A pesar de los temores sobre la inflación y el aumento de las tasas hipotecarias, continúa la insaciable demanda de viviendas nuevas y usadas.
Las ventas de viviendas unifamiliares existentes en Maine disminuyeron un 21,48 % en marzo de 2022 en comparación con marzo de 2021, debido a la reciente falta de inventario, junto con la demanda reprimida de los compradores, según las últimas cifras publicadas por la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Maine. Pero el precio de las viviendas continúa disparándose, con un precio medio de venta de 21,4 % a un precio promedio de $325 000 en comparación con marzo de 2021, que mostró un precio medio de venta de $268 500.
El condado de Androscoggin resistió la tendencia en marzo, al ver que las ventas aumentaron un 9,22 % en marzo de 2022 en comparación con marzo de 2021 de 217 viviendas a 237 viviendas.
«El mercado está más acelerado que nunca», dijo Madeleine Hill, presidenta de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Maine. «Y cuando estás en un entorno acelerado y en un entorno altamente competitivo, tienes que pensar y actuar con rapidez».
El frenesí por comprar y vender ha creado un ambiente de presión y estrés en un proceso ya de por sí exigente. Comprar una casa es, para la mayoría de las personas, la compra más grande que harán en su vida. Y para algunos es la única compra de esta magnitud. Pero incluso para el comprador y vendedor de viviendas con experiencia, la compra o venta de una vivienda ha adquirido un conjunto completamente nuevo de variables que no se habían visto antes en la industria.
Toda esta presión ha creado oportunidades para los estafadores que ven potencial de ganancia. No se equivoque, las transacciones y los pagos de hoy en día son mayores y la mayoría de las transacciones se realizan de forma virtual, lo que abre la puerta para que los ladrones profesionales y los piratas informáticos trabajen juntos.
CRECIMIENTO DEL DELITO INMOBILIARIO
Casi 3 millones de consumidores en este país informaron haber perdido $5.8 mil millones por todo tipo de fraude en 2021, un 70% más que en 2020, según el último informe de la Comisión Federal de Comercio. Las estafas de impostores, seguidas de las estafas de compras en línea, fueron las categorías de fraude más populares.
El sector inmobiliario es el tercer sector más común de intentos de fraude detrás de los servicios comerciales y de construcción, según los hallazgos de un informe de 2019 del Departamento del Tesoro.
Las estafas de vivienda prevalecen en todos los aspectos de la industria de la vivienda, y los delincuentes se dirigen a inquilinos y propietarios. Es un delito que está creciendo exponencialmente y es fácil ver por qué: cada vez más transacciones de bienes raíces se realizan virtualmente y la cantidad de dinero involucrada también ha crecido a cientos de miles de dólares o más por transacción.
En su Informe de delitos en Internet de 2021, el FBI identificó a 42 víctimas de delitos inmobiliarios/de alquiler en el estado de Maine, con pérdidas totales reportadas por el delito de $489,309. Identificó a 14 sujetos, que el informe definió como «el individuo que perpetra el crimen». Las pérdidas vinculadas a los sujetos alcanzaron los 528.953 dólares en Maine. Todas las estadísticas provienen de víctimas que informan al FBI.
A nivel nacional, hubo 11,578 víctimas de estafas de bienes raíces/alquileres, que reportaron pérdidas en 2021 de $350,328,166, una cifra que aumentó drásticamente desde 2020, cuando se reportaron pérdidas de casi $213,2 millones.
La agencia federal tiene la tarea de investigar, rastrear y denunciar delitos en Internet a través del Centro de Quejas de Delitos en Internet, conocido como IC3. Depende de las víctimas del delito informar los detalles a través de su portal de Internet.
CÓMO FUNCIONAN A MENUDO LAS ESTAFAS DE BIENES RAÍCES
fraude electrónico
Los ladrones detrás del fraude en Internet son cada vez más sofisticados, expertos en tecnología y convincentes. Probablemente nunca hablarás con ellos si te conviertes en un objetivo, ya que casi siempre se comunican a través de correo electrónico y mensajes de texto. Esa es la primera bandera roja. Son atractivos, incluso hasta el punto de responder a preguntas como «¿tendré acceso a la cocina y al resto de la casa?» de un posible inquilino.
Con mucho, el delito inmobiliario más común es el fraude electrónico. Lo que suele suceder es que piratean el correo electrónico de un agente de bienes raíces o de una compañía de títulos, lo que revela la información del comprador y los detalles del cierre. El estafador luego se hará pasar por el vendedor y le pedirá a la compañía de títulos que transfiera los fondos del depósito en garantía a la cuenta del estafador. O el suplantador imitará el membrete y el correo electrónico de la compañía de títulos y pedirá que se les transfieran los fondos de cierre.
Eso es lo que casi le sucedió a un comprador que trabajaba a través de Portside Real Estate Group. Mike LePage, un corredor designado de la agencia de Yarmouth, explicó: «Bueno, recibimos una llamada de un banco diciendo que descubrieron un fraude electrónico de un comprador que intentaba comprar una propiedad, que estaba cerrando en dos o tres días».
