró culpable de robar secretos comerciales de Apple en agosto. Y el ex empleado de Apple, Jizhong Chen, también enfrenta cargos, pero aún no se ha fijado una fecha para el juicio de su caso.
Ni Zhang ni Chen pudieron salir del país antes de que fueran arrestados por separado en 2018 y 2019, y los abogados de Apple dijeron en 2019 que les preocupaba que huyeran a China.
manzana tiene según se informa estado trabajando en un automóvil autónomo desde al menos 2015, aunque nunca ha discutido sus objetivos o planes públicamente y no se ha anunciado ningún automóvil. La señal más pública de los esfuerzos de Apple es una flota de automóviles con sensores para recopilar datos, que se pueden ver conduciendo por algunos vecindarios de California.
En febrero, Jidu confirmó los planes para entregar su primer automóvil este año y que utilizará tecnología similar a ChatGPT en sus vehículos.
La Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Norte de California, que está procesando el caso, se negó a comentar. Un representante de Apple se negó a comentar. Baidu y la oficina de campo del FBI en San Francisco no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.