El autor Patrick Tomlinson y su esposa, la propietaria de un negocio Niki Robinson, han sido «golpeados» en su casa en Milwaukee más de 40 veces, lo que a menudo resultó en que la policía les apuntara con armas a la cabeza. Sus torturadores también han llamado con falsas amenazas de bomba a lugares usando sus nombres en tres estados. Sin embargo, las fuerzas del orden no han podido detener las llamadas.
El terror de la pareja se produce cuando estos incidentes parecen ir en aumento en los EE. UU., al menos en los campus universitarios. En menos de una semana en abril, universidades como Clemson, Florida, Boston, Harvard, Cornell, Pittsburgh, Rutgers y Oklahoma, así como Middlebury College, fueron blanco de matamoscas.
Para combatir el creciente problema, el FBI ha comenzado a tomar medidas formales para obtener una imagen completa del problema a nivel nacional.
El jefe Scott Schubert, de la sede de Servicios de Información de Justicia Criminal de la oficina en Clarksburg, Virginia Occidental, le dijo a NBC News que la agencia formó una base de datos nacional en línea en mayo para facilitar el intercambio de información entre cientos de departamentos de policía y agencias de aplicación de la ley en todo el país en relación con incidentes de swatting. .
Schubert dijo que este esfuerzo proporcionará a la oficina «una imagen operativa común de lo que está sucediendo en todo el país». Agregó: “Estamos dando todos los pasos para monitorear este problema nacional y ayudar en lo que podamos”.
¿Qué es aplastar?
La experta en seguridad Lauren R. Shapiro, quien es profesora asociada en el John Jay College of Criminal Justice, dijo: “El swatting involucra a personas que hacen llamadas fraudulentas al 911 y reportan amenazas criminales de nivel grave o situaciones violentas como amenazas de bomba, rehenes, asesinatos, etc. engañar a la policía para que allanen la casa o el negocio de alguien que en realidad no está cometiendo un delito”.
Golpear puede tener consecuencias mortales. En 2021, Mark Herring murió de un ataque al corazón durante una respuesta policial a su casa de Tennessee causada por un informe fraudulento de un tiroteo.
Y en 2017, un oficial de policía de Wichita, que no se dio cuenta de que una persona que llamó había informado falsamente sobre un homicidio y una situación de rehenes en el casa de Andrew Finch — mató a Finch, 28.
Esas muertes son increíblemente raras, señaló Shapiro, gracias a los equipos SWAT altamente capacitados que responden a llamadas falsas.
Ninguna agencia central ha rastreado incidentes de swatting o sospechosos en los EE. UU., por lo que no hay estadísticas oficiales disponibles. Para 2019, se estimaron 1000 incidentes de swatting a nivel nacional cada año, según un informe de la Liga Antidifamación, y se estima que cada incidente costará al menos $10 000 a las comunidades afectadas, incluso antes de los gastos en trabajos de seguimiento como investigaciones, reparaciones y asesoramiento inmobiliario.
El swatting está cada vez más habilitado por la tecnología que se puede usar para enmascarar la voz real de una persona que llama, su número de teléfono o dirección IP (también llamado «suplantación de identidad») o para hacer que su informe falso suene más creíble.
Schubert le dijo a NBC News que la nueva base de datos centralizada del FBI debería ayudar a la agencia a “obtener una imagen común de lo que está sucediendo en nuestra nación para que podamos aprender de eso”.
el terror de tomlinson
Los problemas de Tomlinson comenzaron después de que publicó un comentario casual en Twitter en 2018 diciendo que personalmente nunca había encontrado muy divertido al comediante Norm Macdonald. Como La bestia diaria informó, el tuit llamó la atención de los trolls en línea que pronto comenzaron a hostigar, acosar, hacerse pasar por y difamar a Tomlinson y su esposa, utilizando un sitio web propio junto con cuentas de redes sociales en Reddit, Twitter y YouTube para apuntar a la pareja e invitar a otros. para apilar.
Sus acosadores en su mayoría convergen en un sitio web que está clonado en otro lugar para que los participantes puedan migrar rápidamente si su foro es prohibido por un proveedor de servicios.
Desde el informe de The Daily Beast, el acoso se intensificó tanto en línea como fuera de línea.
La pareja fue golpeada recientemente en su casa el martes, lo que elevó el total de incidentes de golpes a 43. Los padres de Tomlinson, que son personas mayores, también sufrieron golpes en su casa alrededor de 2 horas en las afueras de Milwaukee este año.
“Nos ha quitado nuestro santuario”, dijo Tomlinson sobre el acoso constante, y agregó: “No nos sentimos seguros en nuestra propia casa. No sabemos cuándo van a abrir la puerta”.
Tomlinson describió un incidente: “Bajo las escaleras y descubro que hay media docena de policías con pistolas, escopetas, AR-15, todos apuntados y linternas apuntando a mi cabeza. Me sacan de la casa y luego, en mi propio porche delantero, me esposan de inmediato”.
Además de abusar de los servicios de emergencia, los imitadores también llamaron de manera fraudulenta al proveedor de gas natural de la pareja, We Energies, para que les cortaran la calefacción durante las frías noches de Wisconsin en dos ocasiones, la más reciente en marzo, según los registros compartidos por la familia.
