JJ Killeen fue al Masters hace unas semanas como fanático. Irá al segundo major del año de golf con sus palos a cuestas.
El residente de Lubbock, de 41 años, se clasificó para el próximo Campeonato de la PGA con un resultado entre los 20 primeros en el Campeonato Profesional de la PGA que concluyó el miércoles cerca de Albuquerque, Nuevo México. Jugar en su primer major ocupa un lugar destacado en la lista de logros profesionales del ex campeón estatal de Coronado, que ahora es una popular personalidad de Twitter y podcasts.
«Es bastante emocionante», dijo Killeen. «Nunca antes había jugado en un campeonato importante. Tuve la suerte de jugar en muchos eventos del PGA Tour y cosas así, pero solo hay cuatro grandes y son los mejores golfistas del mundo. fue una semana muy divertida y mi esposa estar conmigo, poder ser caddie esta semana, fue una experiencia genial».
Los 20 primeros en el Campeonato Profesional de la PGA están exentos del Campeonato de la PGA programado del 18 al 21 de mayo en Oak Hill Country Club en Pittsford, Nueva York, un suburbio de Rochester.
Killeen disparó 2 bajo par 70 en la ronda final para terminar 2 bajo par, en un empate a cuatro por el puesto 17, en el evento de 72 hoyos en Twin Warriors y Santa Ana Golf Clubs. Tuvo altibajos en el No. 18, un par 4 de 490 yardas al viento, cuando su acercamiento con el hierro 9 llegó en línea con el hoyo, pero corto y con una trampa engañosa.
Salvar el par resultó ser lo que marcó la diferencia, ya que todos los que terminaron con 2 bajo par avanzaron y todos los que terminaron con 1 bajo par fallaron.
«No sabía si tal vez podría tomar 3 bajo par (para calificar), así que quería darme un vistazo al birdie», dijo Killeen sobre su enfoque en el hoyo 72, «pero captó una ráfaga de viento y recibió esta patada loca y estaba colgando sobre el borde de un búnker, cortó, no del todo en él, en el borde de la hierba. Solo una mentira loca con la pelota muy por debajo de mis pies y pude conseguir un club. en él, cortarlo y (luego) hacer un tiro de 6 pies para salvar un par y darme la oportunidad de clasificarme».
La próxima semana, Killeen tocará en el Byron Nelson por segundo año consecutivo en el TPC Craig Ranch en McKinney. Tener eso y una especialización en semanas consecutivas hace que los jugos competitivos fluyan para Killeen, ahora desarrollador y presidente de Red Feather Golf and Social Club, un nuevo campo de Lubbock planeado para abrir este verano.
«En lo que respecta al golf profesional», dijo, «he estado fuera del juego profesional a tiempo completo durante varios años, por lo que poder saber que puedo competir y calificar para algo como esto es bastante Frío.»
Aunque ha estado alejado de la vida profesional de giras a tiempo completo, Killeen todavía ofrece ingenio y conocimientos de golf en su cuenta de Twitter, West Texas Driving Range Pro, y en un podcast, «Fore The People», que hace con otro golfista profesional. Juan Peterson.
Cuando se le preguntó sobre sus intentos de clasificarse para el Abierto de EE. UU., Killeen dijo: «Lo he hecho muchas veces y probablemente estoy fuera de 23.
«Eso es difícil. He jugado amateurs de EE. UU., varios, tal vez cuatro o cinco amateurs de EE. UU. He jugado un montón de clasificatorios del US Open, pero no estaba demasiado preocupado si nunca lo lograba cuando estaba jugando full». -tiempo, porque tenía cosas para jugar durante todo el año. Pero estar en un campeonato importante, esto es bastante emocionante».
Killeen fue el campeón estatal individual Clase 5A y llevó a Coronado al título estatal por equipos en su último año en 2000. En TCU, fue el jugador del año de la Conferencia de EE. UU. y un tercer equipo All-American de PING en 2005 antes de convertirse en profesional.
Entre el PGA Tour y el Nationwide Tour, ahora conocido como Korn Ferry Tour, tiene casi $1.3 millones en ganancias en su carrera, según el sitio web del PGA Tour. Fue el principal ganador de dinero y jugador del año en el Nationwide Tour en 2011. Eso le valió una exención de temporada completa en el PGA Tour para 2012, cuando jugó en 33 eventos, hizo 17 cortes y tuvo dos resultados entre los 20 primeros. , incluyendo un octavo en el Truth South Classic.
Hubo más de 300 profesionales de clubes luchando esta semana por los 20 puestos en el Campeonato de la PGA. Killeen disparó 75, 70 y 71 en las primeras tres rondas. Jugó la primera, tercera y cuarta ronda en Twin Warriors y la segunda ronda en el diseño del Santa Ana Golf Club.
Dijo que los campos fuera de Albuquerque, según las condiciones de viento, el terreno y la elevación, eran similares a jugar en Lubbock.
«El campo en sí tenía mucho potencial de pelota perdida de izquierda a derecha», dijo, «territorio de serpientes de cascabel, todas esas cosas. Y cuando hay viento, firme y rápido, tienes que poder controlar tu pelota. Entonces, aunque yo no lo golpeé lo mejor que he tenido en mi vida, sentí que jugué lo suficientemente bien como para lograrlo».
Este artículo apareció originalmente en Lubbock Avalanche-Journal: El ex golfista de Coronado JJ Killeen gana un lugar en el Campeonato de la PGA