Mientras Morang, acusado de homicidio involuntario, se prepara para un juicio con jurado, su abogado argumentó el martes en el tribunal del condado de Cumberland que las pruebas de un detective que habló con Morang después del accidente deberían descartarse porque las declaraciones de Morang fueron involuntarias. El detective no siguió la política de su departamento para grabar declaraciones, dijo el abogado. La familia de Morang también testificó que habló con el detective solo después de que el detective le prometió que no lo acusarían.
El sargento detective. Daniel Young, del Departamento de Policía de Gorham, estaba cortando el césped la tarde del 21 de julio de 2019, cuando recibió una llamada de que había un accidente «significativo» y que necesitaba ir al Centro Médico de Maine en Portland para hablar con los conductores. Seis personas involucradas en el accidente fueron transportadas al hospital, incluidos Morang y tres niños.
Young llegó vestido de civil y conduciendo un vehículo policial sin identificación, sin siquiera haber pasado por su oficina para recoger el equipo de grabación, testificó el martes. Dijo que fue al hospital para obtener las identidades de los conductores y recopilar información sobre lo que condujo al accidente.
Young encontró a Morang en la sala de emergencias después de conocer al padre de Raelynn, Michael Bell. Lo que sucedió durante la primera conversación de Young con Morang es objeto de controversia.
Según Young, Morang dijo que se había «dormido» un par de veces durante su viaje desde Portland. Young dijo que el oficial penitenciario pasó a describir largos períodos de turnos consecutivos en la cárcel regional, que suman casi 100 horas algunas semanas, y dijo que por lo general solo dormía unas cuatro horas por noche.
Según el informe del accidente, Morang conducía hacia el oeste por la ruta 25 después de su turno en la cárcel de Portland cuando estrelló su Ford F-150 contra la parte trasera de la camioneta de los Bell cuando se detuvo en el tráfico en la intersección de Dow Road en Gorham. . Morang le dijo a la policía que no podía frenar lo suficientemente rápido, y cuando golpeó el SUV, empujó el vehículo de la familia hacia el tráfico que se aproximaba. Raelynn estaba en la tercera fila de la camioneta.
Young dijo que habló con Morang durante unos 15 a 20 minutos mientras la familia de Morang esperaba fuera de la habitación, tiempo durante el cual le recordó a Morang más de una vez que estaban hablando voluntariamente y que Morang podía decirle que se fuera en cualquier momento.
El detective regresó al hospital dos días después para volver a hablar con Morang, esta vez con una pequeña grabadora digital. Los fiscales de la Oficina del Fiscal General del estado reprodujeron esa grabación para la corte el martes, en la que Young le pregunta a Morang sobre sus largos turnos y la falta de sueño.
Pero la abogada de Morang, Amy Fairfield, dijo que Young violó la política del Departamento de Policía de Gorham para entrevistas grabadas al no grabar la primera entrevista, durante la cual Young dijo que Morang habló de quedarse dormido y de quedarse dormido. En la segunda entrevista grabada, dijo, Morang respondió a las preguntas de Young con declaraciones calificativas. Por ejemplo, cuando Young dijo que sabía que Morang estaba «obviamente cansado» antes del accidente, Morang dijo: «No es algo que no haya sentido antes», lo que Fairfield dijo que era diferente a admitir que «se quedó dormido».
Young confirmó que tenía un iPhone de trabajo con capacidad de grabación, que Fairfield dijo que podría haber usado durante su primera conversación con Morang.
«[All the] se te dijeron cosas inculpatorias, sin otros agentes de la ley y sin grabación», dijo Fairfield.
La familia de Morang también testificó el martes que la conversación de Young con Morang fue más corta de lo que testificó el detective, y que Young les dijo durante esa primera reunión que Morang no enfrentaría cargos. Dijeron que Young se identificó como detective y que la declaración tenía autoridad.
La hija de Morang, Amy Mejias, dijo que recordaba que Young dijo: «No habrá cargos. Esto fue un accidente».
Las dos hijas de Mejías, que ahora tienen 19 y 20 años, testificaron a través de Zoom y también dijeron que podían recordar a Young prometiendo que no habría cargos.
Young negó haber prometido nada.
«Nunca le haría ninguna promesa a nadie… Nunca le diría a nadie que nunca vería ningún cargo, ni nada por el estilo», dijo Young.
La audiencia del martes fue en respuesta a una moción que los abogados de Morang presentaron en octubre. Morang fue acusado en noviembre de 2019, pero ha estado en libertad bajo palabra desde enero de 2020. Su juicio aún no está programado y no está claro cuándo el juez superior del condado de Cumberland, Thomas McKeon, fallará sobre la moción de Morang para suprimir evidencia del informe de Young. Si es declarado culpable, Morang, quien se declaró inocente, enfrenta hasta 30 años de prisión.
Raelynn Bell sufrió una lesión cerebral traumática en el accidente. Acababa de terminar el tercer grado en la escuela primaria Mabel I. Wilson en Cumberland. Los familiares y amigos que organizaron una página de GoFundMe para la familia Bell dijeron que sus órganos estaban siendo donados para «salvar la vida de otros». La página ha recaudado casi $42,000 para servicios conmemorativos y facturas médicas para los hermanos de Raelynn, quienes también sufrieron heridas graves en el accidente.