LePage solo diría que el monto de la transacción fue de más de $100,000. «Recibió instrucciones de cableado de la (compañía) de títulos, de alguien que se parecía exactamente a (representaba) a la compañía de títulos».
LePage dijo que la declaración de cierre del acuerdo del comprador se adjuntó a las instrucciones de cableado, antes de que la compañía de bienes raíces recibiera la declaración, algo que nunca debería suceder.
LePage cree que lo que sucedió es que la compañía de títulos reales envió por correo electrónico la declaración de cierre a la empresa de bienes raíces, que luego envió la información por correo electrónico al comprador, lo cual es habitual, pero de alguna manera fue interceptada por estafadores. Luego, los estafadores se hicieron pasar por la verdadera compañía de títulos y enviaron la información al comprador, con instrucciones para transferir el dinero a la cuenta del estafador.
Entonces, ¿cómo fue todo expuesto?
«Cuando el comprador llamó al número que figuraba en el fraude electrónico, respondieron con el nombre de la compañía de títulos», dijo LePage. «(Pero) cuando el banco llamó al número, sonó y sonó y sonó y sonó». El personal del banco sospechó de inmediato, muy probablemente porque el número de teléfono proporcionado por los estafadores no coincidía con el número real de la compañía de títulos.
El banco detuvo la transferencia bancaria y no se perdieron fondos en este caso. El FBI está investigando.
Otros tipos de estafas inmobiliarias
También existe el robo de títulos o escrituras, donde el título de propiedad de una vivienda se obtiene ilegalmente y los ladrones asumen la identidad de un agente de bienes raíces u otro profesional y luego intentan vender la vivienda a un comprador potencial desprevenido.
Finalmente, está la antigua estafa de alquiler. La Oficina del Fiscal General de Maine publica la siguiente descripción y advertencia en su sitio web:
«Esta estafa generalmente se ve en Craigslist u otros sitios web. Recientemente, un propietario de Maine descubrió que su casa, así como fotografías de la propiedad, estaban en alquiler en Craigslist sin su conocimiento. El anuncio incluía una dirección de correo electrónico nigeriana para respuestas y pagos. para el alquiler ficticio. Un comprador estaba listo para alquilar la casa mediante el envío de su dinero a Nigeria. Afortunadamente, el comprador se puso en contacto con el propietario de Maine y descubrió la estafa antes de enviar los fondos al estafador.
Otros consumidores no han tenido la suerte de llegar a su casa de vacaciones pagada por la semana oa un apartamento nuevo y descubrir que no está en alquiler. Recuerde: nunca envíe dinero en respuesta a una oferta de Internet o de alquiler sin confirmar primero que el anuncio es legítimo o de una empresa conocida y confiable».
Que puedes hacer para protegerte? La mayoría de las personas no saben a dónde acudir cuando son víctimas de un fraude inmobiliario. Algunos recurren a la policía local. Muchos no hacen nada, avergonzados por ser estafados y sin saber cómo lidiar con la situación. Los funcionarios reconocen que la cantidad de estafas y fraudes que se les informó es mucho menor que la cantidad real.
Hay una serie de precauciones que puede tomar para protegerse, pero quizás el mejor consejo es nunca enviar dinero a alguien que no conoce, no importa cuán desesperado esté por alquilar, y nunca le dé su número de Seguro Social a alguien que le envía por correo electrónico una aplicación. Nunca.
Tómese el tiempo para comprobar el nombre del propietario real en la ciudad o condado donde se encuentra la casa. Si el nombre no coincide con el del anuncio de alquiler, lo más probable es que se trate de una estafa. Para obtener una lista completa de las formas en que puede protegerse y a quién contactar si cree que ha sido víctima de un fraude inmobiliario, consulte la historia relacionada.
En Maine, la Oficina del Fiscal General no procesa el fraude electrónico; la mayoría de las estafas realizadas a través de Internet son delitos federales y muchas veces involucran comercio interestatal. Sin embargo, la oficina puede ofrecer asistencia. La semana pasada, un portavoz de la oficina reconoció que las estafas inmobiliarias están aumentando y que se necesita vigilancia.
«Está claro que las estafas relacionadas con bienes raíces son cada vez más comunes y cada vez más sofisticadas», dijo la persona. «Alentamos a cualquier persona que haya experimentado una estafa en una transacción de bienes raíces o un fraude electrónico a que se comunique con nuestra División de Protección al Consumidor para que nuestra oficina pueda ayudar directamente o guiar a las víctimas a la agencia de cumplimiento correspondiente».
Las personas pueden llamar a la línea directa para consumidores del Procurador General al 207-626-8849 o al 800-436-2131 sin cargo en Maine. La línea directa atiende llamadas de 9 am a 12 pm y de 1 pm a 4 pm de lunes a viernes.
