El partido por el título del US Open de 2022 entre Carlos Alcaraz y Casper Ruud fue la final más joven de Nueva York por edad combinada desde 1990, cuando Pete Sampras, de 19 años, venció a Andre Agassi, de 20, para ganar su primera corona importante. Alcaraz también tenía 19 años cuando derrotó a Ruud, entonces de 23, para ganar su primer título de Grand Slam y debutar en la cima del Ranking ATP de Pepperstone.
El español se enfrentará a un oponente aún más joven el miércoles en su primer cuartos de final de Wimbledon. Tanto él como Holger Rune ahora tienen 20 años, con las 10 mejores estrellas nacidas con una semana de diferencia: Rune el 23 de abril de 2003 y Alcaraz el 5 de mayo.
La pareja es solo un poco mayor que Sampras y Agassi cuando se conocieron en Nueva York en 1990. Las leyendas estadounidenses se combinaron para ganar 22 títulos de Grand Slam individuales y 28 ATP Masters 1000 y muchos fanáticos del tenis proyectan que Alcaraz y Rune podrían construir un similar. rivalidad en los próximos 10-15 años.
Si bien Sampras y Agassi tenían poco en común como jugadores aparte de sus nacionalidades, Alcaraz y Rune están cortados por el mismo patrón. Ambos pueden dominar desde todas las partes de la cancha, pero son más peligrosos desde la línea de fondo. Alcaraz hace daño con una sensación de alegría desenfrenada, mientras que la ardiente Runa ejerce una disposición más férrea, pero ambos son intrépidos sin importar la oposición o la ocasión.
Su encuentro del miércoles será el primer cuartos de final de Wimbledon entre dos jugadores menores de 21 años en la Era Abierta.
“Los jóvenes alcanzando sus sueños”, dijo Alcaraz sobre el enfrentamiento, hablando el lunes después de una victoria en cuatro sets contra Matteo Berrettini. “Venir aquí y jugar cuartos de final juntos es algo grandioso para el tenis. Por supuesto con Holger, nosotros [played] en muchos torneos cuando teníamos 12 años. Crecimos juntos, pasando todas las categorías, jugando grandes torneos, así que jugar unos cuartos de final en un Grand Slam contra él es algo grandioso y que voy a disfrutar”.
Rune compartió sentimientos similares después de avanzar a su primer cuartos de final de Wimbeldon con una victoria contra Grigor Dimitrov: «Es genial. Es una buena sensación. Muestra que los jugadores jóvenes están haciendo un gran trabajo», dijo, hablando de la sub-21. amorío. «Poder jugar cuartos de final contra un jugador de tu misma edad, en lo más alto de la clasificación, se siente increíble. Tengo muchas ganas de ese partido».
«Incluso lo miré cuando estaba en la primera ronda. Realmente no podía darme el lujo de mirarlo porque había muchos partidos antes de que esto finalmente sucediera. Ahora estamos aquí, así que estoy muy emocionado y emocionado por él.»
Alcaraz y Rune, dos de las estrellas jóvenes más brillantes de la actualidad, no solo en el ATP Tour sino en todo el panorama deportivo, se han destacado en los escenarios más importantes al principio de sus carreras. El español posee cuatro títulos ATP Masters 1000 además de su triunfo del US Open, mientras que Rune ganó su primer Masters 1000 en noviembre pasado en París, venciendo a cinco oponentes Top 10, incluido Alcaraz, en el camino (Alcaraz se retiró con una lesión abdominal después de que Rune construyó una ventaja de 6-3, 6-6 en el cuarto -finales).
Antes de sus dos encuentros a nivel de gira, el primero de los cuales se produjo en las Finales ATP Next Gen 2021, los amigos jugaron al menos un torneo en el mismo lado de la red en dobles junior. Rune jugó de revés, con Alcaraz destacando ese golpe el lunes como el que le pediría prestado al danés. Rune dijo que tomaría la dejada de derecha de Alcaraz, un arma mundial que se vuelve aún más potente por los suaves rebotes en el césped de Wimbledon.
Uno de los lemas promocionales de las Next Gen ATP Finals, ganadas por Alcaraz en 2021, es «¡Vea el futuro!» Para Alcaraz y Rune, el futuro es ahora.
«Me quedo en el momento y estoy muy, muy ansioso por mejorar», dijo Rune sobre su rápido ascenso en el juego masculino. «Para ser honesto, no parece que vaya muy rápido. Pero también, ves a Alcaraz, lo está haciendo incluso mejor que yo. Es de una manera diferente».
«Siento que estoy presionando todos los días. Por supuesto, admiro los buenos resultados que obtengo, pero tengo ambiciones realmente altas. Siempre busco más».