Fabricante americano icónico la mayoría de las veces provoca imágenes de tractores verdes que salpican campos llenos de cultivos.
Pero el fabricante de equipos agrícolas ha estado plantando las semillas de un futuro cada vez más autónomo y de alta tecnología, uno que depende críticamente del espacio.
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«Deere es uno de los mejores secretos tecnológicos del mundo… pero no vas a hacer eso sin el acceso al espacio», dijo Leanne Caret, miembro de la junta de Deere desde 2021 y ex directora ejecutiva de Boeing Defense, Space. & Seguridad, en un entrevista de abril con el podcast «Manifest Space» de CNBC.
Deere, como competidores y , ha estado invirtiendo en agricultura de precisión. La estrategia utiliza sensores, software y análisis de datos para proporcionar técnicas agrícolas más precisas para mejorar el rendimiento de los cultivos, desde una plantación más productiva hasta una fertilización más específica y una cosecha más eficiente.
La empresa también produce y vende tractores que se conducen solos y otras máquinas con características autónomas.
Pero la conectividad es el eje de esta visión, y el espacio llena el vacío dejado por la fibra y las señales celulares tradicionales.
«Somos bastante optimistas sobre la oportunidad que la comercialización de todo lo relacionado con el espacio está brindando a la agricultura en este momento», dice Jahmy Hindman, director de tecnología de Deere, en la entrevista con «Manifest Space».
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«Si piensas en la agricultura… se hace en lugares rurales, donde la conectividad celular terrestre no siempre está disponible, y cuando lo está, no siempre es suficiente para hacer el tipo de cosas que los agricultores deben hacer en el campo», dijo Hindman. . «Creemos que las comunicaciones por satélite son una tecnología realmente intrigante e interesante que se puede seguir para resolver esa brecha de comunicaciones».
Para Deere, la intersección del espacio y la agricultura comenzó hace dos décadas, cuando tomó una participación y finalmente adquirió NAVCOM para habilitar su propia señal de conexión en tiempo real para GPS para ayudar a dirigir máquinas y crear mapas de rendimiento para cosechadoras.
Pero el GPS ya no es suficiente, particularmente en mercados importantes como Brasil, donde más de dos tercios de la superficie agrícola no tiene conexión a la infraestructura de comunicaciones.
El otoño pasado, la compañía presentó una solicitud de propuesta a la industria de comunicaciones satelitales para asociarse en servicios de conectividad basados en el espacio. No ha revelado públicamente el valor estimado del acuerdo «SatComms» previsto, pero la industria espacial claramente ve signos de dólar: aproximadamente 40 compañías han presentado ofertas, según Hindman, que comprenden «quién es quién en conectividad satelital en todo el mundo».
Hindman dijo que Deere está en medio de la ejecución de algunas pruebas con ciertas compañías, incluida la difusión de algunos equipos en los vehículos para determinar el rendimiento en tiempo real y en el mundo real.
«Tuvimos esta oportunidad de unir dos industrias, las comunicaciones espaciales satelitales y la agricultura, y decir: ‘¿Qué tipo de valor podríamos crear?'»
Deere seleccionará un socio para el proyecto después de que los postores hayan pasado por una temporada de cultivo, y se espera que una solución se implemente entre los agricultores para esta época el próximo año. Hindman señaló que a medida que la comercialización de la órbita terrestre reduce los costos y aumenta las capacidades, también está analizando más de cerca otros servicios basados en el espacio, incluidos los datos de observación de la Tierra.
Lo que aún no está claro: la configuración final del modelo de negocio y si podría ser una suscripción de servicio, un pago único u otra cosa.
Hindman dijo que no solo afectará a los equipos nuevos, ya que los clientes de Deere tienen un gran apetito por la capacidad de actualizar también los equipos existentes.
Los analistas señalan que la propuesta de valor de la agricultura de precisión y las máquinas conectadas ha estimulado la demanda y ayudado a la empresa a obtener precios más altos.
«Aumenta el poder estructural de fijación de precios de Deere y… debería tener un efecto positivo en el múltiplo de valoración», dijo Chad Dillard, analista senior de US Machinery en Bernstein. «Realmente se reduce al hecho de que la agricultura de precisión crea y mejora la productividad en la granja e impulsa ese círculo virtuoso de precios más altos, márgenes más altos y múltiplos más altos».
Esa dinámica estará enfocada cuando Deere informe las ganancias trimestrales el viernes. Y como señaló Dillard, Deere también ha hablado sobre la perspectiva de ver aproximadamente el 10% de las ventas provenientes de servicios recurrentes comunes de tipo software para fines de la década.
La creciente utilización de las capacidades basadas en el espacio también explica por qué es una de las principales participaciones en el mercado de Cathie Wood. – una posición que había llamado la atención de algunos inversores cuando el fondo se lanzó por primera vez hace dos años.
«Si tiene esta capacidad de conectar cada acre en la granja, tiene la capacidad de recopilar más información prescriptiva… Eso le permite al productor tomar mejores decisiones», dijo Hindman. «Eso mejora la seguridad alimentaria en el sentido de que produce un mejor resultado al final del año de lo que sería posible sin esa información, sin esos datos».
«Manifest Space», presentado por Morgan Brennan de CNBC, se centra en los multimillonarios y los cerebros detrás de las oportunidades en constante expansión más allá de nuestra atmósfera. Brennan mantiene conversaciones con los mega magnates, líderes de la industria y nuevas empresas en las industrias satelitales, espaciales y de defensa de hoy. En «Espacio Manifiesto», siéntese, relájese y prepárese para el despegue.