El turno de noche está de nuevo. Con Cameron Norrie terminando su temporada a las 3:04 a.m. del jueves por la mañana, parece que estamos llegando al punto en que los jugadores de tenis están más ocupados durante la madrugada que los reparadores de autopistas.
El tenis siempre ha tenido su parte de drama prolongado y tardío, como lo atestiguará cualquiera que recuerde el maratón de tres días de John Isner contra Nicolas Mahut. Este año, sin embargo, ha llevado la tendencia a un nuevo nivel.
Alexander Zverev estableció un nuevo récord absurdo en febrero cuando venció a Jenson Brooksby en México a las 4:55 am. En Roland Garros, la introducción de las sesiones nocturnas vio a Rafael Nadal terminar a la 1:25 am y luego sugerir «Hace demasiado frío para jugar». En Nueva York, Carlos Alcaraz derrotó a Jannik Sinner a las 2:50 am en uno de los partidos de la temporada, que lamentablemente se completó frente a una multitud enormemente disminuida.
¿Por qué está pasando? Ya hay muy pocos partidos de un solo lado, ya que la profesionalización del entrenamiento de tenis nos deja con una fuerza laboral compuesta por docenas de golpeadores de pelota idénticos y con fobia a la red. Mientras tanto, la introducción del reloj de lanzamiento, que estaba destinado a apresurar a los jugadores, resultó tener el efecto contrario.
Esto puede parecer paradójico, pero cuando sabe que tiene 25 segundos entre cada punto, es más probable que use todo su derecho. Como dijo Novak Djokovic en 2018, poco después de la introducción del reloj de lanzamiento, «de hecho, siento que ahora hay más tiempo que antes».
Haga seis partidos en la cancha central todos los días, como está sucediendo esta semana en París, y esos pequeños incrementos pronto se convierten en grandes retrasos. Pero el tenis claramente se está perjudicando aquí, no solo por los finales tardíos que hacen que sea el doble de difícil seguir la acción, sino también por el exceso de tiempo muerto durante los partidos.
Como ha preguntado el comentarista y entrenador Mark Petchey, ¿por qué los jugadores de dobles necesitan el mismo derecho de reloj de lanzamiento que sus hermanos de individuales cuando a) solo tienen que cubrir la mitad de la cancha yb) la mayoría de los peloteos terminan en dos o tres tiros? ?
En el mundo moderno, todos están en sus teléfonos durante los cambios de 90 segundos del tenis y, a menudo, también entre puntos. Lo que difícilmente promueve una sensación de inmersión y compromiso.
El ATP Tour está al tanto del problema, a juzgar por un par de ajustes que se probaron en las Next Gen Finals del martes. En Milán, los jugadores solo tendrán 15 segundos después de un punto corto que no produjo una jugada (porque el servidor entregó un ace, una doble falta o un servicio ganador). Y los jugadores cambiarán de lado después de tres juegos en lugar de los dos habituales.
The Next Gen también usa un sistema de puntuación diferente al resto del ATP Tour, a saber, cinco sets de cuatro juegos en lugar de los tres sets habituales de seis juegos. Esta es un área interesante para observar, porque uno de los problemas para los planificadores es la dificultad de predecir cuánto durará un partido.
Si bien los directores de torneos no quieren que los eventos duren hasta las 2 a. m., también desconfían de poner menos partidos en el calendario, ver que todos terminen en palizas y que los fanáticos se vayan temprano sintiéndose estafados.
La mejor manera de estandarizar la duración de los partidos es utilizar el formato de dobles ATP. Juegue dos sets, seguido de un desempate del primero a 10 puntos si esos sets están divididos. Tal vez sea hora de introducir este sistema de disparos precisos también en la gira de solteros.
