El jefe de Alpine, Laurent Rossi, admite que el progreso del equipo rival de Fórmula Uno, Aston Martin, ha actuado como un control de la realidad para su equipo este año.
Alpine terminó cuarto en la clasificación del campeonato del año pasado y comenzó la temporada apuntando a la misma posición pero con una brecha reducida con los tres mejores equipos de F1 desde hace mucho tiempo, Red Bull, Mercedes y Ferrari.
Sin embargo, después de ocho carreras de la temporada 2023, Alpine es quinto en la clasificación y 110 puntos por detrás de Aston Martin en tercer lugar, un equipo ahora regularmente en la lucha por los podios con Mercedes y Ferrari.
«Creo que fue un control de la realidad para Mercedes, Ferrari, nosotros», dijo Rossi cuando se le preguntó sobre el progreso de Aston Martin. «Como en s —, nos sentimos cómodos pensando que estábamos en ascenso y todos los demás lo estaban, y luego, de repente, hay un tipo que nos supera a todos».
Además de fichar a Fernando Alonso de Alpine durante el invierno, Aston Martin realizó contrataciones técnicas de renombre el año pasado, incluidos Dan Fallows de Red Bull y Eric Blandin de Mercedes.
Si bien Rossi cree que los fichajes de alto perfil han ayudado a Aston Martin, dice que Alpine tiene que aprovechar sus propias fortalezas, incluida su posición como equipo oficial con su propio suministro interno de motores.
«Ciertamente contrataron a personas brillantes que han estado trabajando en puestos de alta responsabilidad tanto en Red Bull como en Mercedes», dijo Rossi. «Han hecho un muy buen trabajo al crear el sistema híbrido perfecto de ambos, y no sorprende que sean más rápidos que Mercedes y más lentos que Red Bull porque son un híbrido de los dos».
«Han hecho un gran trabajo, me quito el sombrero. Pero tenemos que intentar emular eso, no contratando gente de Red Bull, aunque podemos, no vamos a copiar nada porque no tenemos el mismo conjunto de limitaciones». sino tratando de extraer más de nuestro paquete y del hecho de que somos un equipo de trabajo».
Después de tantos años de luchar para cerrar la brecha con el frente, Rossi cree que se requiere un cambio de mentalidad en Alpine para romper con el medio campo.
«Es una industria que ha estado haciendo lo mismo durante tanto tiempo que se convierte en la norma que lleva tanto tiempo llegar allí; es cierto para todo, también es cierto para los autos de calle.
«Pero para eso necesitas ponerte en una situación un poco complicada, una situación incómoda. Si haces eso, funciona».
«Supongo que ellos [Aston Martin] lo han hecho de una manera más radical, poniéndose en una situación más incómoda para romper algunas barreras y cambiar un poco más la forma en que lo hacían.
«Han cambiado un par de cosas, más rápido de manera diferente, han tomado algunos riesgos más y valió la pena».
Alpine anunció el lunes que había aceptado nuevas inversiones en su equipo de F1 de un grupo de inversores que incluye a los actores de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney. El acuerdo de $218,1 millones por una participación accionaria del 24 por ciento valora al equipo en más de $900 millones, y Rossi dijo que parte del dinero pagaría la deuda con la empresa matriz del equipo, el Grupo Renault.
Alpine también utilizará la inversión para financiar mejoras en su fábrica, con el objetivo de convertirse en un equipo líder para el inicio del próximo conjunto de regulaciones en 2026.
«Teníamos un plan de tres a cuatro años, ese es el plan de 100 carreras, para volver al nivel de los mejores equipos siendo el punto de referencia en todas partes y el mejor en su clase donde lo necesitamos», dijo Rossi. «Básicamente nos van a ayudar a acelerar ese plan».
Rossi dijo que el acuerdo había sido liderado por los grupos de inversión RedBird Capital Partners y Otro Capital, el primero de los cuales es inversionista en Fenway Sports Group, propietario del Liverpool de la Premier League y del equipo de béisbol Boston Red Sox.
Agregó que la experiencia de los nuevos inversionistas, quienes estarán representados en la junta directiva del equipo por Alec Scheiner, cofundador de Otro Capital, ayudaría al equipo en áreas fuera de la pista, mientras que la inclusión de Reynold’s Maximum Effort Investments ayudar a la visibilidad de la marca.
«El trato fue liderado por RedBird y Otro: Otro es un par de personas de RedBird que comenzaron su propia empresa, por lo que es más o menos un grupo de personas que nos habla con la premisa de que desarrollaremos el lado de los ingresos». Dijo Rossi.
«Eso es algo en lo que no somos muy buenos, todos nosotros en la Fórmula Uno, tal vez con la excepción de uno o dos como Red Bull. Entonces, [the new investors will help with] ingresos, es decir, patrocinio, comercialización, licencias y hospitalidad, las cosas que realmente no hacemos tan bien.
«En el camino, estábamos pensando en cómo agregar visibilidad, visibilidad incremental, y estos muchachos, Maximum Effort y Ryan Reynolds, también hacen eso.
«Hicieron un trabajo bastante bueno con Mint Mobile y Aviation Gin y cosas por el estilo. Estaban interesados en eso y descubrimos que había muchas cosas que podíamos hacer, lo mismo en el lado de los ingresos y la monetización, así que dijimos que nos subiéramos al carro y eso fue todo.
«Vemos a RedBird y Otro como nuestros principales accionistas y ahora los tenemos».
