John Smoltz tiene varias pasiones: el golf, por ejemplo, que se tomó en serio cuando tenía 21 años con sus compañeros de equipo de los Atlanta Braves, Greg Maddux y Tom Glavine, como una forma de pasar el tiempo en sus días libres entre aperturas, pero su ética de trabajo proviene de su padre.
El lanzador del Salón de la Fama y ex ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional no se ha dormido en los laureles desde que se retiró de las Grandes Ligas de Béisbol, se involucró mucho en el circuito de golf de celebridades, jugó en múltiples eventos del PGA Tour Champions y trabajó como analista principal de la MLB para Deportes Fox.
Durante Juego Field of Dreams del jueves entre los Cincinnati Reds y los Chicago CubsSmoltz reveló al aire que perdió a su padre ese mismo día, pero permaneció en Iowa para continuar con la transmisión nacional.
“Ha sido un día emotivo”, dijo Smoltz sobre la pérdida de su padre, que tenía 79 años. “Él vivió por su fe, amaba a la familia y estaría muy enojado si no hiciera este juego. No puedo pensar en otro día para honrarlo, cuando piensas en este parque, esta película y cómo amaba a cada uno de nosotros y a cualquiera con quien estuvo en contacto. Soy el hombre que soy gracias a él”.
Aparte de su increíble carrera en el béisbol, Smoltz se ha hecho un nombre en el circuito de golf, jugando ocho eventos sancionados por el PGA Tour, todos en el Champions Tour. Su mejor resultado fue un T-53 en el Cologuard Classic en 2019. Jugó en el US Senior Open en 2018.
Smoltz ha dicho que su ronda más memorable fue con Annika Sorenstam, Tiger Woods y su compañero de equipo de los Atlanta Braves, Chipper Jones.
Agregó el jueves que su familia recibió un tremendo apoyo después de perder a John Adam Smoltz.
“No puedo explicar la paz que tengo”, dijo Smoltz. “Eso viene de Dios y de la forma en que vivió. Yo lo llamo las 4 L. El vivió. Él rió. Él aprendió. El escuchó. Nos dio todo lo que necesitábamos para cumplir y presentarnos a trabajar.
“Y siento que me estoy presentando a trabajar y qué mejor manera para mi mamá, mi hermano y mi hermana, y el apoyo que hemos recibido hoy”, agregó Smoltz. “Comenzó tan temprano esta mañana. Estoy seguro de que me golpeará cuando llegue a casa. Pero este es el día perfecto para él si se iba a ir.
“Estaba tan orgulloso. Cuando estaba en la escuela secundaria, hizo mi primera tarjeta de béisbol. Y dondequiera que iba, simplemente se los entregaba a la gente. Entonces no lo entendí. De hecho, le estaba rogando que dejara de hacer eso. Ahora lo entiendo, porque me he encontrado con muchas personas que conocieron a mi padre y dicen: ‘Conocí a tu padre’. Y yo digo, ‘Para. ¿Te dio una tarjeta?
“Lo extrañaremos. Voy a vivir cada día por él”.
Curiosamente, el último gran duelo de golf de Smoltz involucró un escenario similar. Smoltz perdió en un desempate en el torneo de golf de celebridades del American Century Championship 2021 en Lake Tahoe ante Vinny Del Negro, quien luego reveló después de la victoria que su padre, Vincent, había fallecido justo antes de que comenzara el torneo,
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