«Nos despertamos con nuestro aliento visible en el interior. Las temperaturas estaban en los 50 grados en nuestra casa», dijo Tomlinson, poniendo en peligro a la pareja y sus mascotas (dos gatos y un lagarto dragón barbudo).
Las amenazas falsas usando los nombres de las parejas también han llegado a un pub irlandés local favorito dos veces este año, lo que provocó que la policía trajera perros detectores de bombas al bar durante un juego de Marquette en una ocasión.
Los matamoscas también llamaron con una falsa amenaza de bomba al American Family Field, el estadio de béisbol donde juegan los Cerveceros de Milwaukee, en una noche en la que Tomlinson había anunciado públicamente que asistirían. Y el 10 de diciembre de 2022, amenazas de bomba falsas que mencionaron a Tomlinson provocaron la evacuación de miles de fanáticos de un Concierto de Patti Labelle en el Teatro Riverside en Milwaukee.
La pareja dice que han gastado decenas de miles de dólares en los últimos cinco años en un intento por protegerse. Entre otros artículos, dijeron que compraron sistemas de seguridad para el hogar de alta gama, armas de defensa personal y más.
Tomlinson y Robinson presentaron una demanda contra los propietarios de un foro en línea que sus acosadores han utilizado para atacarlos. Pero el tribunal nunca escuchó su caso porque no tenían los nombres de los propietarios del sitio web para demandar. Enviaron una citación para obtener esos nombres a un proveedor de servicios web, Cloudflare, pero fue anulada. Se vieron obligados a retirar la demanda y ahora dicen que deben más de $ 50,000 en honorarios legales a las mismas personas que los atacaron, lo suficiente como para posiblemente llevarlos a la bancarrota, dijo la pareja.
¿Por qué no hay arrestos?
Si bien el primer caso registrado de swatting ocurrió en 2002, hasta el día de hoy, no existe una ley específica que penalice el swatting en los EE. UU., dice Shapiro de John Jay.
“Sin un estatuto vigente, no hay recursos designados o capacitación para investigar incidentes de aplastamiento”, dijo. “Y los despachadores del 911 no tienen los recursos y la capacitación que necesitan para diferenciar entre emergencias reales e informes falsos”.
Legalmente, el estatuto de información falsa y engaños, también conocido como sección 1038, se usa con mayor frecuencia para enjuiciar el swatting. A veces se pueden aplicar otros estatutos: uno relacionado con las amenazas interestatales que involucran explosivos y otro relacionado con las comunicaciones interestatales, que se refiere a la extorsión o amenazas de herir o secuestrar a alguien.
“Con demasiada frecuencia, los perpetradores reciben un tirón de orejas en comparación con las consecuencias sufridas por sus víctimas”, dijo Shapiro.
En lo que respecta a la aplicación de la ley, la pareja y su situación ahora son familiares para el Departamento de Policía de Milwaukee. Durante el incidente de aplastamiento más reciente, la policía fue a su casa y simplemente dejó una tarjeta de visita, pero no despertó a la pareja, y mucho menos les apuntó con armas a la cara como en el pasado.
Robinson es una especie de defensora de capacitar a la policía para lidiar con los golpes como resultado de su experiencia.
Ella dijo que tuvo que explicarle a la policía lo que es aplastar mientras le apuntaban con armas a la puerta de su casa. “No hay excusa para que ningún departamento de policía, ningún oficial de policía no sepa qué es el swatting, y todos los departamentos de este país deberían tener políticas, procedimientos y capacitación al respecto. Ha existido durante más de una década. Ha muerto gente por eso. Es una locura.»
El Departamento de Policía de Milwaukee dijo en un comunicado: “MPD tiene el deber de responder a las llamadas de servicio para garantizar que nadie esté en peligro y que se tomen las precauciones necesarias durante estos incidentes”.
A nivel federal, Tomlinson presentó una queja ante el Centro de Quejas de Delitos en Internet en noviembre de 2020. Nunca vio una respuesta a eso, por lo que a principios de mayo de 2022 fue personalmente a la sucursal del FBI en Milwaukee para presentar una nueva.
Se asignó un agente especial del FBI para evaluar su caso. Él dice que la agencia ya tenía un archivo sobre Tomlinson debido a una falsa amenaza de bomba que los matamoscas habían llamado a un hotel en las afueras de Detroit en abril de 2022, unas semanas antes de una presentación que estaba programada para dar. La presentación, parte de PenguiCon, se tituló, “Elon Musk está lleno de S—”.
Desde entonces, “ha habido casi cero comunicación por parte del FBI”, dijo Tomlinson.
Un agente ha solicitado más pruebas a su familia por correo electrónico en raras ocasiones. Pero la agencia no lo ha traído a él ni a su esposa para una entrevista, y no ha arrestado a las personas que la pareja identificó como participantes en su acoso y manotazos.
Schubert, del FBI, no pudo comentar sobre su caso específico, pero recomendó, en general, «si recibe una amenaza de aplastamiento o información de que una persona planea participar en un evento de aplastamiento, comuníquese de inmediato con la policía local».
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com