A medida que las lesiones comenzaron a acumularse para el equipo de fútbol de fantasía de John Eckert el otoño pasado, él sabía lo que significaría terminar último para él: el propietario del equipo del último lugar en la liga Shiva tendría que jugar en un clasificatorio local para el US Open.
El lunes, Eckert pagó su deuda en Oakwood Country Club en Kansas City, Missouri.
Como se puede imaginar, salió tan bien como cabría esperar.
Eckert, de 26 años, de Overland Park, Kansas, terminó en el último lugar, nuevamente, luego de anotar 40 sobre 112, 40 golpes detrás de los ganadores Ryan Argotsinger y Andrew Beckler.
Después de llegar tarde a su hora de salida el día 10 porque se equivocó de hoyo, Eckert estaba 5 después de dos hoyos. Se recuperó para par 4 en el hoyo 12, pero ese fue su único punto brillante al anotar 22 sobre 58 en los últimos nueve hoyos.
Eckert dijo que sabía dónde estaba ubicado el hoyo 10, pero que estaba ocupado haciendo trabajo extra en el campo de tiro.
«Como si importara», dijo.
Eckert dijo que remató su primer golpe de salida con una madera 3 y su bola aterrizó a unas 20 yardas detrás de un árbol en bruto.
«En ese momento, supe que iba a ser una lucha», dijo.
Después de los dos primeros hoyos, el caddie de Eckert informó a sus dos compañeros de juego por qué estaba allí. Dijo que no parecían tener ningún problema mientras mantuviera el ritmo de juego y respetara el campo.
Eckert abrió los primeros nueve con bogeys dobles, dobles y triples antes de hacer un 10 en el cuarto par 4. Se recuperó con pares en los números 5, 7 y 9 para anotar un 54 sobre 18 en el frente.
«Estoy bastante contento con los cuatro pares, seguro», dijo Eckert a ESPN el martes, a través de un mensaje de texto. «La caminata me afectó. Yo mismo soy más un carreta».
Eckert dijo que juega una vez al mes cuando hace buen tiempo. Dijo que normalmente anota en los 90 bajos «pero tuvo algo de impulso antes de la clasificación, por lo que los ánimos estaban altos».
«Los nervios comenzaron a calmarse y me instalé en la ronda», dijo Eckert. «Me las arreglé para par tres de mis últimos cinco hoyos. Después de esos hoyos, mi confianza se disparó. Si este fuera un clasificatorio de dos rondas, el campo podría haber estado en problemas».
Todd Stice, director de reglas y competencias de Central Links Golf en el área de Kansas City, que organizó el clasificatorio del US Open, dijo que Eckert pudo ingresar al torneo porque se había designado a sí mismo como jugador profesional en su formulario de registro. Solo los aficionados están sujetos a las reglas de la USGA que requieren un hándicap de 1.4 o menos para jugar en las eliminatorias del US Open.
Eckert debería estar esperando una carta de la USGA pronto, que le informará que ya no puede competir en sus eventos debido a su alto puntaje. También ha perdido su condición de aficionado al designarse a sí mismo como profesional.
«No puedo imaginar que su condición de aficionado le preocupe», dijo Stice.