VIRGINIA WATER, Inglaterra – John Paramor, el bigotudo oficial de reglas del Tour Europeo cuya carrera abarcó seis décadas, murió después de un ataque de cáncer. Tenía 67 años.
La gira europea confirmó la muerte de Paramor, quien se retiró en 2020 como árbitro principal. Había oficiado en docenas de campeonatos importantes a lo largo de los años y era reconocible en todos los circuitos del mundo.
«Uno de los mejores oficiales de reglas de todos los tiempos», dijo Tiger Woods el viernes. «John estaba presente cuando me convertí en profesional por primera vez y obviamente había sido un elemento básico en la gira europea y en todos los Campeonatos Mundiales de Golf».
En un comunicado el viernes, la gira europea dijo que «hoy estaba profundamente entristecido por el fallecimiento de John Paramor, uno de los oficiales de reglas más respetados en la historia del golf y una figura muy popular en toda la familia de la gira».
El grupo del Tour Europeo está hoy profundamente entristecido por el fallecimiento de John Paramor.
— Gira mundial DP (@DPWorldTour) 17 de febrero de 2023
La gira planeó un momento de silencio el sábado en la tercera ronda de torneos en Tailandia y Sudáfrica. El PGA Tour estaba trabajando en un tributo similar. Paramor tuvo una gran presencia en todos los eventos más importantes del golf.
«Dije en 2020 que ‘leyenda’ es una palabra que se usa con demasiada frecuencia en el deporte, pero en términos de golf y la administración de las reglas de nuestro deporte, describe perfectamente a John Paramor», dijo Keith Pelley, director ejecutivo de la European recorrido. «Simplemente, era un líder en su campo, el gurú de los árbitros y alguien que merecía el absoluto respeto de los jugadores y de sus compañeros».
Algunas de sus sentencias más famosas involucraron a Seve Ballesteros. Paramor dijo una vez que le dio a Ballesteros un fallo favorable que podría no haberse aplicado a otros porque el español era capaz de mucha creatividad. Pero también podía trazar la línea.
Durante uno de sus incidentes más famosos, en 1994 en el Volvo Masters de final de temporada en Valderrama, Ballesteros estaba debajo de un árbol y sintió que debería aliviarse debido a un pequeño agujero que, según el español, había sido hecho por un animal excavador.
«Uno, eso era cuestionable. Y dos, no pude encontrar ninguna evidencia que sugiriera lo que estaba afirmando. Tenía que probar su caso», recordó Paramor años después. “De todos modos, había un pequeño agujero dentro del gran agujero. Cuando fui a meter el dedo en el pequeño agujero para ver qué había allí, Seve puso su mano en mi hombro y dijo: ‘Ten cuidado, podría morderte’.
«Casi me echo a reír», dijo Paramor. «Él podía ser intimidante, pero tenía que apartar eso de mi mente».
Se negó el alivio.
Paramor se unió a la gira europea como administrador en abril de 1976, después de haber pasado un año trabajando como caddie para Peter Butler.
Luego se convirtió en el árbitro principal del circuito en 1989 y se convirtió en una figura central en los cambios a las Reglas de Golf a lo largo de los años.
«Incluso antes de que viniera de gira, John era un personaje querido», dijo Rory McIlroy. «Siempre fue una cara amigable para ver en la gira y siempre me encantaron mis conversaciones con él. Sí, es un día triste, pero será recordado con mucho cariño por toda la comunidad del golf».
