brad keselowskiEl cambio de Team Penske para ser propietario/piloto de RFK Racing fue una de las historias más importantes de cara a esta temporada. Dejar un equipo en el que habitualmente ganaba carreras para una organización que ahora no gana en 167 eventos de la Copa proporcionaría un buen caso de estudio sobre lo que se necesita para reconstruir un equipo que alguna vez fue fuerte.
La gira de la costa oeste de NASCAR resultó ser agotadora para RFK. Las actuaciones desiguales y algunas desgracias llevaron a Keselowski y Chris Buescher terminando fuera del top 10 en Auto Club Speedway y Las Vegas Motor Speedway.
El domingo, Buescher se ubicó décimo en Phoenix para su primer resultado entre los 10 primeros de la temporada. Buescher, que nunca había terminado mejor que 16º en una carrera de la Copa allí, calificó su top 10 como una «pequeña victoria». Keselowski, sin embargo, tuvo problemas para ser competitivo y fue 23°, una vuelta menos.
“Ha habido altibajos”, dijo el director del equipo RFK Racing, Jeremy Thompson, a NBC Sports sobre el comienzo de la temporada. “Hemos tenido velocidad a veces. Hemos liderado vueltas en ocasiones, y luego hemos sido el último auto en la vuelta del líder y una vuelta por detrás en ocasiones. Realmente, para mí, se siente muy familiar para un nuevo equipo”.
Con el giro de las carreras hacia el oeste completo, Thompson dijo que ayudará a RFK.
“Creo que volver a la costa este y reagruparnos nos ayudará enormemente”, dijo. “Nuestros muchachos en casa han hecho un gran trabajo construyendo los autos, pero cuando estás creciendo, la tensión de este acuerdo de la Costa Oeste probablemente te lastime un poco más que a un equipo establecido”.
La actuación de Phoenix mostró signos de algunas de las dificultades que tuvo el equipo en la carrera de exhibición Clash at the Coliseum el mes pasado cuando ni Keselowski ni Buescher lograron llegar al evento principal.
“Es un vestigio de eso”, dijo Thompson. “Es justo decir que hemos logrado avances en algunas áreas, y realmente no cerramos la brecha en otras.
“Aunque The Clash era una pista única de un cuarto de milla, sigue siendo una pista corta. Aunque (Phoenix) es una pista de 1 milla, tiene todas las características de una pista corta y luego agrega algunas cosas aerodinámicas también.
“Creo que lo que peleamos fue similar. No hemos logrado todo lo que pensamos que hicimos con parte de nuestro trabajo entre esos eventos. Pero luego raspamos y arañamos y obtenemos un buen final con (Buescher). La ejecución importa. Eso es lo que realmente estamos tratando de perfeccionar a medida que nuestros procesos para aumentar la velocidad en estos autos intentan ponerse al día”.
El punto brillante para la organización hasta ahora ha sido Daytona. Keselowski y Buescher ganaron cada uno su carrera clasificatoria. Keselowski lideró 67 vueltas, el máximo de la carrera, antes de terminar noveno en las 500 Millas de Daytona. Buescher se ubicó en el puesto 16 después de verse involucrado en un accidente tardío.
Después de ganar su carrera clasificatoria en Daytona, Keselowski reafirmó su idea de construir una «cultura de altas expectativas» y cómo esas victorias significaron mucho para la organización.
“Está poniendo el listón muy alto”, dijo Keselowski. “Se trata de tener personas que tienen las mismas creencias, rodeadas de ellas y luego actuar en torno a ellas. Es empujar en todos los sentidos y todos los días, y no aceptar menos de nuestro máximo potencial, y creo que eso es lo que vimos (con las victorias de Duel) fue nuestro máximo potencial.
“Hay un muy buen grupo de personas aquí. Hemos reunido un gran equipo en la oscuridad, y ahora podemos demostrarlo”.
Lo bueno para RFK Racing es que hay otra carrera, otra oportunidad de hacer esto, comenzando este fin de semana en Atlanta Motor Speedway.
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Es probable que sea solo una coincidencia.pero el ganador de tres de las primeras cuatro carreras de puntos de la Copa esta temporada tiene experiencia en carreras de tierra.
Chase Briscoe, quien se inició en las carreras de tierra, fue el último piloto de este tipo. kyle larsonque ganó una carrera de World of Outlaws el fin de semana pasado, obtuvo la victoria en la Copa en el Auto Club Speedway. Alex Bowmanque surgió en las carreras de tierra y corrió autos pequeños y veloces con más frecuencia en el último año, ganó en Las Vegas.
Briscoe sugiere que existe una conexión entre aquellos con antecedentes sucios que tienen éxito y el nuevo formato de práctica limitada antes de la mayoría de los eventos.
“Creo que ves a los muchachos de tierra … muchos de los muchachos de tierra, cuando vamos a una pista de carreras, obtienes tres vueltas, tres vueltas rápidas y es mejor que lo averigües rápidamente”, dijo.
“Creo que este auto, al ser nuevo, no tiene mucha práctica, los muchachos sucios siempre han tenido que resolver eso rápidamente. Los muchachos que crecieron en carreras de último modelo o en pavimento, no necesariamente tienen eso. Van y prueban y ejecutan horas de práctica. Los tipos sucios, tienen que resolverlo rápidamente, adaptarse”.
Por supuesto, si las circunstancias hubieran sido diferentes en Las Vegas, entonces kyle busch probablemente hubiera ganado. O si las cosas hubieran sido un poco diferentes, podría haber sido Ross Chastain.
El viernes en Atlanta Motor Speedway, los equipos de la Copa tendrán una sesión de práctica de 50 minutos ya que la pista ha sido repavimentada y reconfigurada. Esa será la sesión de práctica más larga de la serie desde Daytona.
————————————————————————————————————————————————————————Con Chase Briscoe anotando su primera victoria en la Copa el domingo en Briscoe, significa 25 de los 36 pilotos que compitieron en ese evento han ganado una carrera de Copa.
Ocho de los pilotos, casi una cuarta parte del campo, tienen una victoria en la Copa. Muchos de ellos anotaron esa victoria desde 2020.
Aquellos con una victoria en la Copa que compitieron en Phoenix fueron:
Chase Briscoe (2022 Fénix)
austin cindric (2022 Daytona 500)
bubba wallace (Carrera de playoffs de Talladega 2021)
cristobal campana (Circuito permanente de Daytona 2021)
Michael McDowell (2021 500 Millas de Daytona)
cole custer (2020 Kentucky)
justin haley (2019 Daytona II)
Chris Buescher (2016 Pocono II)
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El final de la gira de la costa oeste le da a RFK Racing un momento para reflexionar y mirar hacia adelante apareció originalmente en NBCSports.com
